交通資源を通じてフェニックスの高齢者と退役軍人の自立を向上させる

フェニックス北西部の都市圏は公共交通機関が不足しており、高齢者にとっては特に大きな課題となっている。ダイヤル・ア・ライド・サービスもあるが、交通の便が悪いため、多くの人々が食料品の買い物をしたり、医者に行ったり、家族や友人に会ったりすることが困難だった。2014年、Benevillaと Sun Healthという既存の2つの非営利団体が協力し、ノースウエスト・バレー・コネクト（NVC）を設立した。

COVID-19期間中の輸送の可用性と安全性の確保

ノースウエスト・バレー・コネクト(NVC)は、フェニックス都市圏全域で困っている人々に交通手段を提供し、交通資源へのアクセスを提供している。2020年3月、マイクロソフトは同団体の運営維持のために1万ドルを寄付した。

COVID-19は非営利団体にとってユニークな挑戦であり、資金は手袋やマスクなどドライバーとライダー用の個人防護具、車両とNVCコールセンター用の消毒クリーナーの購入に役立った。NVCは通常、個人の寄付によって資金を調達しているが、2020年第1四半期の慈善寄付が6％減少したため、同団体は運営を継続するための資金を必要としていた。マイクロソフトの寄付は、NVCが従来の資金調達モデルを見直し、対面式イベントではなく、バーチャル・モデルに移行する間、車両を走らせ続けるための燃料費にも充てられた。

地域社会をつなぐ乗り物と教育の提供

NVCは独自のコールセンターを持っており、地域の交通サービスに詳しいスタッフが常駐している。このグループはサービスの重複を避けることを目的としており、他のダイヤル・ア・ライド・パートナーなど、必要に応じて他の組織やサービスを紹介する。また、オペレーターは「トラベル・トレーニング」を提供し、電話をかけてきた人にタクシー会社や他のプロバイダーとの接続方法を説明する。NVCは2014年5月のスタートから2014年末までに656便を運行した。その成長は著しく、2019年には23,500件の電話を受け、16,895件のトリップを提供した。

NVCは、利用しやすい車両と運転手の数があることから、エル・ミラージュ市などの地域社会からダイヤル・ア・ライド・サービスを請け負っている。より広い地域から要請があるため、NVCはより広い地域からドライバーを調達し、合計45人のボランティアドライバーで、増大するニーズに対応している。

COVID-19での作戦変更

NVCは、COVID-19パンデミック時の需要の変化に適応している。夏の間、このグループは通常、暖かい季節に地域を離れるドライバーを何人か失う。COVID-19では、ウイルスに感染するリスクが高いため、運転スケジュールを一時休止するボランティア・ドライバーもいた。しかし、約15人のボランティアの中核グループは、地域が閉鎖されているにもかかわらず、透析のような医療予約のための重要な輸送をライダーに提供することに尽力している。

NVCのコールセンターは、他の企業が休業しているときでも、電話を受けるためにオープンしたままだった。ボランティア・グループはまた、前年度のNVCの顧客全員に電話をかけ、COVID-19の初期の数ヶ月間、彼らがどのように持ちこたえているか、何か特別なニーズがあるかどうか、週1回のチェック・コールを希望するかどうかを尋ねた。これらのクライアントの多くは、友人や家族もなく孤立しているため、このつながりのポイントは重要だった。70人のクライエントが、ボランティアから毎週電話を受けることを選択した。ボランティアのミッキー・ドラシーの報告によると、「今週、何人かと話していたのですが、誰かと話すだけで気分が高揚し、自分の身に起きたことを心配してくれる人がいる、自分はひとりじゃないんだと、気持ちがずっと楽になるそうです。私の電話を毎週楽しみにしていると言ってくれる。私は彼らと話しているとき、同じように感じていると話す。私は彼らが経験していることに共感できるし、彼らと同じように、あるいはそれ以上に彼らとのおしゃべりから得るものが多いんだ」。

NVCのボランティアとASUのインターン3人は、利用者が細菌にさらされるのを防ぐため、食料品をオンラインで注文する手伝いを始めた。その後、ボランティアが食料品の注文を取りに行き、非接触型のドロップオフサービスを提供する。66人の顧客が定期的にこのサービスを利用しており、他の顧客も必要に応じてこのサービスを利用できる。NVCのキャシー・チャンドラー事務局長は、このサービスはパンデミック後も続くと見ている。「これは私たちが始めたこととは違いますが、やめることはないと思います。本当に有益なことです」。