微軟 TechSpark 計劃目前在美國和墨西哥的六個地區運行——墨西哥華雷斯城和德克薩斯州埃爾帕索的聯合地區;北達科他州法戈;南弗吉尼亞州;華盛頓中北部;威斯康星州東北部;和懷俄明州的夏延。每個區域在區域設置和 TechSpark 經理實施計劃的方式上都是獨一無二的。我們的使命是傾聽社區組織的意見並與之合作，為我們地區帶來就業機會和經濟機會。儘管我們所有人的主要關注點是計算機科學教育、數位包容性、業務轉型以及對非營利組織的支援，但我們處理這項工作的方式各不相同。

在這一輪的聚光燈系列中，我和我的同事開始互相採訪，以獲得對我們工作的見解和觀點。我遇到了我的東海岸同事傑里米·薩特菲爾德（Jeremy Satterfield），他在南弗吉尼亞州的農村地區運行TechSpark計劃，這與我所在的地區最相似，因為我們都非常農村，並且在我們的社區中也有微軟數據中心。

為了長度和清晰度，我們的對話經過編輯。Lisa Karstetter：那麼，Jeremy - 「南維吉尼亞州先生」，您喜歡您的區域的哪些地方？Jeremy Satterfield：說實話，我和您一樣，Lisa。我在這個社區土生土長。我在這裡投資了很多。我曾發誓再也不回弗吉尼亞州南部，但高中畢業後差不多四年，我又回到了原來的地方。(笑）這很大程度上與我的未婚妻有關，也就是我現在結婚 19 年的妻子，但我無法想像我的三個孩子是在別的地方長大的。你知道我離我的岳父母家 6 英里，離我父母家 5.5 英里，而且我可以在我小時候打球的地方教我自己的孩子。所以，我們有一個很好的支援系統，在維吉尼亞州南部的老城，我們可以找到一切讓我們快樂的東西。同樣的故事。我住的地方離我長大的地方只有一個多小時的車程。我在一個馬鈴薯農場長大，現在嫁給了一個果園主。想也知道。我上大學時搬走了，遇到了我的丈夫，最後又搬回了這裡。我跟你一樣發過誓，我永遠不會搬回鄉下生活。我現在住在果園中間，但我得說農場是養育我三個兒子的好地方。教導他們工作道德的好方法。在農場裡永遠有事可做。我的兩個兒子大學畢業後都搬回來加入家庭農場。我證明農村生活深入民心，難以割舍。我喜歡小城鎮的價值觀、緊密的人際關係，以及生活在一個每個人都需要傾力合作的社區裡。我知道大城市的人很難真正理解這一點，但我不想住在其他地方。我和這一帶的大多數人都有聯繫，這也是我們透過 TechSpark 所做的工作如此有趣的原因。它對我個人認識的組織和人們都有影響。這觸動了我的心，讓我所做的工作變得非常個人化。Jeremy:是啊，從高中畢業到大學畢業，你的心態改變真的很神奇。你知道 18 歲的我絕對不願意搬回南維吉尼亞州，但 22 歲的我卻非常高興搬回家。(笑) 我現在還是很高興自己做了回家的決定。能在家鄉養育我們的三個孩子，確實有點特別。

那麼，華盛頓中北部 TechSpark 經理 Lisa 小姐，微軟為您的社區帶來了什麼？Lisa：我在 2000 年初管理當地的商會，我還記得因為一切都依賴農業，所以企業都在掙扎。要想方設法推廣我們的小城鎮，實在很困難。當地農業社群承受著巨大的壓力。如果農民經營不善或商品價格低迷，企業就會受到影響。我們的小型農村社區就靠這個生存或死亡，所以突然間，當 Microsoft 和其他資料中心遷移到這個區域時，事情就改變了。

它創造了一段時間以來的第一次希望。它帶來了巨大的稅收基礎，並減輕了我們農業社區的壓力。稅收流入社區，你會看到在這裡長大的年輕人搬回去工作。隨後，微軟將一位本地人（我）安排在 TechSpark 的職位上，並說：「現在讓我們更深入一點，讓我們真正看看經濟發展、STEM 教育、技術培訓等等。我們該如何幫助提升該地區的這些事情？老實說，Jeremy，這很難用語言來描述，但卻很容易看到。你知道你開車經過城鎮的時候，你會看到煥然一新的生活、新的建築和新的面孔。在南維吉尼亞州也是這樣嗎？Jeremy:是的。我在 Mid-Atlantic Broadband 工作時，微軟宣佈他們要在 Boydton 建立資料中心的計畫，我記得當時大家都很興奮，但不像現在這麼雀躍。快進八年後，現在每個人都對它感到興奮，也對它為我們這個地區所帶來的一切感到興奮。他們帶來了許多穩定。哦，還有工作機會！我永遠不會忘記，在我為微軟工作之前，我和梅克倫堡縣的經濟發展主任聊天，當時他們把土地賣給微軟。他們說他們要在資料中心僱用 50 名員工，當時我們欣喜若狂。現在，我們已經遠遠超過了這個數字。我們正在進行第七次擴建。它成長得如此之快，而且真的為我們的社區帶來了不同的節目製作機會，也幫助了這個地區。有太多的好處了。

然後，他們宣佈 TechSpark，我就被聘用了。你我都見證了微軟所做的許多事，尤其是透過 TechSpark 計畫。目前與我合作的大部分組織，在我們（微軟）進城之前就已經存在，我也積極支持他們，但微軟所擁有的召集力，讓他們以前所未有的方式聚集在一起，實在令人驚訝。Lisa:是的，正是如此。這裡也一樣。在華盛頓中北部，我們有許多優秀且創新的組織，但這些組織通常都是孤立的、資源不足的、工作重複的，但仍然在做著令人驚豔的工作。透過 TechSpark 計畫，我得以幫助他們結合起來，擴大他們的工作。因此，在我們七位受雇為微軟執行 TechSpark 工作的人當中，我想說你和我有最多的相似之處。我們的縣和地區都是最鄉村的，而且都有資料中心。您如何比較您和我的地區？Jeremy：毫無疑問，我們有最多的共同點，但我認為基於您所在區域的大量農業，您的拉丁裔人口可能比我的多。我們的人口組合以及所使用的語言可能都大不相同。Lisa:沒錯。我所在的地區有 25% 到 30% 的人口以西班牙語為主要語言。對我來說，重要的是確保我們努力做到包容。我需要每個人都有一席之地，這樣才能取得成功。我一直很感激我們透過 LinkedIn Learning 和 Microsoft Learning 推出的大部分技能提升課程都有西班牙語以及其他語言版本。現在我需要確保每個人都能使用寬頻。Jeremy:如果說 COVID 沒有做別的事情，那麼它確實激化了人們對連接性的需求。我所在的農村社區迫切需要寬頻連接。教育、醫療保健和遠端工作者都需要使用價格合理的寬頻。如果您沒有寬頻，您的處境就會非常艱難。這個事實經常出現，尤其是在鄉村地區。Lisa:同上。希望今年在聯邦層面有一些重大的推動。我知道我們兩個地區都受到 COVID 的嚴重打擊。您在您的地區看到了什麼樣的挑戰，以及您在弗吉尼亞州南部能夠提供什麼樣的幫助？Jeremy:至少可以說，2020 年肯定是模糊不清的。和你一樣，我們很幸運能夠向一些有需要的實體派發洗手液和 N95 口罩。這並不是我預期在 2020 年要做的事，但這是迫切需要的。我們在此的重點是長期照護設施和醫療照護系統以外的醫療照護作業。

在 COVID 之外，我們還成立了數據中心社區諮詢委員會，這是一次勝利。我們聚集了來自該地區的人們，包括一些高中生。我上高中的女兒也在其中。這讓她了解到微軟如何幫助社區成長。我覺得她有一點被嚇到，有時候說話會有點緊張，但她了解發生了什麼事，而且我可以看到她開始把其他一些點連結起來，老實說，如果她沒有參加這個小組，她是沒有機會把這些點連結起來的。我們也成功地在第二年推出了 ChangeX，廣受好評。您呢，Lisa 小姐？Lisa:我知道對我來說最重要的是我們資助的 Upskilling Program。我們與 NCW Tech Alliance 合作協助進行這項工作，在我們的區域內接觸了約 2,200 人。我們很高興看到很多人都願意參加線上課程。但這也讓我們瞭解到那些家中沒有網路或設備的人，他們甚至無法參加這些課程。大多數的課程都可以在行動裝置上進行，但如果您沒有無限制的資料，家中也沒有網際網路，您該何去何從？由於 COVID 在我們的區域造成封鎖，因此您無法到咖啡店、圖書館或其他過去可以免費使用 Wi-Fi 的地方。我們與華盛頓州立大學合作，為圖書館和其他公共場所提供增強器，讓人們可以坐在車內或這些商家外面。

我和一個女孩聊天，她的大學校園因為大流行病而關閉，他們在春天被送回家做最後一季的虛擬課程。她家裡沒有寬頻，因為她家負擔不起。她家只有一輛車，用來從鄉下的家去上班。想想看，Jeremy。你來自弱勢家庭，努力學習，拿到了大學獎學金，但一場大流行迫使你回家，你現在沒有上網的管道，無法在父母下班回家之前上課。這位學生晚上會坐在卡車站旁邊的車裡，在那裡她可以使用他們的 Wi-Fi 做功課。(嘆息) 令人心碎，但卻大開眼界，了解到迫切的需求。Jeremy:太可怕了。COVID 真的照亮了很多需求。Lisa:學校也有同樣的問題。我們幫助當地學區提供熱點基金，讓每個學生都能有熱點使用虛擬網路。此外，許多當地的非營利組織並未具備邁向完全虛擬世界的條件，因此我們在哥倫比亞盆地基金會 (Columbia Basin Foundation) 設立了科技基金，讓非營利組織可以申請獎助金來升級設備與軟體。Jeremy:我當然可以想像，過去三個月或過去三年，我們都在與不同的組織執行不同的計畫。看到其中一些機構在嘗試將本來需要面對面、手把手教導的課程轉變為虛擬課程時，我覺得非常艱難。其中有些人磕磕碰碰，有些人卻毫不費力地完成了轉換。所以，你知道，這就是我得到的一個啟示 - 看看誰能夠更快地轉型，誰需要更多的幫助。我覺得今年的主題是挑戰。Lisa：是的，我們資助的一些專案無法落地，因為他們無法快速想出如何轉向虛擬化，而另一些專案則以我們意想不到的方式蓬勃發展。我們有一個微軟贊助的 STEM 展示會，每年都有孩子親自來展示。雖然是開放給整個區域，但通常都是住在溫納契的孩子參加，但將它轉移到線上後，整個區域的孩子都可以參加，他們都提交了自己的專案。因此，對於住得較遠的人來說，確實更公平了。

我們在該地區還有一個名為飛輪投資會議的活動，通常是面對面的活動。他們把它移到網上，觀眾增加了三倍。因此，在尋求今年挑戰的積極因素時，我想我們吸取了很多教訓，許多事件可能會更多地轉向混合模式。

現在你已經在微軟工作了三年半，你在 TechSpark 工作期間學到了什麼？Jeremy:我在非營利組織工作了很長一段時間，所以我以為我瞭解整個地區所有的非營利組織，我以為我真的了解他們在做什麼。在 TechSpark 的工作中，我發現我並不瞭解。我可能瞭解他們在做什麼，但不瞭解他們為誰做，不瞭解他們的範圍，也不瞭解他們的影響力。因此，這真的讓我更加了解這些非營利組織的運作方式。他們如何誠實地做他們所做的事情，他們的不足之處，以及我們在哪些方面有可能與其他組織建立聯繫，幫助他們擴大影響。這對我來說是最大的亮點。Lisa：是的，對我來說百分之百一樣。我之前曾在另一家當地科技公司從事社區推廣工作，那很好，但我們 TechSpark 的工作將這項工作提升到一個全新的層次，讓我更深入社區。

這是大思維。它花費了大量時間制定戰略，以消除服務不足或最農村的障礙。如何覆蓋這些人？如何創建一個有效的生態系統？我應該帶誰來做這項工作？如何使其可持續發展？真的試圖打破所有這些正在做真正好工作的非營利組織的孤島，並讓他們合作協調和擴大他們的工作。

我覺得這對我來說是一個徹底的醒悟，因為我以為我瞭解這個地區所有的非營利組織以及他們是如何完成工作的。我很快就發現我並不是什麼都知道，而且我還是個學生，每天都在學習新的東西。您和我的工作是在現場目睹這些工作的完成，但我們的慈善團隊中還有許多人在幕後大力支持這項工作。我每天都能聽到他們幫助他人的熱情，這讓我在這裏工作的熱情持續高漲。回顧我這三年的工作，我覺得我最喜歡的部分是把自己推到自己的舒適度之外，推動我的非營利組織去想得更遠，在比他們以前做得更大的範圍內發揮影響力。Jeremy:你說得對。日復一日地幫助發揮影響力。這就是我們的工作，我喜歡這項工作。那麼，請告訴我 Lisa 小姐，既然我們已經完成了 2020 年的工作，那麼在 2021 年，有什麼事情會讓您感到興奮？麗莎：我的招牌計畫。微軟告訴我們 TechSpark 的區域經理，要花時間聆聽並進一步了解我們的區域。Jeremy，顯而易見的是，您不應該為了工作、學習、提升技能和成長而放棄您喜愛的居住地。我們生活在一個充滿機會的時代。Jeremy：沒有比這更真實的話了。我也有同感。Lisa：過去三年是一份禮物，也是一個真正的機會，讓我可以傾聽、聆聽並向我所屬地區的農村社區利害關係人學習。當他們談到他們在嘗試提升社區時所遇到的障礙和障礙時，我聽到了他們聲音中的絕望。當他們談到對青年、企業和社區的期望時，我也聽到了希望。我的目標是尋找可以幫助我找到方法的組織，以便在關係和對話中實現有系統的生態系統變革，這些變革可以是在當地發現的，也可以是從上而下發現的。對我來說，在人們所處的層次和地點與他們相遇是沒有商量餘地的。我很高興能在 NCW Tech Alliance 找到一個很好的合作夥伴，他們將協助推動這項工作，我們正在準備啟動我們的專案。所以，敬請期待......也許您會在我下一篇 LinkedIn 文章中聽到它的消息？Jeremy：我等不及了，Lisa 小姐。我知道您對此有多麼熱情。所以，和你一樣，我也有我的招牌項目，我一直在做，已經非常接近完成了。我們正在與 Mid-Atlantic Broadband 合作開發一個創新中心。他們是一家區域光纖中途傳輸供應商，但我們實際上是在與他們合作，以帶來培訓機會。目前，我們已與該地區的 8-10 家非營利機構簽訂協議，為幼稚園至 12 年級、大學生、職業轉型者和終身學習者提供技能培訓。基本上，我們將能夠為整個南維吉尼亞州的每位居民提供這些提升技能的機會。我們期待著這一天的到來。

華盛頓 TechSpark 在短短的三年內，就像維吉尼亞 TechSpark 一樣，取得了長足的進步，但我們還有更多的工作要做。我對於目前所取得的成就感到非常驕傲，也很興奮看到華盛頓科技園的未來。每個人都應該在自己喜歡的地方生活和工作，就像我的同事 Jeremy 和我一樣。這就是為什麼我對即將推出的我的招牌項目感到如此興奮。這是一項農村復甦與數位包容活動，旨在滿足人們在地點與層級上的需求，請持續關注更多 TechSpark 新聞。TechSpark 聚焦：透過 TechSpark 計畫，微軟與社區合作，以瞭解其獨特的區域挑戰，並探索在當地最有效的解決方案、計畫和合作關係。這篇文章是微軟 TechSpark Spotlight 系列的一部份，它照亮了我們服務的每個社區。