Historien får liv med Minecraft Uppåkra

Tidigare civilisationer kommer vanligtvis till oss som artefakter som är inlåsta bakom museiglas eller i en lärobok. Uppåkra-stiftelsen vill ändra på detta genom att väcka det förflutna till liv med innovativa program som bjuder in eleverna till en aktiv arkeologisk utgrävningsplats. Lokala studenter kommer till platsen för att gräva tillsammans med forskare vid Uppåkra, en metropol som upptäcktes i södra Sverige och som fungerade som ett maktcentrum från 100 f.Kr. till 1000 e.Kr. Nu är den här upplevelsen tillgänglig för elever över hela världen via Minecraft Education Edition. Med ett bidrag från Microsoft och med hjälp av Minecraft-utvecklare skapade Uppåkra-gruppens utbildningsteam en virtuell, interaktiv utgrävningsplats. Minecraft Uppåkra växer fram parallellt med den faktiska utgrävningen, vilket ger eleverna möjlighet att upptäcka nyutgrävda funktioner och samarbeta med de forskare som deltar i utgrävningen.

Uppväckande av nyfikenhet på Sveriges främsta arkeologiska fyndplats

Uppåkra, "Nordens Pompeji", är Skandinaviens främsta arkeologiska fyndplats. Den antika staden fungerade som politiskt, religiöst och kulturellt centrum i Norden och Baltikum i över tusen år, från 100 f.Kr. till 1100 e.Kr. Uppåkra ligger i Skåne i södra Sverige och har nycklarna till att låsa upp det förflutna före vikingarnas tid. Endast 0,2 procent av staden har grävts ut, men denna tomt har redan gett 35 000 artefakter. Forskarna förväntar sig en mängd spännande upptäckter i de återstående 99,8 procenten, där utgrävningen av stadens hedniska tempel för närvarande pågår och utgrävningen av den kungliga salen ska påbörjas i september 2022.

För att hjälpa till att avslöja Uppåkras historia vände sig arkeologen och vetenskapsutbildaren Sofia Winge till en grupp nyblivna forskare som är kända för sin naturliga nyfikenhet: skolbarn. År 2018 grundade hon Sparbanken Skånes arkeologiskola, eller Uppåkra arkeologiska skola; i dag tar skolan emot 5 000 barn per år från hela Skåne. Beväpnade med murslev, spadar och borstar lär sig de besökande skolbarnen (mestadels femteklassare från skolor i hela Sverige) om den antika staden under fötterna och sållar jorden i jakt på artefakter och ledtrådar. "Det är riktiga fynd som eleverna hjälper till att gräva upp", påpekar Winge. Eleverna arbetar tillsammans med forskare för att analysera, datera och registrera kulturfyndet och förbereda det för utställning. "I slutändan kan eleverna kanske få se sitt fynd på ett museum."

Sommaren 2019 upptäckte till exempel 11-åriga Ines Roos Bengtsson en mjölktand i dammet. Teamet tillämpade avancerade tekniker som spallation för att analysera fyndet. Kol-14-datering visade att tanden var 2 100 år gammal, daterad till 100 f.Kr. Detta viktiga fynd bidrog till att fastställa människans tidiga närvaro på den här platsen, säger Dick Harrison, professor i historia vid Lunds universitet: "Ines' fynd är spännande eftersom vi äntligen har mänskliga kvarlevor från tiden för Uppåkras äldsta period."

Ines upptäckt visar på Uppåkraprojektets betydelse - tanden markerar en punkt där två barn i samma ålder som föddes 2000 år från varandra har en koppling. En konkret kontakt med det förflutna gör det verkligt, säger Karin Nilsson, VD för Uppåkra Arkeologiska Center. "Vår ambition är att skapa en entusiasm hos barnen, att de ska vilja delta och bidra och på så sätt förhoppningsvis främja framtida forskning", förklarar hon. "Personligen anser jag att det är mycket viktigt att vi inkluderar barn så nära vetenskapen som möjligt. Det är då vi inspirerar. När vi gör det på riktigt." Förutom att Uppåkra-upplevelsen väcker det förflutna till liv erbjuder en spännande väg in i grundskolans läroplan; från utgrävning till utställning engagerar den arkeologiska processen naturvetenskap, lingvistik, historia, konst och kommunikation.

Skapa barns fantasi med ett digitalt Uppåkra

Med framgång för den verkliga arkeologiska utgrävningen utvecklade Winge och Nilsson en multimedial Uppåkra-upplevelse för att nå ut till barn över hela världen och väcka deras intresse för vetenskap. Projektet, som finansierades med ett bidrag från Microsoft Community Development, har gått vidare i två faser. Först utvecklade Uppåkra-stiftelsen sin Uppåkra-modell, och nu har teamet lanserat det virtuella Uppåkra med hjälp av Microsofts spelprogram Minecraft: Education Edition, i samarbete med lokala studenter, utvecklare och forskare.

Uppåkra-modellen. För att utveckla Uppåkra-stiftelsens pedagogiska modell samarbetade Winge och Nilsson med den svenska barnboksförfattaren Martin Widmark. Widmark hade populariserat en pedagogisk teknik med rollspel där barn bygger upp sin läs- och skrivförmåga genom att reagera på en berättelse ur ett visst perspektiv - "spåmannen" föreställer sig vad som händer härnäst, "cowboyen" samlar ihop olika delar och sammanfattar dem, "journalisten" ställer de svåra frågorna, och viktigast för Widmark och Uppåkraforskarna är att "konstnären" tecknar de mentala bilder som inspireras av texten.

Forskargruppen använde sig av konstnärsrollspel för att lära sig av eleverna vad som väckte deras nyfikenhet och lust att lära sig. Forskargruppen använde Uppåkra arkeologiska skola som en fallstudie. I samarbete med målgrupper av elever och två pedagogiska forskare från Malmö högskola fann teamet att de kunde engagera eleverna i sökandet efter kunskap genom att inkludera dem i den verkliga utgrävningen så mycket som möjligt: genom möten med forskare från olika discipliner, interaktion med artefakter, delaktighet i forskningsprocesser och stimulering av olika sinnen.

Virtuella Uppåkra, Minecraft: Education Edition. I samarbete med Minecraft-utvecklare och lokala studenter tillämpade Uppåkra-utbildningsgruppen Uppåkra-modellen för att göra utgrävningsplatsen till en Minecraft-värld. "Vi använde Uppåkra-modellen för att säga hur kan vi bygga en Minecraft [version av Uppåkra] som inspirerar barn till vetenskap?", säger Nilsson. Minecraft Uppåkra visar utgrävningen av Uppåkras kungahus, som inleddes hösten 2022 och kommer att pågå i fyra år.

Teamet engagerade studentambassadörer från lokala skolor för att utveckla idéer för det virtuella Uppåkra tillsammans med sina klasskamrater. Barnen hjälpte till att utveckla Minecraft-berättelsen och uppdragen för spelet, och ideella Kodcentrum gav råd till elev- och forskarteamet och utbildade lärare i att använda Minecraft som ett pedagogiskt verktyg i klassrummet.

I linje med Uppåkra-modellen om att engagera eleverna genom autentiska erfarenheter var målet att göra spelet så interaktivt och verkligt som möjligt. För att skapa en verklighetsanknytning till den digitala upplevelsen finns det i det virtuella Uppåkra tre Uppåkra-arkeologer (inklusive Sofia Winge) som välkomnar barnen till Minecraft-utgrävningsplatsen. Barn som spelar spelet kommer att kunna interagera med dessa arkeologer och det team av forskare som utgör Uppåkras multidisciplinära vetenskapliga styrelse när de spelar spelet. Dessa verkliga personer - professorer i historia och osteologi, arkeologerna, en berömd svensk astronaut som arbetar med partikelfysik med flera - framträder som karaktärer i spelet; spelarna kan boka tid med dem eller ställa vetenskapliga frågor till dem för att utveckla sina hypoteser om utgrävningen. På så sätt kan spelarna utveckla en sund teori som bygger på vetenskap och kritiseras av experter. När den faktiska utgrävningsforskningen fortskrider kan eleverna upptäcka i vilken utsträckning deras teori visade sig vara riktig.

Med den praktiska utgrävningsupplevelsen och den digitala Uppåkraplatsen i Minecraft kommer fler barn att få fler sätt att engagera sig i Uppåkra. Detta tillvägagångssätt är förenligt med den antika metropolens internationella räckvidd, vars inflytelsesfär sträckte sig långt utanför dagens Skåne till Danmark och bortom. "Tillsammans bygger vi pusselbitarna om Uppåkra", konstaterar Nilsson. "Vad mer återstår att upptäcka där?" Uppåkra-stiftelsens virtuella program och program på plats låter eleverna arbeta tillsammans med forskare när de lägger pusslet och tar fram nya rön som lovar att skriva om Östersjöregionens historia.

Interagera med Minecraft Uppåkra idag!