Unterstützung der irischen Jugend bei der Planung einer Zukunft im MINT-Bereich

Bildungsforscher haben festgestellt, dass die Lücke in den Bereichen Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik (MINT) in Irland bereits in der Grundschule entsteht. Eine Studie im Vereinigten Königreich ergab, dass 27 Prozent der Jugendlichen im Alter von 11 bis 17 Jahren - die meisten von ihnen in unterversorgten Schulen und Gemeinden - ein geringes "Wissenschaftskapital" haben, das als wissenschaftlicher Ehrgeiz und Engagement definiert ist. Mädchen aus der Arbeiterklasse verlieren in diesem Alter am ehesten das Interesse an den MINT-Fächern. Bei ihnen ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie eine MINT-Ausbildung absolvieren, um 50 Prozent geringer und die Wahrscheinlichkeit, dass sie eine MINT-Karriere einschlagen, um 80 Prozent niedriger, sagt Niall Morahan, Gründer von STEMpathy.

Einbeziehung aller Lernenden in Wissenschaft und Technik der realen Welt

Morahan gründete STEMpathy, um Schülerinnen und Schüler aller Hintergründe und Lerntypen im kritischen Alter von 10 bis 12 Jahren für Naturwissenschaften, Technik, Technologie und Mathematik zu begeistern, und Microsoft unterstützte ihre Arbeit mit einem Zuschuss. "Das Bildungswesen richtet sich derzeit an eine bestimmte Art von Lernenden", erklärt Morahan. "Andere bleiben aufgrund von systembedingter Ungleichheit und Benachteiligung oder aufgrund unterschiedlicher Lernstile außen vor." Um alle Schüler zu erreichen und zu inspirieren, entwickelte Morahan zusammen mit anderen Designern Fiosracht (irisch für "Neugier"), ein Lernmodul, das Schüler und MINT-Fachleute zusammenbringt, um reale Probleme zu lösen.

Am ersten Tag trifft die Klasse auf Experten wie einen Beamten der Dubliner Stadtplanungsabteilung und einen Microsoft-Ingenieur. Diese Experten stellen den Schülern eine reale Aufgabe, die sie lösen sollen, und erklären ihnen, wie sich die Welt verändert, mit welchen planerischen Herausforderungen sie konfrontiert sind und was sie in ihrem Beruf tun, um diesen Herausforderungen zu begegnen. Im Pilotprojekt West Dublin forderte beispielsweise ein Beamter der Stadtplanung die Schüler auf, die Stadt der Zukunft zu entwerfen - Dublin 2050. Die Schüler sollten Wohnungen, Verkehrsmittel und Kleidung im Hinblick auf den Klimawandel und das Bevölkerungswachstum entwerfen.

Nach dieser ersten Präsentation wählen die Schüler eine Herausforderung, die sie gemeinsam angehen. Ein Designer oder Ingenieur steht ihnen zur Seite, um ihr Denken zu lenken und Ressourcen anzubieten, aber die Schüler übernehmen die Führung. Der Designprozess beginnt mit Einfühlungsvermögen, denn die Schüler stellen sich die menschlichen Bedürfnisse vor, für die sie eine Lösung suchen. Eine Klasse versuchte sich beispielsweise an einfachen Aufgaben mit einer beschlagenen Brille und Handschuhen aus Vaseline, um die Herausforderungen von Menschen mit eingeschränkter Sehkraft und Fingerfertigkeit besser zu verstehen.

Anschließend erstellen die Schüler mithilfe von MINT-Ressourcen Prototypen von Lösungen. Design Thinking ist ein wichtiger Teil des Programms - die Schüler lernen, dass es keinen falschen Ansatz gibt, weil Fehler ein wertvoller Teil des Designprozesses sind.

Schließlich stellen die Schüler ihre Arbeiten der Schulgemeinschaft vor, trainieren ihre Präsentationsfähigkeiten und erhalten Expertenfeedback zu ihren Ideen.

Die nächste Generation dazu inspirieren, sich ihre Zukunft vorzustellen

Das Fiosracht-Projekt von STEMpathy bindet die Schüler ein, indem es eine Gemeinschaft schafft, sowohl untereinander als auch mit der Welt im Allgemeinen, deren Probleme sie sich vorstellen und die sie lösen. "Das Wissen und die Motivation der Schüler werden aktiviert, wenn sie ein angewandtes Projekt haben", bemerkt Morahan. "Wir hörten immer wieder von Lehrern, dass Schüler, die im Unterricht nie etwas gesagt hatten, nun plötzlich motiviert waren und gute Leistungen erbrachten."

Der offene Charakter des Projekts regt auch die Kreativität der Schüler an. Stadtrat Guss O'Connell vom South Dublin County Council bemerkt: "Was mir an Fiosracht besonders gefällt, ist, dass es keine Grenzen hat. Die futuristische Welt, die sich die Jugendlichen ausgedacht und in Form von Modellen gebaut haben, ist einfach fantastisch. Die erwachsenen Mentoren waren da, um zu helfen und zu unterstützen, aber definitiv nicht, um zu urteilen oder Grenzen oder Barrieren aufzubauen. Und es hat funktioniert." Kreatives Denken stärkt die Schüler und bereitet sie auf künftige Führungsaufgaben vor.

STEMpathy hat das Fiosracht-Programm bereits in vier Pilotschulen im Westen Dublins durchgeführt und dabei 500 Kinder erreicht. Ziel ist es, das Programm in alle 300 Schulen zu bringen, die an der Initiative "Delivering Equality of Opportunity in Schools" (DEIS) des irischen Bildungsministeriums teilnehmen, um letztlich 32.000 Kinder direkt oder indirekt zu erreichen. Mit einem Zuschuss von Microsoft wird STEMpathy in der Lage sein, digitale Versionen des Trainings zu erstellen und Materialien zu entwickeln, um Lehrer bei der Durchführung des Programms in ihren Klassenzimmern zu unterstützen. STEMpathy soll derzeit im Rahmen des von Dr. Katriona O'Sullivan von der Universität Maynooth gegründeten und in Partnerschaft mit Microsoft Education Ireland durchgeführten Programms Digital Wealth landesweit ausgebaut werden. Diese nächste Iteration der klasseninternen Bereitstellung wird dem STEMpathy-Team dabei helfen, den Lehrplan zu straffen und ihn digital verfügbar zu machen.

Mit dieser Erweiterung wird STEMpathy in der Lage sein, das digitale Kapital von noch mehr Schülerinnen und Schülern aufzubauen, die sonst vielleicht keine Rolle für sich bei der Gestaltung der Zukunft sehen.