Donner vie à l'histoire avec Minecraft Uppåkra

Les civilisations passées nous apparaissent généralement comme des artefacts enfermés derrière les vitres d'un musée ou dans un manuel scolaire. La fondation Uppåkra vise à changer cela, en faisant revivre le passé grâce à des programmes innovants qui invitent les étudiants sur un site de fouilles archéologiques en activité. Des étudiants locaux viennent sur le site pour fouiller aux côtés des scientifiques à Uppåkra, une métropole découverte dans le sud de la Suède qui a servi de centre de pouvoir de 100 avant JC à 1000 après JC. Cette expérience est désormais accessible aux élèves du monde entier grâce à Minecraft Education Edition. Grâce à une subvention de Microsoft et à l'aide des développeurs de Minecraft, l'équipe éducative d'Uppåkra a créé un site de fouilles virtuel et interactif. Minecraft Uppåkra émerge en même temps que les fouilles proprement dites, donnant aux élèves la possibilité de découvrir les nouveaux éléments mis au jour et de dialoguer avec les scientifiques impliqués dans les fouilles.

Éveiller la curiosité sur le principal site archéologique de Suède

Uppåkra, la "Pompéi des pays nordiques", est le site archéologique le plus important de Scandinavie. Cette cité antique a été le centre politique, religieux et culturel de la région nordique et baltique pendant plus de mille ans, de 100 avant J.-C. à 1100 après J.-C. Située en Scanie, dans le sud de la Suède, Uppåkra détient les clés qui permettent de découvrir le passé avant l'ère des Vikings. Seuls 0,2 % de la ville ont été fouillés, mais cette parcelle a déjà livré 35 000 objets. Les scientifiques s'attendent à une foule de découvertes passionnantes dans les 99,8 % restants, avec la fouille du temple païen de la ville actuellement en cours et celle de la salle royale qui débutera en septembre 2022.

Pour aider à découvrir l'histoire d'Uppåkra, l'archéologue et éducatrice scientifique Sofia Winge s'est tournée vers un groupe de scientifiques en herbe connus pour leur curiosité naturelle : les écoliers. En 2018, elle a créé la Sparbanken Skånes Arkeologiskola, ou école d'archéologie d'Uppåkra. Aujourd'hui, l'école accueille chaque année 5 000 enfants de toute la Scanie. Armés de truelles, de pelles et de brosses, les écoliers en visite (pour la plupart des élèves de cinquième année d'écoles de toute la Suède) découvrent la ville antique sous leurs pieds et fouillent le sol à la recherche d'artefacts et d'indices. "Ce sont de véritables découvertes que les élèves aident à déterrer", souligne M. Winge. Les élèves travaillent aux côtés des scientifiques pour analyser, dater, enregistrer la découverte culturelle et la préparer pour l'exposition. "À la fin, les élèves pourront peut-être voir leur découverte dans un musée.

À l'été 2019, par exemple, Ines Roos Bengtsson, 11 ans, a découvert une dent de lait dans la poussière. L'équipe a appliqué des techniques avancées telles que la spallation pour analyser la découverte. La datation au carbone 14 a révélé que la dent avait 2 100 ans, soit 100 ans avant Jésus-Christ. Selon Dick Harrison, professeur d'histoire à l'université de Lund, cette découverte importante a permis d'établir la présence précoce de l'homme sur ce site : "La découverte d'Ines est passionnante car nous disposons enfin de restes humains datant de la période la plus ancienne d'Uppåkra".

La découverte d'Ines témoigne de l'impact du projet Uppåkra : la dent marque un point de contact entre deux enfants du même âge nés à 2 000 ans d'intervalle. Le contact tangible avec le passé le rend réel, explique Karin Nilsson, directrice générale du centre archéologique d'Uppåkra. "Notre ambition est de susciter l'enthousiasme des enfants, de leur donner envie de participer et d'apporter leur contribution, et ainsi, espérons-le, de promouvoir les recherches futures", explique-t-elle. "Personnellement, je pense qu'il est très important d'inclure les enfants aussi près que possible de la science. C'est à ce moment-là que nous inspirons. Quand nous le faisons pour de vrai. En plus de faire revivre le passé, l'expérience d'Uppåkra offre un moyen passionnant d'intégrer le programme scolaire. Des fouilles à l'exposition, le processus archéologique fait appel aux sciences naturelles, à la linguistique, à l'histoire, à l'art et à la communication.

Stimuler l'imagination des enfants avec un Uppåkra numérique

Forts du succès de cette expérience de fouilles archéologiques réelles, Winge et Nilsson ont mis au point une expérience multimédia Uppåkra pour toucher les enfants du monde entier et éveiller leur intérêt pour les sciences. Le projet, financé par une subvention de Microsoft Community Development, s'est déroulé en deux phases. Tout d'abord, la Fondation Uppåkra a développé son modèle Uppåkra ; maintenant, l'équipe a lancé l'Uppåkra virtuel à l'aide du logiciel de jeu Microsoft Minecraft : Education Edition, en collaboration avec des étudiants, des développeurs et des scientifiques locaux.

Modèle Uppåkra. Pour développer le modèle pédagogique de la Fondation Uppåkra, Winge et Nilsson ont collaboré avec l'auteur suédois de livres pour enfants Martin Widmark. Widmark a popularisé une technique pédagogique de jeu de rôle dans laquelle les enfants apprennent à lire et à écrire en réagissant à une histoire d'un certain point de vue : la "diseuse de bonne aventure" imagine la suite, le "cow-boy" rassemble les différentes parties et les résume, le "journaliste" pose les questions difficiles et, plus important encore pour Widmark et les chercheurs d'Uppåkra, l'"artiste" dessine les images mentales inspirées par le texte.

L'équipe de recherche a appliqué l'approche du jeu de rôle de l'artiste pour apprendre des étudiants ce qui excitait leur curiosité et leur désir d'apprendre, en utilisant l'école d'archéologie d'Uppåkra comme étude de cas. En travaillant avec des groupes cibles d'étudiants et deux chercheurs en pédagogie de l'université de Malmö, l'équipe a découvert qu'elle pouvait impliquer les étudiants dans la quête de connaissances en les faisant participer autant que possible aux fouilles réelles : par des rencontres avec des scientifiques de différentes disciplines, par l'interaction avec les artefacts, par la participation aux processus de recherche et par la stimulation des différents sens.

Virtual Uppåkra, Minecraft : Education Edition. En partenariat avec des développeurs Minecraft et des étudiants locaux, l'équipe éducative d'Uppåkra a appliqué le modèle Uppåkra pour redéfinir le site de fouilles comme un monde Minecraft. "Nous avons utilisé le modèle Uppåkra pour nous demander comment construire une version Minecraft d'Uppåkra qui incite les enfants à s'intéresser à la science", explique M. Nilsson. Minecraft Uppåkra présente les fouilles de la salle royale d'Uppåkra, qui ont débuté à l'automne 2022 et se poursuivront pendant quatre ans.

L'équipe a fait appel à des élèves ambassadeurs des écoles locales pour développer des idées pour l'Uppåkra virtuel avec leurs camarades de classe. Les enfants ont participé à l'élaboration du scénario et des missions du jeu Minecraft, et l'organisation à but non lucratif Kodcentrum a conseillé l'équipe d'étudiants-scientifiques et formé les enseignants à l'utilisation de Minecraft en tant qu'outil pédagogique dans la classe.

Conformément au modèle Uppåkra, qui consiste à faire participer les apprenants par le biais d'une expérience authentique, l'objectif était de rendre le jeu aussi interactif et réel que possible. Pour créer un lien entre la vie réelle et l'expérience numérique, l'Uppåkra virtuel met en scène trois archéologues d'Uppåkra (dont Sofia Winge) qui accueillent les enfants sur le site de fouilles Minecraft. Les enfants qui jouent au jeu pourront interagir avec ces archéologues et l'équipe de scientifiques qui composent le conseil scientifique multidisciplinaire d'Uppåkra. Ces personnes réelles - des professeurs d' histoire et d'ostéologie, les archéologues, un célèbre astronaute suédois qui travaille dans le domaine de la physique des particules, etc. - apparaissent comme des personnages dans le jeu ; les joueurs peuvent réserver du temps avec eux ou leur poser des questions scientifiques afin de développer leur hypothèse évolutive sur les fouilles. De cette manière, les joueurs peuvent développer une théorie solide basée sur la science et critiquée par des experts. Au fur et à mesure que les fouilles progressent, les étudiants peuvent découvrir dans quelle mesure leur théorie s'est avérée correcte.

Entre l'expérience pratique des fouilles et le site numérique d'Uppåkra sur Minecraft, davantage d'enfants auront plus de moyens de s'intéresser à Uppåkra. Cette approche est cohérente avec la portée internationale de l'ancienne métropole, dont la sphère d'influence s'étendait bien au-delà de l'actuelle Scanie, jusqu'au Danemark et au-delà. "Ensemble, nous construisons les pièces du puzzle d'Uppåkra", observe M. Nilsson. "Qu'est-ce qui reste à découvrir ? Les programmes virtuels et sur le terrain de la Fondation Uppåkra permettent aux étudiants de travailler aux côtés des scientifiques pour reconstituer ce puzzle, en mettant en lumière de nouvelles découvertes qui promettent de réécrire l'histoire de la région de la Baltique.

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