アイルランドの若者がSTEM分野の将来を描けるよう支援

教育研究者は、アイルランドの科学・技術・工学・数学（STEM）の格差は、小学校の早い段階から生じていることを明らかにした。英国での調査では、11歳から17歳の青少年の27％（そのほとんどが恵まれない学校やコミュニティに属する）が、科学への向上心や熱意と定義される「サイエンス・キャピタル」が低いことがわかった。STEMpathyの創設者であるニール・モラハンは、「労働者階級の女子は、この年頃にSTEMへの関心を失う可能性が最も高く、STEM教育を受ける可能性は50％、STEMのキャリアを目指す可能性は80％低くなる」と言う。

すべての学習者を実社会の科学と工学に引き込む

モラハンはSTEMpathyを設立し、10歳から12歳の重要な時期に、あらゆる背景や学習スタイルの生徒を科学、工学、技術、数学に参加させようと考えている。「教育は現在、特定のタイプの学習者を対象にしている。「制度的な不平等や不利な条件、あるいは学習スタイルの違いによって、他の生徒たちは取り残されてしまうのです」とモラハンは説明する。モラハンは他のデザイナーとチームを組み、Fiosracht（アイルランド語で「好奇心」）を開発した。この学習モジュールは、生徒とSTEMの専門家が一緒になって現実世界の問題を解決するものだ。

初日、クラスはダブリン都市計画部門の職員やマイクロソフトのエンジニアといった専門家に会う。これらの専門家は、生徒が解決すべき現実世界の課題を設定し、世界がどのように変化しているのか、彼らがどのような計画上の課題に直面しているのか、これらの課題を解決するために彼らはどのような仕事をしているのかを説明する。たとえば、ウェスト・ダブリンの試験プログラムでは、都市計画担当者が、未来の都市-ダブリン2050-をデザインするよう生徒に課した。学生たちは、気候変動と人口増加を考慮した住宅、交通、衣服の設計を任された。

この最初のプレゼンテーションの後、生徒たちは一緒に取り組む課題を選ぶ。デザイナーやエンジニアが生徒のそばについて、彼らの思考を導き、リソースを提供するが、主導権は生徒が握る。生徒たちは、自分たちが解決しようとしている人間のニーズを想像し、共感することからデザインのプロセスが始まる。例えば、あるクラスでは、視力や手先が不自由な人の課題をよりよく理解するために、曇った眼鏡とワセリンで覆われた手袋を使って簡単な作業に挑戦した。

次に、生徒はSTEMリソースを用いて解決策を試作する。デザイン思考はこのプログラムの重要な部分であり、生徒たちは、間違いはデザインプロセスの貴重な一部であるため、間違ったアプローチはないことを学びます。

最後に、生徒たちは学校コミュニティのために作品を発表し、プレゼンテーションのスキルを身につけ、自分のアイデアに対する専門家のフィードバックを受ける。

次世代に未来を想像させる

STEMpathyのFiosrachtプロジェクトは、生徒同士、そして生徒が想像し、解決しようとしているより広い世界とのコミュニティを構築することによって、生徒を巻き込んでいる。「応用的なプロジェクトに取り組むことで、生徒の知識や意欲が活性化します」とモラハンは言う。「授業では何も言わなかった生徒が、急にやる気を出し、よくやるようになったという話を、教師たちから何度も聞きました」。

プロジェクトの自由な性質も、生徒の創造性を活性化させる。南ダブリン郡議会のガス・オコンネル議員は、「私がフィオスラハトで特に気に入っているのは、境界がないことです。若者たちが想像し、模型として作り上げた未来的な世界は本当に素晴らしい。大人の指導者たちは、支援やサポートはするけれども、判断したり、境界や障壁を作ったりはしない。そしてそれはうまくいった。創造的な思考は、生徒たちに力を与え、将来の指導的役割を担わせる。

STEMpathy社はすでに、西ダブリンの4つの試験的な学校でFiosrachtプログラムを実施し、500人の子供たちにプログラムを提供している。目標は、アイルランド教育省の「Delivering Equality of Opportunity in Schools (DEIS)」イニシアティブに参加する300校すべてにこのプログラムを導入し、最終的に32,000人の子供たちに直接的または間接的にプログラムを提供することだ。マイクロソフト社からの助成金により、STEMpathy社はトレーニングのデジタル版を作成し、教師が教室でプログラムを実施するのをサポートする教材を開発することができる。STEMpathyは現在、メイヌース大学のカトリオナ・オサリバン博士が設立し、マイクロソフト・エデュケーション・アイルランドとの提携で実施されているデジタル・ウェルス・プログラムの一環として、全国的に拡大する予定だ。この授業内配信の次の反復は、STEMpathyチームがカリキュラムを合理化し、デジタル配信可能にするのに役立つだろう。

この拡大により、STEMpathyは、未来を切り開くために自分たちの役割を見出せないかもしれない、より多くの学生たちのデジタル資本を構築することができる。