Udvidelse af det projektbaserede læringsnetværk (PBLN) i West Des Moines Community Schools

Nye veje til læring

I 2019 modtog West Des Moines Community Schools en pris på 25.000 dollars fra Microsoft Community Empowerment Fund. West Des Moines Community Schools (WDMCS) gik i gang med projektbaseret læring for tre år siden som svar på det lokale erhvervsliv. Lokale virksomhedsledere havde problemer med at finde medarbejdere med de nødvendige færdigheder til at kunne arbejde i teams, aktivt løse problemer på egen hånd og være ansvarlige for deres egen læring, når det gjaldt vanskelige opgaver. Ved at starte PBLN-forløbet på grundskole- og ungdomsuddannelsesniveauet er der skabt hjemmeboende elever, som har været involveret i et par år, før de kom ind på gymnasiet. Nu, hvor vejen vokser ind på Valley High School i skoleåret 2018/2019, vil samfundet i West Des Moines få mulighed for at opleve de positive virkninger af vejens vækst på et mere regelmæssigt grundlag. Klasserne er mere specifikke, og eleverne er mere mobile.

Dette projekt vil støtte mulighederne for at skabe siddepladser og samarbejdsmuligheder for et projektbaseret læringsnetværk (PBLN) på Valley High School i West Des Moines, Iowa. Formålet med dette projekt er at give eleverne mulighed for at skabe autentiske problemløsninger, der er målrettet forbundet med den virkelige verden og færdigheder fra det 21. århundrede. Microsoft kan samarbejde med Valley High School for at støtte PBLN's innovative og fleksible lokaler og for at tilbyde programmering og karrieremuligheder inden for PBLN-vejen.

En stor del af projektbaserede læringsskoler er baseret på arbejdet med retfærdighed. Målet med programmet er at få elevtallet i programmet til at afspejle elevtallet i hele distriktet. Den mængde samarbejde og skriftlig og mundtlig kommunikation, der er involveret i dette forløb, har vist sig at have en positiv indflydelse på sprogtilegnelsen for de engelsktalende af andre sprog (ESOL). Den positive coaching omkring karriere og sociale færdigheder har også haft en positiv indflydelse på eleverne med individuelle uddannelsesplaner (IEP). Muligheden for at have 1:1-apparater til eleverne og et pensum, der opfylder standarderne, samtidig med at eleverne selv kan vælge, har skabt et mere retfærdigt miljø for alle elever.

Opgradering af lokaler og teknologi med henblik på uddannelsesmuligheder

Eleverne i PBLN-forløbet har mange forskellige eksponeringer og erfaringer i samfundet, som kan føre til, at de identificerer karriereveje, der er interessante for dem selv. Efterhånden som de kommer ind i deres første og sidste år, vil de få mulighed for at følge med i jobskygning og få erhvervserfaring, som vil hjælpe dem med at styrke disse interesser og bidrage til at skabe en arbejdsstyrke, der er til gavn for de typer karrierer og virksomheder, der er tilgængelige for dem i West Des Moines-samfundet. Distriktets mission er at skabe et innovativt miljø for elever og formidlere, der fremmer undervisning, der engagerer, kultur, der styrker, teknologi, der gør det muligt, og resultater, der betyder noget.

Den bedste praksis inden for projektbaseret læring implementerer en elevcentreret tilgang, der er baseret på samarbejde og handlekraft. De nuværende traditionelle klasseværelser på Valley High School har ikke den fysiske indretning, der er nødvendig for at fremme det teamwork, der er indvævet i PBLN-vejen. Indkøb af møbler, der kan rumme teknologi og er fleksible, vil ikke blot afspejle arbejdslivet bedre, men også bidrage til at fremme målene for dette forløb. Med hjælp fra Microsoft kan de fysiske rammer give mulighed for mere facilitering og bedre forbindelser til fællesskabet.

Dette projekt etablerer nye relationer helt op til inspektøren og inddrager lærere og elever. Skolen er i øjeblikket Google-baseret, og på grund af dette engagement i lokalsamfundet begynder de i stigende grad at gå i dialog med Microsoft om værdien af teknologiske løsninger. Netværksprogrammet for projektbaseret læring engagerer skoler, forældre, virksomheder og nonprofitorganisationer i en ny leveringsmodel, der bryder med det traditionelle klasseværelse. Eleverne beskæftiger sig med indholdet, mens de lærer færdigheder fra det 21. århundrede, f.eks. handlekraft og gruppesamarbejde. Junior high-delen af vejen har allerede skabt forbindelser med organisationer som Microsoft, Shive Hattery, Principal Financial, JOPPA og West Des Moines Human Services. Microsoft kan hjælpe med at udvikle denne vej til Valley High School ved at hjælpe med at finansiere et innovativt og samarbejdsorienteret lokale.

Medlemmer af lokalsamfundet giver feedback, som hjælper lærerne med at give karakterer til eleverne. Skoledistrikter fra hele Midtvesten har besøgt disse lokaler og vil fortsat gøre det for at se, hvordan skolen ser ud. Microsoft kan være en del af støttesystemet, da disse elever vil blive en del af det samfund i West Des Moines, som Microsoft har investeret så meget i. Dette program giver samfundet og skolerne nye muligheder for at samarbejde. Eleverne har mulighed for at være med til at forme programmet. Deltagelse er på frivillig basis, hvor eleverne kan deltage, og der er ingen indkomstblokering for dette, da skolen stiller computere til rådighed. Programmet starter med målet for øje, hvor eleverne styrer processen - hvad de ved, og hvad de har brug for at vide. Lærerne bringer derefter læseplanen ind.

PBLN-forløbet stræber efter at skabe autentiske muligheder og projekter, der kan bidrage til at undervise i pensumstandarderne. Ofte sker dette i form af at skabe autentiske publikum fra lokalsamfundet. På nuværende tidspunkt er skolerne ikke udstyret til at være vært for disse publikummer på en meningsfuld og vellykket måde. Lærerne arbejder hårdt for at skabe rum med de lokaler og møbler, de har, eller afholder arrangementer i gymnastiksale eller store auditorier eller søger at gå uden for skolens område for at afholde offentlige arrangementer. Jo mere fleksible rum og møbler i Valley High School PBLN-klasselokalerne er, jo bedre er mulighederne for individualiserede rammer afhængigt af projekterne. Medlemmer af lokalsamfundet og naboskoler kan komme ind i et lokale for at deltage i små gruppearbejder, der er rettet mod individuelle færdigheder, f.eks. lydredigering af en video, eller store gruppearrangementer, der er åbne for offentligheden, f.eks. en indisk kulturfestival.

På junior high- og 9. klassetrin har PBLN-kurser allerede gennemført projekter om bestøverhaver, vandkvalitet og vindenergi. Naturvidenskabskurset i 8. klasse forelagde skolens bestyrelse en redegørelse for køb og opførelse af en vindmølle på distriktets jord til at producere strøm til en af bygningerne. For nylig undersøgte og præsenterede 9. klasses naturvidenskabelige kommunikationskursus mulighederne for at udleje nogle af tagene til mobiltelefonselskaberne som boostermaster for at skabe indtægter og finansiere grønne initiativer i hele distriktet. Næste år vil der med to af de integrerede kurser på 2. klassetrin, BioChem og Analysis of Society (sociologi og avanceret komposition), være flere muligheder for eleverne for at påvirke miljøet.

Udveksling af bedste praksis på tværs af distrikterne

Efterhånden som PBLN-vejen udvides til Valley High School, er der fastsat møde- og planlægningsdatoer med by- og kammerledere for at hjælpe med at informere erhvervslivet om engagementet i at fremme elever, der er klar til at gå på college og karriere. Microsoft vil være til stede og vil kunne fremhæve partnerskabet og bidraget. Disse grupper vil være med til at fastlægge kurserne og læseplanen for PBLN-forløbet på gymnasiet, så mulighederne for at skabe forbindelser bliver indarbejdet i den måde, tingene foregår på. Familie-, erhvervs- og samfundspartnere er integreret i programmeringen, ikke kun for at skabe autenticitet, men også for at hjælpe med at drive programmet som en forandringsagent ind i fremtiden. De rådgivende forældregrupper på PBLN er ved at blive opbygget undervejs, og det samme vil ske på Valley High School. Dette giver familierne mulighed for at give feedback til formidlerne, men giver også formidlerne et publikum til at vise deres egen læring.

Andre distrikter rundt om i Midtvesten er ivrige efter at opleve projektbaseret læring i WDMCS, så de kan bringe elementerne med tilbage til deres skoledistrikter. Distriktsrepræsentanter og lærere er blevet bedt om at fortælle om deres erfaringer på nationale og statslige konferencer. Når det nye lokale er etableret, vil der blive udarbejdet digitale videoer, der viser vejen til vækst i Valley High School, herunder citater fra elever og personale, billeder af lokalet og nogle spots fra samfundets ledere, herunder lokale Microsoft-forbindelser. Formålet med videoen er at vise det lokale erhvervslivs støtte til den projektbaserede læringsnetværksmodel og at gøre programmet kendt over for familier, der er interesserede i at vælge programmet fremover. Disse videoer vil også blive integreret i præsentationerne, når der afholdes rundvisninger og præsenteres på konferencer. Dette vil vise Microsofts engagement i lokalsamfundet ud over deres seneste datacentre og WDMCS' engagement i den innovative ånd og inspirerende succes, ligesom Microsoft har gjort det i nogen tid. Dette er det første skoledistrikt i Des Moines-området, der gennemfører den idé, som Bill og Melinda Gates Foundation har startet. De arbejder hånd i hånd med andre skoler for at dele denne gentagelige proces.