Poprawa niezależności seniorów i weteranów w Phoenix dzięki zasobom tranzytowym

W północno-zachodnim obszarze metropolitalnym Phoenix brakuje transportu publicznego, co stanowi szczególne wyzwanie dla seniorów. Chociaż istniały pewne usługi Dial-a-Ride, luki w transporcie sprawiały, że dla wielu osób zakupy spożywcze, wizyty u lekarzy lub spotkania z rodziną i przyjaciółmi stanowiły wyzwanie. W 2014 roku dwie istniejące organizacje non-profit, Benevilla i Sun Health, połączyły siły, aby założyć Northwest Valley Connect (NVC) w celu poprawy koordynacji transportu i świadomości dostępnych zasobów.

Zapewnienie dostępności i bezpieczeństwa transportu podczas pandemii COVID-19

Northwest Valley Connect (NVC) zapewnia transport i dostęp do zasobów tranzytowych osobom potrzebującym w całym obszarze metropolitalnym Phoenix. W marcu 2020 r. firma Microsoft przekazała organizacji 10 000 USD na wsparcie jej działalności.

COVID-19 stanowił wyjątkowe wyzwanie dla organizacji non-profit, a fundusze pomogły w zakupie środków ochrony osobistej dla kierowców i rowerzystów, w tym rękawic i masek, a także środków dezynfekujących zarówno dla pojazdów, jak i centrum obsługi telefonicznej NVC. NVC jest zazwyczaj finansowane w dużej mierze z darowizn indywidualnych, a ponieważ darowizny na cele charytatywne spadły o 6% w pierwszym kwartale 2020 r., Grupa potrzebowała dolarów, aby kontynuować działalność. Wkład firmy Microsoft pokrył również koszty paliwa, aby utrzymać pojazdy w drodze, podczas gdy NVC ponownie ocenia swój tradycyjny model pozyskiwania funduszy na model wirtualny, zamiast organizować wydarzenia osobiste.

Zapewnienie przejazdów i edukacji w celu połączenia społeczności

NVC posiada własne centrum obsługi telefonicznej, w którym pracują osoby posiadające wiedzę na temat oferty transportowej w społeczności. Grupa ta dąży do tego, by nie powielać usług i w razie potrzeby będzie kierować do innych organizacji lub usług, takich jak inni dostępni partnerzy Dial-a-Ride. Operatorzy będą również oferować "szkolenia z podróży", przeprowadzając dzwoniących przez proces łączenia się z firmą taksówkarską lub innym dostawcą, a także mogą zapewnić niepełnosprawnym pasażerom dostęp do pojazdów przystosowanych dla osób niepełnosprawnych. Od rozpoczęcia działalności NVC w maju 2014 r. do końca 2014 r. zrealizowano 656 przejazdów. Ich rozwój był znaczący; w 2019 r. obsłużyli 23 500 połączeń i zapewnili 16 895 przejazdów w miarę wzrostu popytu i zmiany innych opcji tranzytowych w okolicy.

NVC zostało zakontraktowane przez społeczności takie jak El Mirage do świadczenia miejskich usług Dial-a-Ride, ze względu na dostępność dostępnych pojazdów i liczbę kierowców. Ponieważ zgłoszenia napływają z szerszego obszaru geograficznego, NVC pozyskuje kierowców z większego obszaru, aby zaspokoić rosnące potrzeby, w sumie 45 kierowców-wolontariuszy.

Modyfikowanie operacji podczas pandemii COVID-19

NVC dostosowuje się do zmieniającego się popytu podczas pandemii COVID-19. Latem grupa zazwyczaj traci niektórych kierowców, którzy opuszczają obszar w cieplejszych miesiącach. W przypadku COVID-19 niektórzy kierowcy-ochotnicy wstrzymali swoje harmonogramy jazdy ze względu na wyższe ryzyko zarażenia się wirusem. Jednak podstawowa grupa około 15 wolontariuszy jest zaangażowana w zapewnianie pasażerom krytycznego transportu na wizyty lekarskie, takie jak dializy, pomimo lokalnych przestojów.

Centrum telefoniczne NVC pozostało otwarte, aby odbierać połączenia nawet wtedy, gdy inne firmy były zamknięte. Grupa wolontariuszy zebrała się również, aby zadzwonić do wszystkich klientów NVC z poprzedniego roku, aby zapytać, jak sobie radzą w pierwszych miesiącach COVID-19, czy mają jakieś szczególne potrzeby i czy chcą cotygodniowego telefonu, aby się zameldować. Ponieważ wielu z tych klientów jest odizolowanych bez przyjaciół lub rodziny, ten punkt połączenia był ważny. 70 klientów zdecydowało się na otrzymywanie cotygodniowych telefonów od wolontariuszy. Jak relacjonuje wolontariuszka Mickey Dorathy: "Rozmawiałam z kilkoma osobami w tym tygodniu i powiedziały, że sama rozmowa z kimś podnosi ich na duchu i sprawia, że czują się znacznie lepiej, jakby był ktoś, kto dba o to, co się z nimi dzieje i nie są sami. Mówią mi, że nie mogą się doczekać moich cotygodniowych rozmów. Mówię im, że czuję to samo podczas rozmowy z nimi, bo tak jest. Mogę odnieść się do tego, przez co przechodzą i czerpię z naszych rozmów tyle samo lub więcej, co oni".

Aby ograniczyć możliwą ekspozycję klientów na zarazki, wolontariusze NVC i ich trzej stażyści z ASU zaczęli pomagać ludziom w zamawianiu artykułów spożywczych przez Internet. Wolontariusze będą następnie odbierać zamówienia spożywcze i dostarczać je klientom bezdotykowo. 66 klientów regularnie korzysta z tej oferty, a inni mogą korzystać z tej usługi w razie potrzeby. Dyrektor wykonawczy NVC, Kathy Chandler, widzi kontynuację tej usługi po zakończeniu pandemii. "To nie jest dokładnie to, co zaczęliśmy robić, ale nie sądzę, żebyśmy przestali. To naprawdę korzyść".