Rencontrez le responsable du Southern Virginia TechSpark de Microsoft, Jeremy Satterfield
Le programme Microsoft TechSpark opère actuellement dans six régions des États-Unis et du Mexique , la région conjointe de Ciudad Juarez, au Mexique, et d’El Paso, au Texas ; Fargo, Dakota du Nord; Sud de la Virginie; Centre-nord de l’État de Washington; Nord-est du Wisconsin; et Cheyenne, Wyoming. Chaque région est unique à la fois dans les paramètres régionaux et dans la façon dont les gestionnaires de TechSpark mettent en œuvre les programmes. Notre mission est d’être à l’écoute des organismes communautaires et de nous associer à celles-ci afin d’offrir des emplois et des possibilités économiques à notre région. Bien que les principaux objectifs pour nous tous soient l’enseignement de l’informatique, l’inclusion numérique, la transformation des affaires et le soutien aux organisations à but non lucratif, la façon dont nous abordons ce travail varie.
Pour cette ronde de notre série Spotlight, mes collègues et moi avons entrepris de nous interviewer les uns les autres pour acquérir un aperçu et une perspective de notre travail. J’ai rencontré mon collègue de la côte Est Jeremy Satterfield qui dirige le programme TechSpark dans le sud rural de la Virginie, qui est le plus similaire à ma région, car nous sommes tous les deux très ruraux et avons également des centres de données Microsoft dans nos communautés.
Notre conversation a été modifiée pour des raisons de longueur et de clarté.
Lisa Karstetter : Alors, Jeremy - « M. Virginie du Sud » - qu’est-ce que vous aimez dans votre région?
Jeremy Satterfield : Réponse assez facile là-bas pour être honnête avec vous, je suis comme vous, Lisa. Je suis né et j’ai grandi dans cette communauté. J’ai beaucoup investi ici. J’ai juré que je n’allais jamais revenir dans le sud de la Virginie et presque quatre ans jour après avoir obtenu mon diplôme d’études secondaires, j’étais de retour au même endroit. (rires) Cela avait beaucoup à voir avec ma fiancée, maintenant ma femme de 19 ans, mais je ne peux pas imaginer que mes trois enfants soient élevés ailleurs. Vous savez que je suis à 6 miles de ma belle-famille et à 5,5 miles de mes parents et je peux entraîner mes propres enfants sur les mêmes terrains que j’ai joué quand j’étais enfant. Donc, nous avons un excellent système de soutien et nous avons pu trouver tout ce dont nous avons besoin pour nous garder heureux ici même dans le vieux Southside Virginia.
Lisa : Même histoire. J’habite à un peu plus d’une heure de l’endroit où j’ai grandi. J’ai été élevée dans une ferme de pommes de terre et je suis maintenant mariée à un arboriculteur. Allez comprendre. J’ai déménagé pour aller à l’université, j’ai rencontré mon mari et j’ai fini par retourner dans la région. J’ai juré comme vous que je ne retournerais jamais à la vie rurale. Je vis maintenant au milieu d’un verger, mais je dirai qu’une ferme a été un endroit idéal pour élever mes trois garçons. Excellente façon de leur enseigner l’éthique de travail. Toujours quelque chose à faire sur une ferme. Deux de mes fils sont retournés après l’université pour rejoindre la ferme familiale. Je suis la preuve que la vie rurale passe sous la peau et qu’il est difficile de se détacher. J’aime les valeurs des petites villes, les relations étroites et le fait de vivre dans une communauté où tout le monde a besoin de se pencher pour que cela fonctionne. Je sais que c’est difficile à saisir pour les gens des grandes zones urbaines, mais je ne voudrais pas vivre ailleurs. Avoir un lien avec la plupart des gens de la région est ce qui rend si amusant de faire le travail que nous faisons par le biais de TechSpark. Cela a un impact sur les organisations et les personnes que je connais personnellement. Cela me touche le cœur et rend le travail que je fais très personnel.
Jeremy : Ouais. C’est incroyable de voir comment votre état d’esprit change de l’école secondaire à l’université. Vous savez, à 18 ans, je n’aurais pas à déménager dans le sud de la Virginie, mais j’avais 22 ans, j’étais très heureux de rentrer chez moi. (rires) Je suis toujours très heureux d’avoir pris la décision de revenir à la maison. Cela a certainement été un peu plus spécial d’élever nos trois enfants dans notre ville natale.
Alors, Mademoiselle Lisa, responsable techSpark du centre-nord de Washington, qu’est-ce que Microsoft a apporté à votre communauté?
Lisa : J’ai géré la chambre locale au début des années 2000 et je me souviens d’entreprises en difficulté parce que tout reposait sur l’agriculture. C’était une lutte pour trouver des moyens de promouvoir notre petite ville. La pression sur la communauté agricole locale était énorme. Si les agriculteurs n’ont pas bien réussi ou si les prix des produits de base étaient bas, alors les entreprises en ont souffert. Nos petites communautés rurales ont vécu ou sont mortes par cela, et donc tout d’un coup, quand vous avez Microsoft et ces autres centres de données déménagent dans la région, les choses ont changé.
Cela a créé de l’espoir pour la première fois depuis un certain temps. Il a apporté une excellente assiette fiscale et a enlevé la pression sur les épaules de notre communauté agricole. Les impôts entrent dans la collectivité, et vous voyez de jeunes adultes qui ont grandi ici revenir chercher un emploi. Suivez cela par Microsoft plaçant un local (moi) dans le poste TechSpark en disant: « Maintenant, allons un peu plus loin et regardons vraiment le développement économique, l’éducation STEM, les compétences, etc. Comment pouvons-nous aider à soulever ces choses autour de la région? Honnêtement, Jeremy, c’est difficile à décrire avec des mots, mais tellement plus facile à voir. Vous savez que vous conduisez à travers la ville et vous voyez juste une vie renouvelée, de nouveaux bâtiments et de nouveaux visages. A-t-il été le même dans le sud de la Virginie?
Jeremy : Oui, c’est le cas. Je travaillais pour Mid-Atlantic Broadband lorsque Microsoft a annoncé son intention de construire un centre de données à Boydton et je me souviens que les gens étaient excités à ce sujet, mais pas comme sauter de haut en bas. Huit ans plus tard, et maintenant tout le monde est enthousiasmé par cela et par ce qu’il a apporté à notre région. Ils ont apporté beaucoup de stabilité. Oh, et des emplois! Je n’oublierai jamais, avant de travailler pour Microsoft, je discutais avec le directeur du développement économique du comté de Mecklenburg, quand ils ont vendu le terrain à Microsoft. Ils ont dit qu’ils allaient employer 50 personnes au centre de données, et nous en étions ravis. Nous sommes tellement au-delà de ces chiffres maintenant. Nous travaillons sur notre septième expansion. Il a tellement grandi, et il a vraiment aidé à apporter différentes possibilités de programmes à notre communauté et a aidé la région. Il y a eu tellement de bien.
Puis ils ont annoncé TechSpark, et j’ai été embauché. Vous et moi avons été témoins de tant de choses que Microsoft a faites, en particulier par le biais du programme TechSpark. La plupart des organisations avec lesquelles je travaille actuellement étaient là avant que nous (Microsoft) arrivions en ville et j’étais actif pour les soutenir, mais c’est tout simplement incroyable le pouvoir rassembleur que Microsoft a de les rassembler tous d’une manière qui ne s’est jamais produite auparavant.
Lisa : Oui, exactement. Idem ici. Nous avons des organisations talentueuses et innovantes ici dans le centre-nord de Washington, mais souvent elles étaient isolées, sous-dotées en ressources et faisant double emploi, mais faisant toujours un travail incroyable. Grâce au programme TechSpark, j’ai pu les aider à tricoter ensemble d’une manière qui amplifie leur travail. Donc, sur les sept d’entre nous embauchés pour faire ce travail TechSpark pour Microsoft, je dirais que vous et moi avons le plus de similitudes. Nos comtés et zones sont les plus ruraux et les deux ont des centres de données. Comment compareriez-vous votre région à la mienne?
Jeremy : Il ne fait aucun doute que nous avons le plus en commun, mais je pense que vous avez probablement une population latino-américaine plus élevée que ce que j’ai en raison de la quantité massive d’agriculture dans votre région. La composition démographique est probablement très différente ainsi que les langues parlées.
Lisa : Exactement. Entre 25 et 30 pour cent de la population de ma région parle l’espagnol comme langue principale. Il a été important pour moi de m’assurer que nous travaillons fort pour être inclusifs. J’ai besoin que tout le monde ait une place à la table pour avoir du succès. J’ai été reconnaissant que la plupart des cours de perfectionnement des compétences que nous avons poussés à travers LinkedIn Learning et Microsoft Learning ont été offerts en espagnol ainsi que dans d’autres langues. Maintenant, je dois m’assurer que tout le monde a accès à la large bande.
Jeremy : Si COVID n’a rien fait d’autre, il est vraiment exaspéré par le besoin de connectivité. Mes collectivités rurales ont désespérément besoin d’une connectivité à large bande. Les travailleurs de l’éducation, des soins de santé et des travailleurs à distance ont besoin d’accéder à un large bande abordable. Si vous n’avez pas de large bande, vous êtes dans une situation très difficile. Ce fait fait sursit beaucoup sa tête laide, en particulier dans les zones rurales.
Lisa : Idem. Espérons qu’il y aura une poussée majeure au niveau fédéral cette année. Je sais que nos deux régions ont été durement touchées par la COVID. Quel genre de défis avez-vous vu autour de votre région et quelles ont été certaines des façons dont vous avez pu aider dans le sud de la Virginie?
Jeremy: 2020 a certainement été un flou, c’est le moins qu’on puisse dire. Comme vous, nous avons eu la chance de pouvoir distribuer du désinfectant pour les mains et des masques N95 à certaines des entités qui en avaient besoin. Ce n’était pas ce que je m’attendais à faire en 2020, mais c’était un besoin urgent. Nous nous sommes concentrés ici sur les établissements de soins de longue durée et les opérations de soins de santé qui étaient en dehors des systèmes de soins de santé.
En dehors de COVID, nous avons pu lancer un conseil consultatif de la communauté datacenter ici, ce qui a été une victoire. Nous avons réuni des gens de la région, y compris quelques élèves du secondaire. Ma propre fille de l’école secondaire a servi sur elle. Cela lui a donné un aperçu de ce que Microsoft voit comme aidant à développer la communauté. Je pense qu’elle était un peu intimidée, un peu nerveuse de parler parfois, mais elle comprenait ce qui se passait et je pouvais la voir commencer à relier d’autres points que, très honnêtement, elle n’aurait pas eu l’occasion de se connecter si elle n’avait pas été dans ce groupe. Nous avons également été en mesure de faire un lancement réussi de ChangeX pour la deuxième année qui a été bien accueilli. Qu’en est-il de vous, Mademoiselle Lisa?
Lisa : Je sais que le plus important pour moi était le programme de perfectionnement des compétences que nous avons financé. Nous nous sommes associés à NCW Tech Alliance pour aider à faire ce travail et avons atteint environ 2 200 personnes dans notre région. C’était génial de voir beaucoup de gens se pencher pour suivre des cours en ligne. Mais cela a également mis en lumière ceux qui n’ont pas Internet ou d’appareils à la maison pour même suivre ces cours. La plupart des cours ont pu être suivis sur un appareil mobile, mais si vous n’avez pas de données illimitées et que vous n’avez pas Internet à la maison, où allez-vous? Avec COVID causant le verrouillage dans notre région, vous ne pouviez pas aller dans les cafés, les bibliothèques ou d’autres zones où vous pouviez aller pour un accès Wi-Fi gratuit. Nous nous sommes associés à l’Université de l’État de Washington pour fournir des boosters aux bibliothèques et à d’autres lieux publics afin que les gens puissent s’asseoir dans leur voiture ou à l’extérieur de ces entreprises.
Je parlais à une fille dont le campus universitaire a été fermé en raison de la pandémie et ils ont été renvoyés à la maison au printemps pour faire le dernier trimestre virtuellement. Elle n’avait pas accès à la large bande à la maison car sa famille ne pouvait pas se le permettre. Sa famille avait une voiture et l’a utilisée pour se rendre au travail depuis leur maison à la campagne. Pensez-y, Jeremy. Vous venez d’une famille défavorisée, étudiez dur et obtenez une bourse pour l’université, mais une pandémie vous force à rentrer à la maison et vous n’avez maintenant pas accès à vous connecter et à suivre vos cours jusqu’à ce que vos parents rentrent du travail. Cette étudiante s’asseyait la nuit dans une voiture par un arrêt de camion où elle pouvait utiliser leur Wi-Fi et faire ses devoirs. (soupir) Déchirant mais ouvrant les yeux à l’urgence.
Jeremy : C’est horrible. COVID a vraiment mis en lumière tant de besoins.
Lisa : Même problème avec les écoles. Nous avons aidé à financer des points chauds pour le district scolaire local ici afin que chaque élève puisse avoir un hotspot pour passer virtuel. En outre, beaucoup de nos organisations à but non lucratif locales n’étaient pas équipées pour passer à un monde complètement virtuel, nous avons donc mis en place un fonds technologique à la Columbia Basin Foundation où les organisations à but non lucratif pouvaient demander des subventions pour mettre à niveau leur équipement et leurs logiciels.
Jeremy : Je peux certainement imaginer que nous étions tous les deux en train de gérer différents programmes avec différentes organisations au cours des trois derniers mois ou des trois dernières années. Il était difficile de voir certaines de ces organisations vraiment du mal à intégrer ces programmes qui étaient censés être en face à face, pratiquement, dans cette capacité virtuelle. Certains d’entre eux ont trébuché un peu, et certains d’entre eux ont géré la transition sans effort. Donc, vous savez, c’est ce que j’ai retenu , voir qui était capable de pivoter plus rapidement et qui avait besoin de plus d’aide. Je pense que le mot pour l’année est difficile.
Lisa : Oui, certains de nos projets financés n’ont tout simplement pas pu atterrir car ils ne pouvaient pas comprendre assez rapidement comment passer au virtuel, tandis que d’autres ont prospéré d’une manière à laquelle nous ne nous attendions pas. Nous avons eu une vitrine STEM que Microsoft sponsorise où nous avons des enfants qui viennent chaque année pour présenter en personne. Bien qu’ouvert à toute la région, ce sont normalement les enfants qui vivent à Wenatchee qui participent, mais le déplacer en ligne l’a ouvert à la participation d’enfants de toute la région qui ont soumis leurs projets. Donc, cela l’a fait plus équitable pour ceux qui vivent plus loin.
Nous avons également un événement dans la région appelé la Conférence sur l’investissement flywheel, qui est normalement un événement en personne. Ils l’ont déplacé en ligne et ont eu trois fois plus de téléspectateurs. Donc, en cherchant un positif dans cette année de défis, je suppose que beaucoup de leçons ont été apprises et de nombreux événements peuvent aller à plus d’un modèle hybride à l’avenir.
Alors maintenant que vous êtes chez Microsoft depuis 3,5 ans, qu’avez-vous appris en faisant ce travail TechSpark?
Jeremy : Je travaillais avec des organisations à but non lucratif depuis longtemps, alors je pensais connaître toutes les organisations à but non lucratif de la région et je pensais vraiment comprendre ce qu’elles faisaient. En faisant ce travail TechSpark, j’ai réalisé que je ne le faisais pas. J’ai peut-être compris ce qu’ils font, mais pas pour qui ils le font, pas leur portée, pas leur portée. Donc, cela m’a vraiment apporté un sens accru de la façon dont ces organisations à but non lucratif fonctionnent. Comment ils font ce qu’ils font honnêtement, où ils ne sont pas à la hauteur et où nous pouvons potentiellement établir des liens avec d’autres organisations pour les aider à étendre leur impact. Cela a été le plus grand moment fort pour moi.
Lisa : Oui, 100 pour cent le même pour moi. J’ai déjà travaillé pour une autre entreprise de technologie locale qui faisait de la sensibilisation communautaire, ce qui était merveilleux, mais notre travail techSpark l’amène à un tout autre niveau de se pencher sur une communauté.
C’est une grande pensée. Il passe des tonnes de temps à élaborer des stratégies sur la façon d’éliminer les obstacles pour les personnes mal desservies ou les plus rurales. Comment puis-je joindre ces personnes? Comment puis-je créer un écosystème efficace à l’avenir? Qui dois-je amener à la table pour faire ce travail? Comment puis-je le rendre durable? Vraiment essayer de briser les silos de toutes ces organisations à but non lucratif qui font un très bon travail, et les amener à s’associer ensemble pour harmoniser et amplifier leur travail.
Je pense que cela a été un réveil un peu brutal pour moi car je pensais connaître toutes les organisations à but non lucratif de la région et comment elles le faisaient. J’ai vite appris que je ne savais pas tout et que je suis toujours un étudiant qui apprend quelque chose tous les jours. Vous et moi avons l’excellent travail d’être sur le terrain pour voir ce travail accompli, mais il y a tellement d’autres membres de notre équipe philanthropique qui soutiennent principalement ce travail dans les coulisses. J’entends leur passion pour aider les autres au quotidien et cela maintient ce feu à l’intérieur de moi pour faire ce travail ici. Quand je repense à mes trois années, je pense que ma partie préférée de ce travail est de me pousser en dehors de mes propres niveaux de confort, de pousser mes organisations à but non lucratif à voir grand et à générer un impact à une portée beaucoup plus grande qu’ils ne l’ont fait auparavant.
Jeremy : Tu l’as eu. Aider à générer l’impact jour après jour. C’est ce que nous pouvons faire et j’adore le travail. Alors, dites-moi Miss Lisa, maintenant que nous avons 2020 à notre actif, qu’est-ce qui vous excite à l’idée d’aller de l’avant en 2021?
Lisa : Mon projet phare. Microsoft nous a dit aux gestionnaires régionaux de TechSpark de prendre le temps, d’écouter et d’en apprendre davantage sur nos régions. Ce qui est devenu évident, Jeremy, c’est que vous ne devriez pas avoir à abandonner là où vous aimez vivre pour travailler, apprendre, vous perfectionner et grandir. Nous vivons à une époque de grandes opportunités.
Jeremy : Pas de mots plus vrais. Je ressens la même chose.
Lisa : Les trois dernières années ont donc été un cadeau et une véritable occasion de se pencher, d’écouter et d’apprendre des intervenants des communautés rurales de toute ma région. J’ai entendu le désespoir dans leurs voix lorsqu’ils parlent des obstacles et des obstacles qu’ils ont rencontrés en essayant de soulever leurs communautés. J’entends aussi de l’espoir lorsqu’ils parlent des aspirations de leurs jeunes, de leurs entreprises et de leurs communautés. Mon objectif est devenu de trouver des organisations qui pourraient m’aider à trouver un moyen d’apporter des changements systématiques à l’écosystème – identifiés sur le terrain ou à partir de la base – dans les relations et les conversations. Rencontrer des gens là où ils se trouvent à la fois au niveau et à l’emplacement n’était pas négociable pour moi. Je suis heureux d’avoir trouvé un excellent partenaire dans la NCW Tech Alliance qui aidera à relever ce travail et nous sommes en train de nous préparer à lancer notre projet. Alors, restez à l’écoute... peut-être en entendrez-vous parler dans mon prochain article LinkedIn? (rires)
Jeremy : J’ai hâte, Mademoiselle Lisa. Je sais à quel point cela vous passionne. Donc, comme vous, j’ai mon projet phare sur lequel j’ai travaillé et qui est sur le point d’être terminé. Nous développons un centre d’innovation en partenariat avec Mid-Atlantic Broadband. Il s’agit d’un fournisseur régional de transport de mi-mille à fibres optiques, mais nous nous associons en fait à eux pour offrir des possibilités de formation. Nous avons actuellement 8 à 10 organisations à but non lucratif de la région avec lesquelles nous avons déjà conclu des accords pour fournir des compétences à la maternelle à la 12e année, aux étudiants, aux changeurs de carrière et aux apprenants à vie. Essentiellement, nous serons en mesure d’apporter ces opportunités de perfectionnement des compétences à chaque résident dans tout le sud de la Virginie. Je ne peux pas attendre ce jour- là.
TechSpark Washington a parcouru un long chemin en trois ans, tout comme TechSpark Virginia, mais nous avons beaucoup plus à faire. Je suis tellement fier des réalisations à ce jour et excité de voir ce que l’avenir nous réserve à NCW. Tout le monde mérite de vivre et de travailler là où il aime, tout comme mon collègue Jeremy et moi. C’est pourquoi je suis si excité pour le lancement prochain de mon projet phare. Il s’agit d’une campagne de résilience rurale et d’inclusion numérique en cours de développement pour rencontrer les gens là où ils se trouvent dans la localité et le niveau, alors restez à l’écoute pour plus de nouvelles techSpark bientôt.
Pleins feux sur TechSpark: Grâce au programme TechSpark, Microsoft s’associe aux communautés pour comprendre leurs défis régionaux uniques et explorer des solutions, des programmes et des partenariats qui seront les plus efficaces localement. Cet article fait partie de la série Microsoft TechSpark Spotlight qui met en lumière chaque communauté que nous servons.