Att sy ihop framtiden: Hur en modelärare väver in AI i undervisningen i Japan

När Naoki Takata först började undervisa i modeteknik var det sista han tänkte på att vara en del av en digital revolution i japanska skolor.

Trots att Takata studerade elektronik, informations- och kommunikationsteknik fick han i uppdrag att undervisa i mode på Izuo Technical High School eftersom det rådde brist på lärare. "Jag hade ingen bakgrund inom mode", säger han. "Men jag studerade och nu är jag här."

Idag ingår Takata i en växande grupp lärare i Osaka som har genomgått mirAI for Japan-programmet och som nu tänker nytt kring hur AI kan stödja både elever och lärare. Han ger inte bara sina elever möjlighet att använda AI-verktyg för att förbättra sina designprocesser, utan lär dem också att tänka kritiskt och kreativt i en värld som blir alltmer AI-dominerad.

"I vår klass använder vi olika AI-verktyg för att hjälpa eleverna att visualisera sina idéer", förklarar Takata. "Vi skapar inte bara bilder - vi lär oss hur man använder verktyg som modebranschen redan använder."

En ödmjuk pionjär

Takata, som har undervisat på Izuo Technical i över ett decennium, är långt ifrån den stereotypa teknikevangelisten. Han är lågmäld och självutplånande och tonar ofta ner sin roll när det gäller att införa AI-utbildning på sin skola. Men de som arbetar med honom ser annorlunda på saken.

"Mr Takata är mycket ödmjuk", säger Yuri Koura, chef för AI-utbildning på CLACK, den ideella organisation som utvecklade mirAI for Japan-programmet i samarbete med Microsoft och har levererat det till lärare över hela Japan. "Han säger att han inte har gjort något speciellt, men han var en av de första lärarna som tog till sig mirAI for Japan-programmet och delade med sig av sina kunskaper till andra."

Efter att ha genomgått utbildningen mirAI for Japan började Takata införliva AI för bildgenerering i sina modekurser och använde det för att hjälpa eleverna att komma på designidéer eller skapa bilder för sina presentationer. Han undervisade också i videoredigering med AI-drivna verktyg, vilket dramatiskt minskade den tid som behövdes för att förbereda material för modevisningar eller klassprojekt.

Men han stannade inte där. När han insåg att många lärare på hans skola visste lite om AI - och att vissa var tveksamma till att använda det - började Takata anordna öppna föreläsningar och diskussioner. Han hjälpte skolan att få föräldrarnas samtycke till att låta eleverna använda AI-verktyg i skolan, vilket krävs av många sådana verktyg. Han skapade också feedbackformulär, delade med sig av sitt lektionsmaterial och publicerade till och med en artikel om utmaningarna med att främja informationskunnighet och etik genom generativ AI, särskilt ur ett designperspektiv.

"Till en början förstod föräldrarna inte riktigt vad AI var eller varför studenterna skulle använda det", säger han. "Men vi förklarade riskerna och fördelarna, och nu ser vi att fler avdelningar öppnar upp för idén."

Ett program för framtiden

MirAI för Japan lanserades i slutet av 2023 och föddes ur en växande oro: Japanska gymnasieelever använde AI-verktyg - i synnerhet generativ AI - utan att förstå konsekvenserna. Vissa bröt omedvetet mot upphovsrätten genom bilder som de genererade, andra skickade in AI-genererad text som innehöll felaktig information eller hallucinationer. Lärarna, som redan var överarbetade och överväldigade, kämpade för att hänga med.

"Vi ville ändra på det", säger Koura, som själv var gymnasielärare innan hon började på CLACK. "De flesta lärare som vi träffar genom mirAI for Japan har ingen bakgrund alls inom AI. De blir förvånade när de inser hur AI kan effektivisera deras arbete - från att generera lektionsplaner och bedömningsmatriser till att skapa övningsfrågor. Och de blir ofta chockade över hur snabbt eleverna redan använder de här verktygen, ibland på ett oansvarigt sätt."

CLACK:s utbildningsmaterial är utformat för att vara så praktiskt och färdigt att använda som möjligt. Lärare får lektionsplaner, arbetsblad och exempel på formulär för föräldrars samtycke till att eleverna använder AI-verktyg i klassrummet. "Vi ville inte att det bara skulle handla om input", säger Koura. "Vi ville att lärarna skulle gå därifrån redo att undervisa."

Takata lär nu studenterna att identifiera partisk eller felaktig information och hur man faktagranskar AI-genererat innehåll. Innan han introducerar verktyg som stora språkmodeller eller bildgenereringsmodeller börjar han ofta med att diskutera deras begränsningar och risker.

"Jag ville att de skulle förstå systemet innan de använde det", säger han. "Vi pratar om upphovsrätt, datakällor och etik. Sedan börjar vi experimentera."

Programmet mirAI for Japan är en del av Microsofts bredare initiativ för kompetenshöjning i samhället över hela landet. Samtidigt som mirAI for Japan levererar AI-utbildning över hela landet, ger ett parallellt program som heter IT Bridge Osaka grundläggande digitala färdigheter till gymnasieelever i regionen kring Microsofts datacenter i Osaka - en växande insats som började med testsessioner på Takatas skola tidigare i år. Programmet introducerar eleverna till kärnämnen som AI, datacenterinfrastruktur och cybersäkerhet, vilket hjälper dem att inte bara använda digitala verktyg utan också att förstå och stödja de tekniker som driver dem.

AI som co-pilot, inte som genväg

Trots att Takata anammar AI i sin undervisning är han noga med att inte låta eleverna förlita sig på det för mycket och för tidigt. Han tror på att bygga upp grundläggande färdigheter inom teckning, design och kritiskt tänkande - innan man vänder sig till AI-verktyg för att få stöd.

"Inom mode finns det två viktiga förmågor: förmågan att föreställa sig och förmågan att uttrycka sig", förklarar han. "AI kan hjälpa till med uttrycket, men fantasin måste komma inifrån."

Han uppmuntrar studenterna att använda AI som en co-pilot, snarare än att ersätta deras kreativitet. I hans kurser i modeteknik får studenterna först brainstorma och skissa på idéer och sedan använda AI-verktyg för att förbättra eller visualisera sina koncept. Detta balanserade tillvägagångssätt hjälper dem att inte bara bli bättre designers utan också mer genomtänkta användare av teknik.

Och effekterna sprider sig. Efter att ha genomfört AI-workshops märkte Takata att studenter utanför modeavdelningen - även de som inte hade något större intresse för datorer - blev mer nyfikna. Vissa gick med i IT-klubbar, andra deltog i konstprojekt med hjälp av AI-verktyg.

"Det är det som är mest givande", säger han. "Inte bara att lära ut ett ämne, utan att väcka nyfikenhet."

Från tidig användare till ledare

Takatas insatser har gjort Izuo Technical High School till en förebild för andra skolor i och utanför Osaka. CLACK använder ofta hans erfarenhet som en fallstudie i lärarworkshops.

"Takata var också den första läraren som testade våra studentinriktade IT-sessioner", säger Koura. "Han är alltid villig att prova något nytt. Det gör en enorm skillnad."

Takata är dock fortfarande karaktäristiskt blygsam när det gäller sina prestationer.

"Jag tänkte bara att jag borde lära mig mer om AI, eftersom det finns överallt nu", säger han. "På jobbet, i fritidsintressen, till och med när man bara tittar på videor på nätet - AI är en del av allt. Det kändes som om jag var tvungen att komma ikapp."

Tack vare mirAI for Japan och pedagoger som Naoki Takata börjar japanska klassrum göra just detta - inte bara komma ikapp den digitala framtiden utan också bidra till att forma den.