Donner vie à l’histoire avec Minecraft Uppåkra

Les civilisations passées viennent généralement à nous comme des artefacts enfermés derrière la vitre du musée ou dans un manuel. La Fondation Uppåkra vise à changer cela, en donnant vie au passé avec des programmes innovants qui invitent les étudiants dans un site de fouilles archéologiques actives. Des étudiants locaux viennent sur le site pour creuser aux côtés de scientifiques à Uppåkra, une métropole découverte dans le sud de la Suède qui a servi de centre de pouvoir de 100 avant JC à 1000 après JC. Maintenant, cette expérience est disponible pour les étudiants du monde entier via Minecraft Education Edition. Grâce à une subvention de Microsoft et à l’aide des développeurs de Minecraft, l’équipe d’éducation d’Uppåkra a créé un site d’excavation virtuel et interactif. Minecraft Uppåkra émerge en tandem avec la fouille réelle, donnant aux étudiants la chance de découvrir des caractéristiques nouvellement excavées et de s’engager avec les scientifiques impliqués dans les fouilles.

Éveiller la curiosité sur le site archéologique le plus important de Suède

Uppåkra, le « Pompéi des Nordiques », est le principal site archéologique de la Scandinavie. L’ancienne ville a servi de centre politique, religieux et culturel de la région nordique et balte pendant plus de mille ans, de 100 avant JC à 1100 après JC. Situé à Skåne dans le sud de la Suède, Uppåkra détient les clés pour débloquer le passé avant l’ère des Vikings. Seulement 0,2 pour cent de la ville a été fouillée, mais cette parcelle a déjà produit 35 000 artefacts. Les scientifiques s’attendent à un trésor de découvertes passionnantes dans les 99,8 pour cent restants, avec l’excavation du temple païen de la ville actuellement en cours et la salle royale prévue pour les fouilles à partir de septembre 2022.

Pour aider à découvrir l’histoire d’Uppåkra, l’archéologue et éducatrice scientifique Sofia Winge s’est tournée vers un groupe de scientifiques en herbe connus pour leur curiosité naturelle: les écoliers. En 2018, elle a créé Sparbanken Skånes Arkeologiskola, ou l’école archéologique d’Uppåkra; aujourd’hui, l’école accueille 5 000 enfants par an de toute la Skåne. Armés de truelles, de pelles et de brosses, les écoliers en visite (pour la plupart des élèves de cinquième année des écoles de toute la Suède) en apprennent davantage sur l’ancienne ville sous les pieds et tamisent le sol à la recherche d’artefacts et d’indices. « Ce sont de vraies découvertes que les élèves aident à déterrer », souligne Winge. Les élèves travaillent aux côtés de scientifiques pour analyser, dater, enregistrer la découverte culturelle et la préparer pour l’exposition. « En fin de compte, les élèves pourront peut-être voir leur découverte dans un musée. »

À l’été 2019, par exemple, Ines Roos Bengtsson, 11 ans, a découvert une dent de lait dans la poussière. L’équipe a appliqué des techniques avancées comme la spallation pour analyser la découverte. La datation au carbone 14 a révélé que la dent était âgée de 2 100 ans, datant de 100 av. J.-C. Cette découverte importante a aidé à établir la présence précoce des humains sur ce site, dit Dick Harrison, professeur d’histoire à l’Université de Lund: « La découverte d’Ines est passionnante parce que nous avons enfin des restes humains de l’époque de la plus ancienne période d’Uppåkra. »

La découverte d’Ines témoigne de l’impact du projet Uppåkra - la dent marque un point de connexion entre deux enfants d’âge similaire nés à 2 000 ans d’intervalle. Un contact tangible avec le passé le rend réel, déclare Karin Nilsson, PDG du Centre [archéologique] Uppåkra Arkeologiska. « Notre ambition est de susciter un enthousiasme auprès des enfants, de leur vouloir participer et contribuer, et, de cette façon, espérons-le, de promouvoir les recherches futures », explique-t-elle. « Personnellement, je crois qu’il est très important que nous incluions les enfants aussi près que possible de la science. C’est à ce moment-là que nous inspirons. Quand nous le faisons pour de vrai. En plus de donner vie au passé, l’expérience Uppåkra offre un moyen passionnant d’entrer dans le programme de l’école primaire; de l’excavation à l’exposition, le processus archéologique engage les sciences naturelles, la linguistique, l’histoire, l’art et la communication.

Stimuler l’imagination des enfants avec un Uppåkra numérique

Avec le succès de l’expérience de fouille archéologique de la vie réelle, Winge et Nilsson ont développé une expérience multimédia Uppåkra pour atteindre les enfants du monde entier et exciter leur intérêt pour la science. Le projet, financé par une subvention de Microsoft Community Development, s’est déroulé en deux phases. Tout d’abord, la Fondation Uppåkra a développé son modèle Uppåkra; maintenant, l’équipe a lancé le virtuel Uppåkra en utilisant le logiciel de jeu Microsoft Minecraft: Education Edition, en collaboration avec des étudiants, des développeurs et des scientifiques locaux.

Modèle d’Uppåkra. Pour développer le modèle pédagogique de la Fondation Uppåkra, Winge et Nilsson ont collaboré avec l’auteur suédois pour enfants Martin Widmark. Widmark avait popularisé une technique pédagogique de jeu de rôle dans laquelle les enfants construisent l’alphabétisation en répondant à une histoire d’un certain point de vue - la « diseuse de bonne aventure » imagine ce qui se passe ensuite, le « cow-boy » rassemble différentes parties et les résume, le « journaliste » pose les questions difficiles, et surtout pour Widmark et les chercheurs d’Uppåkra, l'«artiste » dessine les images mentales inspirées par le texte.

L’équipe de recherche a appliqué l’approche du jeu de rôle d’artiste pour apprendre des étudiants ce qui a excité leur curiosité et leur désir d’apprendre, en utilisant l’école d’archéologie Uppåkra comme étude de cas. En collaboration avec des groupes cibles d’étudiants et deux chercheurs pédagogiques de l’Université de Malmö, l’équipe a constaté qu’elle pouvait engager les étudiants dans la quête de la connaissance en les incluant dans la fouille réelle autant que possible: à travers des rencontres avec des scientifiques de toutes les disciplines, l’interaction avec les artefacts, l’implication dans les processus de recherche et la stimulation de différents sens.

Virtual Uppåkra, Minecraft: Education Edition. En partenariat avec les développeurs de Minecraft et les étudiants locaux, l’équipe éducative d’Uppåkra a appliqué le modèle d’Uppåkra pour ré-envisager le site d’excavation comme un monde Minecraft. « Nous avons utilisé le modèle Uppåkra pour dire comment pouvons-nous construire un Minecraft [version d’Uppåkra] qui inspire les enfants à la science? », explique Nilsson. Le Minecraft Uppåkra présente l’excavation de la salle royale d’Uppåkra, qui a commencé à l’automne 2022 et se poursuivra pendant quatre ans.

L’équipe a engagé des étudiants ambassadeurs des écoles locales pour développer des idées pour l’Uppåkra virtuel avec leurs camarades de classe. Les enfants ont aidé à développer le scénario de Minecraft et les missions du jeu, et l’organisation à but non lucratif Kodcentrum a conseillé l’équipe étudiant-scientifique et l’éducation des enseignants à utiliser Minecraft comme outil pédagogique en classe.

Conformément au modèle Uppåkra d’engager les apprenants grâce à une expérience authentique, l’objectif était de rendre le jeu aussi interactif et réel que possible. Pour créer un lien réel avec l’expérience numérique, Uppåkra virtuel met en vedette trois archéologues d’Uppåkra (dont Sofia Winge) qui accueillent les enfants sur le site de fouilles de Minecraft. Les enfants qui jouent au jeu pourront interagir avec ces archéologues et l’équipe de scientifiques qui composent le conseil scientifique multidisciplinaire d’Uppåkra alors qu’ils jouent au jeu. Ces vraies personnes - des professeurs d’histoire et d’ostéologie, les archéologues, un célèbre astronaute suédois qui travaille en physique des particules, et plus encore - apparaissent comme des personnages dans le jeu; les joueurs peuvent réserver du temps avec eux ou leur poser des questions scientifiques pour développer leur hypothèse évolutive sur les fouilles. De cette façon, les joueurs peuvent développer une théorie solide basée sur la science et critiquée par des experts. Au fur et à mesure que la recherche sur les fouilles progresse, les étudiants peuvent découvrir dans quelle mesure leur théorie s’est avérée correcte.

Entre l’expérience pratique des fouilles et le site numérique d’Uppåkra sur Minecraft, plus d’enfants auront plus de moyens de s’engager avec Uppåkra. Cette approche est conforme à la portée internationale de l’ancienne métropole, dont la sphère d’influence s’étendait bien au-delà de l’actuelle Skåne au Danemark et au-delà. « Ensemble, nous construisons les pièces du puzzle sur Uppåkra », observe Nilsson. « Que reste-t-il à y découvrir? » Les programmes virtuels et sur place de la Fondation Uppåkra permettent aux étudiants de travailler aux côtés des scientifiques alors qu’ils assemblent ce puzzle, mettant en lumière de nouvelles découvertes qui promettent de réécrire l’histoire de la région de la Baltique.

Interagissez avec Minecraft Uppåkra aujourd’hui!