Espansione della rete di apprendimento basato su progetti (PBLN) nelle scuole della comunità di West Des Moines
Creare nuovi percorsi di apprendimento
Nel 2019, la West Des Moines Community Schools ha ricevuto un premio di 25.000 dollari dal Microsoft Community Empowerment Fund. La West Des Moines Community Schools (WDMCS) ha intrapreso il percorso di apprendimento basato su progetti tre anni fa in risposta alla comunità imprenditoriale locale. I leader delle imprese locali avevano difficoltà a trovare lavoratori con le competenze necessarie per lavorare con successo in gruppo, risolvere attivamente i problemi da soli ed essere agenti del proprio apprendimento quando si trattava di compiti difficili. L'avvio del percorso PBLN a livello di scuola elementare e media ha creato studenti che sono stati coinvolti per alcuni anni prima di entrare nei ranghi della scuola superiore. Ora che il percorso si sta sviluppando nella Valley High School nell'anno scolastico 2018/2019, la comunità di West Des Moines potrà sperimentare gli effetti positivi della crescita del percorso su base più regolare. Le classi sono più specifiche e gli studenti sono più mobili.
Questo progetto sosterrà le opzioni di seduta e di collaborazione per il Project-Based Learning Network (PBLN) presso la Valley High School di West Des Moines, Iowa. Lo scopo di questo progetto è quello di fornire agli studenti un percorso per la creazione di autentici problem solving appositamente collegati al mondo reale e alle competenze del 21° secolo. Microsoft può collaborare con la Valley High School per sostenere lo spazio innovativo e flessibile del PBLN, oltre a fornire opportunità di programmazione e di carriera nel percorso PBLN.
Un'importante componente delle scuole con apprendimento basato sul progetto si basa sul lavoro di equità. L'obiettivo del programma è far sì che il numero di studenti all'interno del programma rispecchi il numero di studenti dell'intero distretto. La quantità di collaborazione e di comunicazione scritta e orale coinvolta in questo percorso ha dimostrato di avere un'influenza positiva sull'acquisizione della lingua per i parlanti di altre lingue (ESOL). Il coaching positivo sulle competenze professionali e sociali ha avuto un'influenza positiva anche per gli studenti con piani educativi individualizzati (IEP). La possibilità di disporre di dispositivi 1:1 per gli studenti e di un programma di studio che soddisfa gli standard, pur coinvolgendo la scelta dello studente, ha fornito un ambiente più equo per tutti gli studenti.
Potenziamento degli spazi e della tecnologia per le opportunità educative
Gli studenti del percorso PBLN hanno molteplici esposizioni ed esperienze nella comunità che potrebbero portarli a identificare percorsi professionali di loro interesse. Con l'avanzare dell'età, avranno alcune opportunità di job shadowing e di esperienza lavorativa che li aiuteranno a consolidare questi interessi e a creare una forza lavoro adatta ai tipi di carriera e alle aziende disponibili nella comunità di West Des Moines. La missione del distretto è fornire un ambiente innovativo per gli studenti e i facilitatori che promuova un insegnamento che coinvolga, una cultura che dia potere, una tecnologia che permetta di ottenere risultati importanti.
Le migliori pratiche dell'Apprendimento Basato sul Progetto implementano un approccio incentrato sullo studente e basato sulla collaborazione e sull'agenzia. Le attuali aule tradizionali della Valley High School non hanno l'assetto fisico necessario per valorizzare il lavoro di squadra previsto dal percorso PBLN. L'acquisto di arredi flessibili e adatti alla tecnologia non solo rispecchierà più fedelmente il mondo del lavoro, ma contribuirà a migliorare gli obiettivi di questo percorso. Con l'aiuto di Microsoft, l'ambiente fisico può consentire una maggiore facilitazione e migliori connessioni con la comunità.
Questo progetto stabilisce nuove relazioni fino al sovrintendente, includendo insegnanti e studenti. La scuola è attualmente basata su Google e grazie a questo impegno della comunità sta iniziando a confrontarsi sempre più con Microsoft sul valore delle soluzioni tecnologiche. Il programma Project-Based Learning Network sta coinvolgendo scuole, genitori, aziende e comunità no-profit in un nuovo modello di erogazione che si distacca dalla classe tradizionale. Gli studenti si impegnano con i contenuti e allo stesso tempo apprendono competenze del 21° secolo, come l'agency e la collaborazione di gruppo. La parte del percorso dedicata alle scuole medie ha già stabilito contatti con organizzazioni come Microsoft, Shive Hattery, Principal Financial, JOPPA e West Des Moines Human Services. Microsoft può aiutare la crescita del percorso nella Valley High School contribuendo a finanziare uno spazio innovativo e collaborativo.
I membri della comunità forniscono un feedback che aiuta gli insegnanti a fornire voti agli studenti. I distretti scolastici di tutto il Midwest hanno visitato questi spazi, e continueranno a farlo, per vedere l'aspetto della scuola. Microsoft può essere parte del sistema di supporto, poiché questi studenti entreranno a far parte della comunità di West Des Moines in cui Microsoft ha investito molto. Questo programma offre nuovi modi di collaborazione tra la comunità e le scuole. Gli studenti hanno la possibilità di contribuire alla definizione del programma. La partecipazione è su base volontaria e gli studenti possono partecipare, e non c'è alcun blocco di reddito per questo, poiché la scuola fornisce i computer. Il programma inizia con il fine, con gli studenti che guidano il processo - ciò che sanno e ciò che hanno bisogno di sapere. Gli insegnanti poi introducono il programma di studio.
Il percorso PBLN si sforza di creare opportunità e progetti autentici per contribuire all'insegnamento degli standard curricolari. Spesso questo si traduce nella creazione di un pubblico autentico proveniente dalla comunità. Attualmente, gli spazi scolastici non sono attrezzati per ospitare questi pubblici in modo significativo e con successo. Gli insegnanti lavorano duramente per creare spazi con le stanze e gli arredi di cui dispongono, oppure ospitano eventi in palestre o grandi auditorium, o ancora cercano di uscire dal perimetro scolastico per ospitare eventi pubblici. Quanto più flessibili sono gli spazi e gli arredi delle aule del PBLN della Valley High School, tanto maggiore è l'opportunità di creare ambienti personalizzati a seconda dei progetti. I membri della comunità e delle scuole vicine possono entrare in un ambiente per partecipare a laboratori di piccoli gruppi finalizzati a competenze individuali, come il montaggio del suono di un video, o a grandi eventi di gruppo aperti al pubblico, come un festival culturale indiano.
Alle medie e al nono anno, i corsi PBLN hanno già realizzato progetti che riguardano i giardini degli impollinatori, la qualità dell'acqua e l'energia eolica. Il corso di scienze dell'8° anno ha presentato al consiglio scolastico la richiesta di acquistare e costruire una turbina eolica sul terreno del distretto per produrre energia per uno degli edifici. Di recente, il corso di scienze della comunicazione della nona classe ha studiato e presentato la possibilità di affittare alcuni tetti alle compagnie telefoniche per realizzare torri di ripetizione, in modo da generare reddito e finanziare iniziative ecologiche in tutto il distretto. L'anno prossimo, con due corsi integrati al secondo anno, BioChem e Analisi della società (sociologia e composizione avanzata), aumenterà il numero di opportunità per gli studenti di influire sull'ambiente.
Condividere le migliori pratiche tra i distretti
Poiché il percorso PBLN si estende alla Valley High School, sono state fissate date di incontro e pianificazione con i leader della città e della camera per aiutare a informare la comunità imprenditoriale dell'impegno a promuovere studenti pronti per l'università e la carriera. Microsoft sarà presente e potrà evidenziare la partnership e il contributo. Questi gruppi contribuiranno a definire i corsi e i programmi di studio del percorso PBLN della scuola superiore, in modo che le opportunità di connessione siano integrate nel modo in cui vengono svolte le attività. I partner familiari, aziendali e comunitari sono integrati nella programmazione non solo per creare autenticità, ma anche per contribuire a guidare il programma come agente di cambiamento nel futuro. I gruppi consultivi dei genitori del PBLN si stanno formando lungo il percorso, e lo stesso accadrà alla Valley High School. Questo dà alle famiglie l'opportunità di offrire un feedback ai facilitatori, ma anche di fornire loro un pubblico per mostrare il proprio apprendimento.
Altri distretti del Midwest sono ansiosi di sperimentare l'apprendimento basato su progetti nel WDMCS, in modo da poterne riportare gli elementi nei loro distretti scolastici. Ai rappresentanti del distretto e agli insegnanti è stato chiesto di presentare queste esperienze a conferenze nazionali e statali. Una volta creato il nuovo spazio, verranno creati dei video digitali per mostrare la crescita del percorso nella Valley High School, con citazioni di studenti e personale, immagini dello spazio e alcuni interventi dei leader della comunità, compresi i collegamenti locali con la Microsoft. L'obiettivo del video sarebbe quello di mostrare il sostegno della comunità imprenditoriale locale al modello della rete di apprendimento basato sul progetto e di pubblicizzare il programma alle famiglie interessate a scegliere il programma in futuro. Questi video verrebbero inoltre integrati nelle presentazioni in occasione di visite guidate e conferenze. In questo modo si dimostrerà l'impegno di Microsoft nei confronti della comunità, al di là dei suoi recenti centri dati, e l'impegno del WDMCS nei confronti dello spirito innovativo e dell'ispirazione del successo, proprio come Microsoft fa da tempo. Questo è il primo distretto scolastico dell'area di Des Moines ad attuare l'idea avviata dalla Fondazione Bill e Melinda Gates. Il distretto lavora fianco a fianco con altre scuole per condividere questo processo ripetibile.