Pomoc irlandzkiej młodzieży w wyobrażeniu sobie przyszłości w STEM

Naukowcy zajmujący się edukacją odkryli, że luka w naukach ścisłych, technologii, inżynierii i matematyce (STEM) w Irlandii pojawia się już w szkole podstawowej. Badanie przeprowadzone w Wielkiej Brytanii wykazało, że 27 procent młodzieży w wieku od 11 do 17 lat - w większości w szkołach i społecznościach o niskim poziomie zasobów - ma niski "kapitał naukowy", definiowany jako aspiracje i zaangażowanie naukowe. Dziewczęta z klasy robotniczej najprawdopodobniej stracą zainteresowanie naukami ścisłymi i przyrodniczymi mniej więcej w tym wieku; jest o 50 procent mniej prawdopodobne, że będą kontynuować edukację STEM i o 80 procent mniej prawdopodobne, że będą kontynuować karierę STEM, mówi Niall Morahan, założyciel STEMpathy.

Angażowanie wszystkich uczniów w naukę i inżynierię w świecie rzeczywistym

Morahan założył STEMpathy, aby zaangażować uczniów ze wszystkich środowisk i stylów uczenia się w nauki ścisłe, inżynierię, technologię i matematykę w krytycznym wieku od 10 do 12 lat, a Microsoft zapewnił dotację na wsparcie ich pracy. "Edukacja jest obecnie dostosowana do określonego typu uczniów", wyjaśnia Morahan. "Inni są pomijani z powodu systemowych nierówności i niekorzystnej sytuacji lub różnych stylów uczenia się". Aby dotrzeć i zainspirować wszystkich uczniów, Morahan połączył siły z innymi projektantami w celu opracowania Fiosracht ("ciekawość" w języku irlandzkim), modułu edukacyjnego, który łączy uczniów i specjalistów STEM w celu rozwiązywania rzeczywistych problemów.

Pierwszego dnia klasa spotyka się z ekspertami, takimi jak urzędnik z jednostki planowania miasta Dublin i inżynier Microsoft. Eksperci ci stawiają przed uczniami rzeczywiste wyzwania do rozwiązania i wyjaśniają, jak zmienia się świat, jakie wyzwania stoją przed nimi w zakresie planowania i co robią w swojej pracy, aby sprostać tym wyzwaniom. Na przykład w pilotażowym projekcie West Dublin urzędnik ds. planowania miasta rzucił uczniom wyzwanie zaprojektowania miasta przyszłości - Dublina 2050. Studenci mieli za zadanie zaprojektować mieszkania, transport i odzież w świetle zmian klimatycznych i wzrostu liczby ludności.

Po tej wstępnej prezentacji uczniowie wybierają wyzwanie, z którym chcą się wspólnie zmierzyć. Projektant lub inżynier współpracuje z nimi, aby kierować ich myśleniem i oferować zasoby, ale to uczniowie przejmują inicjatywę. Proces projektowania rozpoczyna się od empatii, gdy uczniowie wyobrażają sobie ludzkie potrzeby, które rozwiązują. Na przykład jedna z klas próbowała wykonać proste zadania w zaparowanych okularach i rękawicach pokrytych wazeliną, aby lepiej zrozumieć wyzwania osób z ograniczonym wzrokiem i zręcznością.

Następnie uczniowie prototypują rozwiązania przy użyciu zasobów STEM. Myślenie projektowe jest ważną częścią programu - uczniowie uczą się, że nie ma złego podejścia, ponieważ błędy są cenną częścią procesu projektowania.

Na koniec uczniowie prezentują swoje prace społeczności szkolnej, rozwijając umiejętności prezentacji i otrzymując opinie ekspertów na temat swoich pomysłów.

Inspirowanie następnego pokolenia do wyobrażania sobie przyszłości

Projekt STEMpathy Fiosracht angażuje uczniów poprzez budowanie społeczności, zarówno ze sobą nawzajem, jak i z szerszym światem, którego problemy wyobrażają sobie i rozwiązują. "Wiedza i motywacja uczniów są aktywowane, gdy mają oni projekt do zastosowania", zauważa Morahan. "Ciągle słyszeliśmy od nauczycieli, że uczniowie, którzy nigdy nie mówili nic w klasie, nagle byli zmotywowani i dobrze sobie radzili".

Otwarty charakter projektu aktywuje również kreatywność uczniów. Radny Guss O'Connell z Rady Hrabstwa Południowego Dublina zauważa: "To, co szczególnie podoba mi się w Fiosracht, to fakt, że nie ma on granic. Futurystyczny świat wyobrażony i stworzony w formie modelu przez młodych ludzi jest po prostu fantastyczny. Dorośli mentorzy służyli pomocą i wsparciem, ale zdecydowanie nie oceniali ani nie tworzyli granic czy barier. I to zadziałało". Kreatywne myślenie wzmacnia uczniów i przygotowuje ich do przyszłych ról przywódczych.

STEMpathy wdrożyła już program Fiosracht w czterech szkołach pilotażowych w zachodnim Dublinie, docierając do 500 dzieci. Celem jest wprowadzenie programu do wszystkich 300 szkół uczestniczących w inicjatywie irlandzkiego Departamentu Edukacji Delivering Equality of Opportunity in Schools (DEIS), ostatecznie docierając bezpośrednio lub pośrednio do 32 000 dzieci. Dzięki dotacji od Microsoft, STEMpathy będzie w stanie stworzyć cyfrowe wersje szkoleń i opracować materiały wspierające nauczycieli w prowadzeniu programu w ich klasach. STEMpathy ma obecnie rozszerzyć swoją działalność na cały kraj w ramach programu Digital Wealth, założonego przez dr Katrionę O'Sullivan z Uniwersytetu Maynooth i realizowanego we współpracy z Microsoft Education Ireland. Ta kolejna iteracja dostarczania w klasie pomoże zespołowi STEMpathy usprawnić program nauczania i uczynić go cyfrowym.

Dzięki tej ekspansji STEMpathy będzie w stanie budować kapitał cyfrowy jeszcze większej liczby uczniów, którzy w przeciwnym razie mogliby nie dostrzec dla siebie roli w kształtowaniu przyszłości.