Utvidgning av nätverket för projektbaserat lärande (PBLN) i West Des Moines Community Schools

Skapa nya vägar till lärande

Under 2019 fick West Des Moines Community Schools ett pris på 25 000 dollar från Microsoft Community Empowerment Fund. West Des Moines Community Schools (WDMCS) inledde den projektbaserade inlärningsvägen för tre år sedan som ett svar på det lokala näringslivet. Lokala företagsledare hade problem med att hitta arbetskraft med de färdigheter som krävs för att framgångsrikt arbeta i team, aktivt lösa problem på egen hand och vara ansvariga för sitt eget lärande när det gäller svåra uppgifter. Genom att börja med PBLN på grundskole- och gymnasienivå har man skapat inhemska elever som har varit med i några år innan de började på gymnasiet. Nu när vägen växer in i Valley High School under läsåret 2018/2019 kommer samhället i West Des Moines att få uppleva de positiva effekterna av vägens tillväxt på en mer regelbunden basis. Klasserna är mer specifika och eleverna är mer rörliga.

Detta projekt kommer att stödja sittplatser och samarbetsmöjligheter för nätverket för projektbaserat lärande (PBLN) vid Valley High School i West Des Moines, Iowa. Syftet med projektet är att ge eleverna möjlighet att skapa autentiska problemlösningar som är målmedvetet kopplade till den verkliga världen och 2000-talets färdigheter. Microsoft kan samarbeta med Valley High School för att stödja PBLN:s innovativa och flexibla lokaler och tillhandahålla program- och karriärmöjligheter inom PBLN-området.

En stor del av skolorna med projektbaserat lärande har sin grund i arbetet med rättvisa. Målet med programmet är att elevantalet inom programmet ska spegla elevantalet i hela distriktet. Mängden samarbete och skriftlig och muntlig kommunikation som ingår i denna väg har visat sig ha en positiv inverkan på språkinlärningen för de som talar engelska med andra språk (ESOL). Den positiva coachningen i fråga om karriär och sociala färdigheter har också haft en positiv inverkan på eleverna med individuella utbildningsplaner (IEP). Möjligheten att ha 1:1-apparater för eleverna och en läroplan som uppfyller normerna samtidigt som eleverna kan välja har gett en mer rättvis miljö för alla elever.

Uppgradering av utrymmen och teknik för utbildningsmöjligheter

Eleverna i PBLN-utbildningen har flera exponeringar och erfarenheter i samhället som kan leda till att de identifierar karriärvägar som är intressanta för dem själva. När de blir äldre och äldre kommer de att få möjlighet till jobbskuggning och arbetslivserfarenhet som kan hjälpa dem att befästa dessa intressen och bidra till att skapa en arbetskraft som är fördelaktig för de typer av yrken och företag som finns tillgängliga för dem i samhället i West Des Moines. Distriktets uppdrag är att tillhandahålla en innovativ miljö för elever och förmedlare som främjar undervisning som engagerar, kultur som stärker, teknik som möjliggör och resultat som är viktiga.

De bästa metoderna för projektbaserat lärande innebär att man tillämpar en elevcentrerad strategi som bygger på samarbete och handlingskraft. De nuvarande traditionella klassrummen på Valley High School har inte den fysiska utformningen som krävs för att förbättra det lagarbete som ingår i PBLN-undervisningen. Genom att köpa in möbler som är flexibla och som kan ta emot teknik kommer man inte bara att spegla arbetslivet närmare, utan också bidra till att förbättra målen för denna väg. Med hjälp av Microsoft kan den fysiska miljön möjliggöra mer facilitering och bättre kontakter med samhället.

Projektet skapar nya relationer ända upp till kommissarien, inklusive lärare och elever. Skolan är för närvarande Google-baserad och på grund av detta samhällsengagemang börjar de i allt högre grad samarbeta med Microsoft om värdet av tekniska lösningar. Nätverksprogrammet för projektbaserat lärande engagerar skolor, föräldrar, företag och ideella organisationer i en ny leveransmodell som bryter mot det traditionella klassrummet. Eleverna engagerar sig i innehållet samtidigt som de lär sig 2000-talets färdigheter, t.ex. handlingsförmåga och gruppsamarbete. Den lägre delen av vägen har redan knutit kontakter med organisationer som Microsoft, Shive Hattery, Principal Financial, JOPPA och West Des Moines Human Services. Microsoft kan hjälpa till att utveckla vägen till Valley High School genom att bidra till att finansiera ett innovativt och samarbetsinriktat rum.

Gemenskapsmedlemmarna ger feedback för att hjälpa lärarna att sätta betyg på eleverna. Skoldistrikt från hela Mellanvästern har besökt dessa utrymmen, och kommer att fortsätta att göra det, för att se hur skolan ser ut. Microsoft kan vara en del av stödsystemet eftersom dessa elever kommer att bli en del av det samhälle i West Des Moines som Microsoft har investerat så mycket i. Detta program erbjuder nya sätt för samhället och skolorna att samarbeta. Eleverna har chansen att hjälpa till att utforma programmet. Deltagandet sker på frivillig basis där eleverna kan delta, och det finns ingen inkomstspärr för detta eftersom skolan tillhandahåller datorerna. Programmet börjar med målet i åtanke och eleverna styr processen - vad de vet och vad de behöver veta. Lärarna tar sedan in läroplanen.

PBLN-vägen strävar efter att skapa autentiska möjligheter och projekt för att hjälpa till att lära ut läroplanens normer. Ofta sker detta i form av att skapa en autentisk publik från samhället. För närvarande är skolorna inte utrustade för att ta emot denna publik på ett meningsfullt och framgångsrikt sätt. Lärarna arbetar hårt för att skapa utrymmen med de rum och möbler de har, eller anordna evenemang i gymnastiksalar eller stora auditorier, eller försöka gå utanför skolområdet för att anordna offentliga evenemang. Ju mer flexibla utrymmen och möbler i Valley High School PBLN-klassrummen är, desto bättre är möjligheterna till individualiserade inställningar beroende på projekten. Samhällsmedlemmar och närliggande skolor kan komma in i en miljö för att delta i workshops i små grupper som syftar till individuella färdigheter, t.ex. ljudredigering av en video, eller stora grupparrangemang som är öppna för allmänheten, t.ex. en indisk kulturfestival.

På junior high och nionde klass har PBLN-kurserna redan genomfört projekt om pollinatörsträdgårdar, vattenkvalitet och vindenergi. Den naturvetenskapliga kursen i åttonde klass presenterade en rapport för skolstyrelsen där man förespråkade inköp och byggande av ett vindkraftverk på distriktets mark för att producera energi till en av byggnaderna. Nyligen undersökte och presenterade kursen för vetenskapskommunikation i nionde klass möjligheterna att hyra ut några av taken till mobiltelefonbolag för att bygga ut antennmaster för att generera inkomster och finansiera gröna initiativ i hela distriktet. Nästa år, med två av de integrerade kurserna på andraårsnivå, BioChem och Analysis of Society (sociologi och avancerad komposition), kommer antalet möjligheter för eleverna att påverka miljön att öka.

Utbyte av bästa praxis mellan distrikten

Eftersom PBLN-utbildningen utvidgas till Valley High School finns det bestämda mötes- och planeringsdatum med ledare från staden och kammaren för att informera näringslivet om engagemanget för att främja elever som är redo för college och karriär. Microsoft kommer att vara närvarande och kunna lyfta fram partnerskapet och bidraget. Dessa grupper kommer att hjälpa till att fastställa kurserna och läroplanen för PBLN-vägen på gymnasiet så att möjligheterna att knyta kontakter är inbäddade i hur saker och ting görs. Familjer, företag och partner i samhället integreras i programmet, inte bara för att skapa autenticitet utan också för att hjälpa till att driva programmet som en förändringsagent in i framtiden. Rådgivande föräldragrupper vid PBLN byggs upp längs vägen och kommer att göra detsamma vid Valley High School. Detta ger familjerna möjlighet att ge feedback till förmedlarna, men ger också en publik för förmedlarna att visa upp sitt eget lärande.

Andra distrikt runt om i Mellanvästern är angelägna om att få uppleva projektbaserat lärande i WDMCS så att de kan ta med sig delar av det tillbaka till sina skolområden. Representanter för distrikten och lärare har blivit ombedda att presentera erfarenheterna vid nationella och statliga konferenser. När det nya utrymmet väl är etablerat kommer digitala videor att skapas för att visa hur vägen till Valley High School har vuxit, med citat från elever och personal, bilder av utrymmet och några inslag från ledare i samhället, inklusive lokala Microsoft-anslutningar. Syftet med videon är att visa upp det lokala näringslivets stöd för modellen med nätverk för projektbaserat lärande och att göra programmet känt för familjer som är intresserade av att delta i programmet framöver. Dessa videor skulle också integreras i presentationerna när man står som värd för rundturer och presenterar på konferenser. Detta kommer att visa Microsofts engagemang för samhället bortom deras nya datacenter, och WDMCS engagemang för den innovativa andan och inspirerande framgångar, precis som Microsoft har gjort under en längre tid. Detta är det första skoldistriktet i Des Moines-området som genomför den idé som startades av Bill och Melinda Gates Foundation. De arbetar hand i hand med andra skolor för att dela med sig av denna upprepningsbara process.