Verbesserung der Unabhängigkeit von Senioren und Veteranen in Phoenix durch Transitressourcen

Im Nordwesten des Großraums Phoenix mangelt es an öffentlichen Verkehrsmitteln, was für Senioren eine besondere Herausforderung darstellt. Es gab zwar einige Dial-a-Ride-Dienste, aber die fehlenden Transportmöglichkeiten machten es für viele Menschen zu einer Herausforderung, Lebensmittel einzukaufen, Ärzte zu besuchen oder Familie und Freunde zu besuchen. Im Jahr 2014 schlossen sich zwei bestehende gemeinnützige Organisationen, Benevilla und Sun Health, zusammen, um Northwest Valley Connect (NVC) mit dem Ziel zu gründen, die Koordination der Verkehrsmittel und das Bewusstsein für die verfügbaren Ressourcen zu verbessern.

Gewährleistung der Verfügbarkeit und Sicherheit von Transportmitteln während COVID-19

Northwest Valley Connect (NVC) bietet bedürftigen Menschen im Großraum Phoenix Transportmöglichkeiten und Zugang zu Transitressourcen. Im März 2020 spendete Microsoft 10.000 USD an die Organisation, um den Betrieb aufrechtzuerhalten.

Der COVID-19 stellte die gemeinnützige Organisation vor einzigartige Herausforderungen, und die Mittel halfen bei der Anschaffung von persönlicher Schutzausrüstung für Fahrer und Mitfahrer, einschließlich Handschuhen und Masken, sowie von Desinfektionsmitteln für die Fahrzeuge und das NVC-Callcenter. NVC wird in der Regel zu einem großen Teil durch Einzelspenden finanziert, und da die Spenden im ersten Quartal 2020 um 6 Prozent zurückgegangen sind, brauchte die Gruppe Geld, um ihre Arbeit fortzusetzen. Mit dem Microsoft-Beitrag wurde auch der Treibstoff für die Fahrzeuge bezahlt, während NVC sein traditionelles Fundraising-Modell neu bewertet und auf ein virtuelles Modell umstellt, anstatt persönliche Veranstaltungen durchzuführen.

Bereitstellung von Fahrten und Bildungsangeboten zur Vernetzung der Gemeinschaft

NVC verfügt über ein eigenes Call Center mit Mitarbeitern, die sich mit den Verkehrsangeboten in der Gemeinde auskennen. Die Gruppe ist bestrebt, Dienstleistungen nicht zu duplizieren, und wird gegebenenfalls an andere Organisationen oder Dienstleistungen verweisen, z. B. an andere verfügbare Dial-a-Ride-Partner. Die Mitarbeiter bieten auch "Reisetraining" an, indem sie Anrufer durch den Prozess der Kontaktaufnahme mit einem Taxiunternehmen oder einem anderen Anbieter führen und sicherstellen, dass behinderten Fahrgästen behindertengerechte Fahrzeuge zur Verfügung gestellt werden. Seit dem Start von NVC im Mai 2014 bis Ende 2014 wurden 656 Fahrten durchgeführt. Das Wachstum ist beträchtlich: 2019 wurden 23.500 Anrufe entgegengenommen und 16.895 Fahrten angeboten, da die Nachfrage steigt und sich andere Transportmöglichkeiten in der Region ändern.

NVC wurde von Gemeinden wie El Mirage beauftragt, die Dial-a-Ride-Dienste der Stadt zu übernehmen, da sie über zugängliche Fahrzeuge und eine große Anzahl von Fahrern verfügen. Da immer mehr Anrufe aus einem größeren geografischen Gebiet eingehen, stellt NVC Fahrer aus einem größeren Gebiet ein, um den wachsenden Bedarf zu decken, mit insgesamt 45 freiwilligen Fahrern.

Änderung von Vorgängen während COVID-19

NVC passt sich an die veränderte Nachfrage während der COVID-19-Pandemie an. Im Sommer verliert die Gruppe normalerweise einige Fahrer, die das Gebiet in den wärmeren Monaten verlassen. Während der COVID-19-Pandemie haben einige freiwillige Fahrer ihre Fahrpläne pausiert, da sie einem höheren Risiko ausgesetzt sind, sich mit dem Virus zu infizieren. Eine Kerngruppe von etwa 15 Freiwilligen setzt sich jedoch dafür ein, Fahrgäste trotz örtlicher Sperrungen zu wichtigen medizinischen Terminen wie der Dialyse zu befördern.

Das NVC-Callcenter blieb geöffnet, um Anrufe entgegenzunehmen, auch wenn andere Unternehmen geschlossen waren. Eine Gruppe von Freiwilligen rief alle NVC-Kunden aus dem Vorjahr an, um sich zu erkundigen, wie es ihnen in den ersten Monaten von COVID-19 ergangen war, ob sie besondere Bedürfnisse hatten und ob sie einen wöchentlichen Anruf wünschten, um sich zu melden. Da viele dieser Kunden isoliert leben und keine Freunde oder Familie haben, war diese Kontaktmöglichkeit wichtig. 70 Kunden haben sich für wöchentliche Anrufe von Freiwilligen entschieden. Der Freiwillige Mickey Dorathy berichtet: "Ich habe diese Woche mit ein paar Leuten gesprochen, und sie sagten, dass sie sich viel besser fühlen, wenn sie mit jemandem reden, weil sie das Gefühl haben, dass es da draußen jemanden gibt, der sich darum kümmert, was mit ihnen passiert, und dass sie nicht allein sind. Sie sagen mir, dass sie sich jede Woche auf meinen Anruf freuen. Ich sage ihnen, dass ich mich genauso fühle, wenn ich mit ihnen spreche, denn das tue ich auch. Ich kann nachempfinden, was sie durchmachen, und ich habe genauso viel oder sogar mehr von unseren Gesprächen wie sie selbst."

Um die mögliche Belastung der Kunden mit Keimen zu begrenzen, haben die Freiwilligen des NVC und ihre drei ASU-Praktikanten damit begonnen, den Menschen bei der Online-Bestellung von Lebensmitteln zu helfen. Die Freiwilligen holen dann die bestellten Lebensmittel ab und geben sie kontaktlos an die Kunden weiter. 66 Kunden nehmen dieses Angebot regelmäßig in Anspruch, und weitere sind willkommen, den Service bei Bedarf zu nutzen. Die Geschäftsführerin von NVC, Kathy Chandler, kann sich vorstellen, dass dieser Dienst auch nach der Pandemie weitergeführt wird. "Das ist nicht genau das, was wir angefangen haben, aber ich glaube nicht, dass wir damit aufhören würden. Es ist wirklich ein Gewinn."