Améliorer l'indépendance des personnes âgées et des vétérans de Phoenix grâce aux ressources de transport en commun
La région métropolitaine du nord-ouest de Phoenix manque de transports publics, ce qui constitue un défi particulier pour les personnes âgées. Bien qu'il existe des services de transport à la demande, les lacunes en matière de transport empêchent de nombreuses personnes de faire leurs courses, de se rendre chez le médecin ou de voir leur famille et leurs amis. En 2014, deux organisations à but non lucratif, Benevilla et Sun Health, se sont réunies pour créer Northwest Valley Connect (NVC) dans le but d'améliorer la coordination des transports en commun et la connaissance des ressources disponibles.
Assurer la disponibilité et la sécurité des transports pendant la conférence COVID-19
Northwest Valley Connect (NVC) fournit le transport et l'accès aux ressources de transport en commun aux personnes dans le besoin dans la région métropolitaine de Phoenix. En mars 2020, Microsoft a fait don de 10 000 dollars à l'organisation pour l'aider à poursuivre ses activités.
Le COVID-19 a présenté un ensemble unique de défis pour l'organisation à but non lucratif, et les fonds ont permis d'acheter des équipements de protection individuelle pour les conducteurs et les cavaliers, y compris des gants et des masques, ainsi que des nettoyants désinfectants pour les véhicules et le centre d'appel de la CNV. La CNV est généralement financée en grande partie par des dons individuels, et avec une baisse de 6 % des dons caritatifs au premier trimestre 2020, le groupe avait besoin d'argent pour continuer à fonctionner. La contribution de Microsoft a également permis d'acheter du carburant pour maintenir les véhicules sur la route pendant que la CNV réévalue son modèle traditionnel de collecte de fonds pour passer à un modèle virtuel, plutôt que d'organiser des événements en personne.
Proposer des promenades et de l'éducation pour connecter la communauté
La CNV dispose de son propre centre d'appel, dont le personnel est bien informé sur les offres de transport en commun dans la communauté. Le groupe a pour objectif de ne pas dupliquer les services et d'orienter les appelants vers d'autres organisations ou services le cas échéant, par exemple vers d'autres partenaires Dial-a-Ride disponibles. Les opérateurs proposeront également une "formation au voyage", en guidant les appelants tout au long du processus de mise en relation avec une compagnie de taxis ou un autre prestataire, et pourront également s'assurer que les personnes handicapées bénéficient de véhicules accessibles. Depuis son lancement en mai 2014 et jusqu'à la fin de l'année 2014, NVC a assuré 656 trajets. Sa croissance a été significative ; en 2019, elle a répondu à 23 500 appels et a assuré 16 895 trajets à mesure que la demande augmente et que les autres options de transport en commun dans la région changent.
La NVC a été engagée par des communautés comme El Mirage pour fournir les services Dial-a-Ride de la ville, en raison de la disponibilité de véhicules accessibles et du nombre de chauffeurs. Comme les appels proviennent d'une zone géographique plus étendue, le NVC fait appel à des chauffeurs d'une zone plus vaste pour répondre aux besoins croissants, avec un total de 45 chauffeurs bénévoles.
Modifier les opérations pendant la COVID-19
La CNV s'adapte à l'évolution de la demande pendant la pandémie de COVID-19. Pendant l'été, le groupe perd généralement des chauffeurs qui quittent la région pendant les mois les plus chauds. Avec la pandémie de COVID-19, certains chauffeurs volontaires ont interrompu leurs horaires de conduite en raison du risque accru de contracter le virus. Cependant, un noyau d'environ 15 bénévoles s'est engagé à assurer le transport des usagers vers leurs rendez-vous médicaux, comme la dialyse, malgré les fermetures locales.
Le centre d'appel de la CNV est resté ouvert pour recevoir des appels même lorsque d'autres entreprises étaient fermées. Un groupe de volontaires s'est également réuni pour appeler tous les clients de la CNV de l'année précédente afin de leur demander comment ils se portaient pendant les premiers mois de la COVID-19, s'ils avaient des besoins particuliers et s'ils souhaitaient recevoir un appel hebdomadaire pour faire le point. Comme beaucoup de ces clients sont isolés, sans amis ni famille, ce point de contact était important. 70 clients ont choisi de recevoir des appels hebdomadaires de la part des bénévoles. Mickey Dorathy, bénévole, raconte : "J'ai parlé à quelques personnes cette semaine et elles m'ont dit que le simple fait de parler à quelqu'un leur remontait le moral et les faisait se sentir beaucoup mieux, comme s'il y avait quelqu'un qui se souciait de ce qui leur arrivait et qu'elles n'étaient pas seules. Ils me disent qu'ils attendent mon appel chaque semaine avec impatience. Je leur réponds que je ressens la même chose en parlant avec eux, parce que c'est le cas. Je peux comprendre ce qu'ils vivent et je retire autant, voire plus, de nos discussions qu'eux.
Afin de limiter l'exposition possible des clients aux germes, les volontaires du CNV et leurs trois stagiaires de l'ASU ont commencé à aider les gens à commander des courses en ligne. Les volontaires vont ensuite chercher les courses et les déposent sans contact chez le client. 66 clients profitent régulièrement de cette offre, et d'autres sont invités à utiliser ce service en cas de besoin. Kathy Chandler, directrice exécutive de la CNV, estime que ce service se poursuivra au-delà de la pandémie. "Ce n'est pas exactement ce que nous avons commencé à faire, mais je ne pense pas que nous l'arrêterions. C'est vraiment un avantage.