De toekomst naaien: Hoe een mode-lerares AI verweeft in het onderwijs in Japan

Toen Naoki Takata voor het eerst les ging geven in mode-engineering, was deel uitmaken van een digitale revolutie op Japanse scholen het laatste waar hij aan dacht.

Hoewel hij afstudeerde in Elektronica, Informatie en Communicatie Engineering, werd Takata aangesteld om mode te doceren aan de Izuo Technical High School omdat er een tekort aan leraren was. "Ik had geen mode-achtergrond," zegt hij. "Maar ik heb gestudeerd en nu ben ik hier."

Vandaag de dag maakt Takata deel uit van een groeiende groep docenten in Osaka die het mirAI for Japan-programma hebben voltooid en nu opnieuw nadenken over hoe AI zowel studenten als docenten kan ondersteunen. Hij stelt zijn studenten niet alleen in staat AI-tools te gebruiken om hun ontwerpprocessen te verbeteren, maar leert ze ook kritisch en creatief te denken in een wereld die steeds meer door AI wordt gedomineerd.

"In onze klas gebruiken we verschillende AI-tools om studenten te helpen hun ideeën te visualiseren", legt Takata uit. "We maken niet alleen maar afbeeldingen - we leren hoe we tools kunnen gebruiken die de mode-industrie al gebruikt."

Een nederige pionier

Takata, die al meer dan tien jaar lesgeeft aan Izuo Technical, is verre van de stereotype tech-evangelist. Hij is zacht en bescheiden en bagatelliseert vaak zijn rol bij de introductie van AI-onderwijs op zijn school. Maar degenen die met hem werken zien dat anders.

"Meneer Takata is erg bescheiden", zegt Yuri Koura, hoofd AI-onderwijs bij CLACK, de non-profitorganisatie die het mirAI for Japan-programma heeft ontwikkeld in samenwerking met Microsoft en het heeft geleverd aan leraren in heel Japan. "Hij zegt dat hij niets bijzonders heeft gedaan, maar hij was een van de eerste leraren die het mirAI for Japan-programma overnam en het geleerde met anderen deelde."

Na het afronden van de mirAI for Japan-training begon Takata met het integreren van AI voor het genereren van beelden in zijn modeklassen. Hij gebruikte het om studenten te helpen bij het bedenken van ontwerpen of het maken van dia's voor hun presentaties. Hij gaf ook les in videobewerking met AI-tools, waardoor er veel minder tijd nodig was om materiaal voor modeshows of klassenprojecten voor te bereiden.

Maar daar bleef het niet bij. Toen hij zich realiseerde dat veel leraren op zijn school weinig wisten over AI en dat sommigen aarzelden om het te gebruiken, begon Takata met het organiseren van open lezingen en discussies. Hij hielp de school bij het verkrijgen van toestemming van de ouders om leerlingen AI-tools te laten gebruiken op school, zoals veel van dergelijke tools vereisen. Hij maakte ook feedbackformulieren, deelde zijn lesmateriaal en publiceerde zelfs een artikel over de uitdagingen van het bevorderen van informatiegeletterdheid en ethiek door generatieve AI, met name vanuit een ontwerpperspectief.

"In het begin begrepen ouders niet echt wat AI was of waarom studenten het zouden moeten gebruiken", zegt hij. "Maar we legden de risico's en voordelen uit en nu zien we dat meer afdelingen openstaan voor het idee."

Een programma voor de toekomst

Het eind 2023 gelanceerde mirAI for Japan werd geboren uit een groeiende bezorgdheid: Japanse middelbare scholieren gebruikten AI-tools, met name generatieve AI, zonder de implicaties te begrijpen. Sommigen schonden zonder het te weten auteursrechten met de afbeeldingen die ze genereerden; anderen stuurden door AI gegenereerde tekst in die verkeerde informatie of hallucinaties bevatte. Leraren, die al overwerkt en overweldigd waren, hadden moeite om bij te blijven.

"Dat wilden we veranderen", zegt Koura, zelf lerares op een middelbare school voordat ze bij CLACK kwam. "De meeste leraren die we via mirAI voor Japan ontmoeten, hebben helemaal geen achtergrond in AI. Ze zijn verbaasd als ze zich realiseren hoe AI hun werk efficiënter kan maken - van het genereren van lesplannen en rubrics tot het maken van oefenvragen. En ze zijn vaak geschokt over hoe snel leerlingen deze tools al gebruiken, soms op onverantwoorde wijze."

CLACK trainingsmateriaal is zo praktisch en gebruiksklaar mogelijk gemaakt. Leerkrachten ontvangen lesplannen, werkbladen en voorbeeldformulieren voor ouderlijke toestemming voor het gebruik van AI-tools in de klas. "We wilden niet dat het alleen maar input zou zijn," zegt Koura. "We wilden dat leerkrachten klaar zouden zijn om les te geven."

Takata leert studenten nu om bevooroordeelde of onjuiste informatie te herkennen en hoe ze AI-gegenereerde inhoud op feiten kunnen controleren. Voordat hij tools zoals grote taalmodellen of modellen voor het genereren van afbeeldingen introduceert, begint hij vaak met het bespreken van de beperkingen en risico's ervan.

"Ik wilde dat ze het systeem zouden begrijpen voordat ze het zouden gebruiken", zegt hij. "We praten over auteursrechten, gegevensbronnen en ethiek. Daarna gaan we experimenteren."

Het mirAI for Japan-programma maakt deel uit van Microsoft's bredere gemeenschapsinitiatieven voor bijscholing in het hele land. Terwijl mirAI for Japan in het hele land AI-opleidingen verzorgt, brengt het parallelle programma IT Bridge Osaka basisvaardigheden op het gebied van digitale vaardigheden naar middelbare scholieren in de regio rond het datacenter van Microsoft in Osaka - een groeiende inspanning die eerder dit jaar begon met testsessies op de school van Takata. Het programma laat leerlingen kennismaken met kernonderwerpen zoals AI, datacenterinfrastructuur en cyberbeveiliging, zodat ze niet alleen digitale tools kunnen gebruiken, maar ook de technologieën begrijpen en ondersteunen die ze aandrijven.

AI als copiloot, niet als sluiproute

Ondanks het feit dat hij AI omarmt in zijn lessen, is Takata voorzichtig om studenten er niet te veel en te snel op te laten vertrouwen. Hij gelooft in het opbouwen van basisvaardigheden als tekenen, ontwerpen en kritisch denken, voordat hij zich tot AI-tools wendt voor ondersteuning.

"In de mode zijn er twee belangrijke vaardigheden: de kracht om te verbeelden en de kracht om uit te drukken," legt hij uit. "AI kan helpen met expressie, maar verbeelding moet van binnenuit komen."

Hij moedigt studenten aan om AI te gebruiken als co-piloot, in plaats van als vervanging van hun creativiteit. In zijn lessen mode-engineering brainstormen en schetsen studenten eerst ideeën en gebruiken ze daarna AI-tools om hun concepten te verbeteren of te visualiseren. Deze gebalanceerde aanpak helpt hen om niet alleen betere ontwerpers te worden, maar ook meer doordachte gebruikers van technologie.

En het effect verspreidt zich. Na het geven van AI-workshops merkte Takata dat studenten buiten de modeafdeling - zelfs degenen die weinig interesse in computers hadden - nieuwsgieriger werden. Sommigen sloten zich aan bij IT-clubs, anderen deden mee aan kunstprojecten met AI-tools.

"Dat is het meest lonende deel," zegt hij. "Niet alleen het onderwijzen van een onderwerp, maar het wekken van nieuwsgierigheid."

Van vroege aanvaarder tot leider

Takata's inspanningen hebben van de Izuo Technical High School een model gemaakt voor andere scholen in Osaka en daarbuiten. CLACK gebruikt zijn ervaring vaak als casestudy in workshops voor leerkrachten.

"Meneer Takata was ook de eerste leraar die onze leerlinggerichte IT-sessies testte," zegt Koura. "Hij is altijd bereid om iets nieuws te proberen. Dat maakt een enorm verschil."

Toch blijft Takata karakteristiek bescheiden over zijn prestaties.

"Ik vond gewoon dat ik iets over AI moest leren, omdat het nu overal is", zegt hij. "Op het werk, in hobby's, zelfs als je alleen maar online video's bekijkt, maakt AI overal deel van uit. Ik had het gevoel dat ik een inhaalslag moest maken."

Dankzij mirAI for Japan en onderwijzers als Naoki Takata beginnen Japanse klaslokalen precies dat te doen - niet alleen de digitale toekomst inhalen, maar ook helpen vormgeven.