Membantu kaum muda Irlandia membayangkan masa depan di STEM

Para peneliti pendidikan menemukan bahwa kesenjangan dalam bidang sains, teknologi, teknik, dan matematika (STEM) di Irlandia sudah muncul sejak di bangku sekolah dasar. Sebuah studi di Inggris menemukan bahwa 27 persen anak muda berusia 11 hingga 17 tahun -kebanyakan dari mereka berada di sekolah dan komunitas yang kekurangan sumber daya-memiliki "modal sains" yang rendah, yang didefinisikan sebagai aspirasi dan keterlibatan ilmiah. Anak perempuan kelas pekerja kemungkinan besar akan kehilangan minat pada STEM pada usia tersebut; mereka 50 persen lebih kecil kemungkinannya untuk mengejar pendidikan STEM dan 80 persen lebih kecil kemungkinannya untuk mengejar karier STEM, kata Niall Morahan, pendiri STEMpathy.

Melibatkan semua siswa dengan ilmu pengetahuan dan teknik dunia nyata

Morahan mendirikan STEMpathy untuk melibatkan siswa dari berbagai latar belakang dan gaya belajar dalam bidang sains, teknik, teknologi, dan matematika pada usia kritis 10 hingga 12 tahun, dan Microsoft memberikan dana hibah untuk mendukung pekerjaan mereka. "Pendidikan saat ini hanya melayani jenis pelajar tertentu," jelas Morahan. "Yang lain tersisih karena ketidaksetaraan dan ketidakberuntungan sistemik atau gaya belajar yang berbeda." Untuk menjangkau dan menginspirasi semua siswa, Morahan bekerja sama dengan desainer lain untuk mengembangkan Fiosracht ("keingintahuan" dalam bahasa Irlandia), sebuah modul pembelajaran yang menyatukan siswa dan profesional STEM untuk memecahkan masalah di dunia nyata.

Pada hari pertama, kelas bertemu dengan para ahli seperti seorang pejabat dari unit Perencanaan Kota Dublin dan seorang insinyur Microsoft. Para ahli ini memberikan tantangan dunia nyata untuk dipecahkan oleh para siswa, dan menjelaskan bagaimana dunia berubah, tantangan perencanaan yang mereka hadapi, dan apa yang mereka lakukan dalam pekerjaan mereka untuk menghadapi tantangan ini. Sebagai contoh, dalam proyek percontohan di Dublin Barat, seorang pejabat perencanaan kota menantang para mahasiswa untuk merancang kota masa depan-Dublin 2050. Para mahasiswa ditugaskan untuk merancang perumahan, transportasi, dan pakaian dengan mempertimbangkan perubahan iklim dan pertumbuhan populasi.

Setelah presentasi awal ini, para siswa memilih tantangan untuk diselesaikan bersama. Seorang desainer atau insinyur bekerja bersama mereka untuk memandu pemikiran mereka dan menawarkan sumber daya, tetapi para siswa yang memimpin. Proses desain dimulai dengan empati, saat para siswa membayangkan kebutuhan manusia yang akan mereka selesaikan. Salah satu kelas, misalnya, mencoba melakukan tugas-tugas sederhana dengan kacamata berkabut dan sarung tangan yang dilapisi Vaseline untuk lebih memahami tantangan orang-orang yang memiliki penglihatan dan ketangkasan yang terbatas.

Selanjutnya, siswa membuat prototipe solusi dengan menggunakan sumber daya STEM. Pemikiran desain adalah bagian penting dari program ini-siswa belajar bahwa tidak ada pendekatan yang salah karena kesalahan adalah bagian yang berharga dari proses desain.

Terakhir, para siswa memamerkan hasil karya mereka kepada komunitas sekolah, membangun keterampilan presentasi dan menerima umpan balik dari para ahli tentang ide-ide mereka.

Menginspirasi generasi penerus untuk membayangkan masa depan mereka

Proyek Fiosracht STEMpathy melibatkan siswa dengan membangun komunitas, baik dengan satu sama lain maupun dengan dunia yang lebih luas yang masalahnya mereka bayangkan dan pecahkan. "Pengetahuan dan motivasi siswa diaktifkan ketika mereka memiliki proyek terapan," kata Morahan. "Kami terus mendengar dari para guru bahwa siswa yang sebelumnya tidak pernah berbicara di kelas, kini tiba-tiba termotivasi dan berprestasi dengan baik."

Sifat terbuka dari proyek ini juga mengaktifkan kreativitas siswa. Anggota Dewan Guss O'Connell dari Dewan Wilayah Dublin Selatan mencatat, "Yang paling saya sukai dari Fiosracht adalah bahwa proyek ini tidak memiliki batasan. Dunia futuristik yang dibayangkan dan diproduksi dalam bentuk model oleh anak-anak muda sungguh fantastis. Para mentor dewasa hadir untuk membantu dan mendukung, namun jelas bukan untuk menghakimi atau membangun batasan atau penghalang. Dan itu berhasil." Pemikiran kreatif memberdayakan para siswa dan memposisikan mereka untuk peran kepemimpinan di masa depan.

STEMpathy telah melaksanakan program Fiosracht di empat sekolah percontohan di Dublin Barat, menjangkau 500 anak. Tujuannya adalah untuk membawa program ini ke seluruh 300 sekolah yang berpartisipasi dalam inisiatif Delivering Equality of Opportunity in Schools (DEIS) dari Departemen Pendidikan Irlandia, yang pada akhirnya akan menjangkau 32.000 anak baik secara langsung maupun tidak langsung. Dengan hibah dari Microsoft, STEMpathy akan dapat membuat versi digital dari pelatihan dan mengembangkan materi untuk mendukung para guru dalam menjalankan program ini di kelas mereka. STEMpathy saat ini siap untuk diperluas secara nasional sebagai bagian dari program Digital Wealth, yang didirikan oleh Dr. Katriona O'Sullivan dari Maynooth University dan dilaksanakan melalui kerja sama dengan Microsoft Education Ireland. Iterasi berikutnya dari penyampaian materi di dalam kelas akan membantu tim STEMpathy merampingkan kurikulum dan membuatnya dapat disampaikan secara digital.

Dengan ekspansi ini, STEMpathy akan dapat membangun modal digital lebih banyak lagi siswa yang mungkin tidak melihat peran mereka dalam membentuk masa depan.