Microsoft의 남부 버지니아 테크스파크 책임자, 제레미 새터필드 만나보기
현재 미국과 멕시코의 6개 지역(멕시코 시우다드 후아레스와 텍사스 엘파소 공동 지역, 노스다코타주 파고, 남부 버지니아, 워싱턴 북중부, 위스콘신 북동부, 와이오밍주 샤이엔)에서 Microsoft TechSpark 프로그램이 운영되고 있습니다. 각 지역은 지역적 특성과 TechSpark 관리자가 프로그램을 실행하는 방식이 모두 다릅니다. 우리의 임무는 지역 사회에 일자리와 경제적 기회를 제공하기 위해 지역 사회 단체의 의견을 경청하고 협력하는 것입니다. 우리 모두가 컴퓨터 과학 교육, 디지털 포용, 비즈니스 혁신, 비영리 단체 지원에 중점을 두고 있지만, 그 접근 방식은 모두 다릅니다.
이번 스포트라이트 시리즈에서는 제 동료들과 함께 서로의 업무에 대한 인사이트와 관점을 얻기 위해 인터뷰를 진행했습니다. 저는 제 지역과 가장 비슷한 남부 버지니아의 시골에서 TechSpark 프로그램을 운영하는 동부 지역 동료인 제레미 새터필드를 만났는데, 둘 다 시골 지역이고 우리 지역에도 Microsoft 데이터센터가 있기 때문이죠.
대화의 길이와 명확성을 위해 편집되었습니다.
리사 카스테터: '미스터 남부 버지니아 '인 제레미 씨, 이 지역의 어떤 점을 좋아하시나요?
제레미 새터필드입니다: 솔직히 말씀드리자면 저도 여러분과 똑같아요, 리사. 저는 이 커뮤니티에서 태어나고 자랐습니다. 여기에 많은 투자를 했습니다. 다시는 남부 버지니아로 돌아오지 않겠다고 다짐했는데, 고등학교를 졸업한 지 거의 4년 만에 다시 같은 곳으로 돌아왔어요. (웃음) 그 중 많은 부분이 지금은 19년째 아내인 약혼녀와 관련이 있지만, 세 자녀가 다른 곳에서 자란다는 것은 상상할 수 없습니다. 저는 시댁에서 6마일, 부모님으로부터 5.5마일 떨어져 있고 제가 어렸을 때 뛰었던 운동장에서 아이들을 지도할 수 있습니다. 그래서 우리는 훌륭한 지원 시스템을 갖추고 있으며, 버지니아의 오래된 사우스사이드에서 우리가 행복하게 지내는 데 필요한 모든 것을 찾을 수 있었습니다.
Lisa: 저도 마찬가지입니다. 저는 제가 자란 곳에서 한 시간 남짓 떨어진 곳에 살고 있습니다. 저는 감자 농장에서 자랐고 지금은 과수 농부와 결혼했습니다. 이해가 되시죠. 대학을 다니기 위해 타지로 이사했다가 남편을 만나 다시 이 지역으로 돌아왔어요. 저도 여러분처럼 다시는 시골로 돌아가지 않겠다고 맹세했었죠. 지금은 과수원 한가운데에 살고 있지만 농장은 세 아들을 키우기에 좋은 곳이었다고 말하고 싶어요. 아이들에게 직업 윤리에 대해 가르칠 수 있는 좋은 방법이죠. 농장에는 항상 할 일이 있습니다. 제 아들 중 두 명은 대학 졸업 후 가족 농장에 합류하기 위해 돌아왔어요. 저는 시골 생활이 피부에 와 닿고 떠나기 어렵다는 증거입니다. 저는 작은 마을의 가치와 끈끈한 관계, 그리고 모두가 서로 의지하고 협력해야 하는 커뮤니티에서의 삶을 좋아합니다. 대도시에 사는 사람들은 이해하기 어렵겠지만, 저는 다른 곳에 살고 싶지 않아요. 이 지역 대부분의 사람들과 관계를 맺을 수 있다는 점이 테크스파크에서 하는 일을 매우 즐겁게 만드는 이유입니다. 제가 개인적으로 알고 있는 조직과 사람들에게도 영향을 미칩니다. 그것은 제 마음을 감동시키고 제가 하는 일을 매우 개인적인 것으로 만듭니다.
제레미: 네. 고등학생에서 대학 졸업생으로 마음가짐이 바뀌는 것은 놀라운 일이죠. 18살의 저는 남부 버지니아로 돌아가는 것에 대해 전혀 생각하지 않았지만, 22살의 저는 집으로 돌아가는 것에 대해 매우 행복했습니다. (웃음) 저는 여전히 고향으로 돌아오기로 결정한 것을 매우 기쁘게 생각합니다. 고향에서 세 아이를 키우는 것은 확실히 조금 더 특별했습니다.
그렇다면 워싱턴 북중부 지역의 TechSpark 매니저인 Lisa 씨, Microsoft가 커뮤니티에 가져온 것은 무엇인가요?
Lisa: 2000년대 초반에 지역 상공회의소를 관리했는데, 모든 것이 농업에 의존하는 탓에 기업들이 어려움을 겪었던 기억이 납니다. 작은 마을을 홍보할 방법을 찾기 위해 고군분투했죠. 지역 농업계에 대한 압박은 엄청났죠. 농사가 잘 되지 않거나 원자재 가격이 낮으면 기업들도 어려움을 겪었죠. 작은 시골 마을은 그것에 따라 생사가 갈렸는데, 갑자기 Microsoft와 다른 데이터센터가 이 지역으로 이전하면서 상황이 바뀌었습니다.
오랜만에 희망이 생겼습니다. 세수 기반이 크게 늘어났고 농업계의 부담을 덜어주었습니다. 세금이 지역사회로 들어가고, 이곳에서 자란 청년들이 일자리를 찾아 다시 돌아오는 것을 볼 수 있습니다. 이어서 Microsoft는 현지인(저)을 테크스파크에 배치하면서 "이제 좀 더 깊이 들어가서 경제 개발, STEM 교육, 기술 등을 살펴봅시다. 어떻게 하면 이 지역에서 이러한 것들을 끌어올릴 수 있을까요?"라고 말했습니다. 솔직히 제레미, 말로 설명하기는 어렵지만 눈으로 보면 훨씬 더 쉽습니다. 마을을 지나가다 보면 새로운 삶, 새로운 건물, 새로운 얼굴들을 볼 수 있잖아요. 남부 버지니아에서도 마찬가지였나요?
Jeremy: 네, 그랬죠. Microsoft가 보이드턴에 데이터 센터를 건설할 계획을 발표했을 때 저는 Mid-Atlantic Broadband에서 일하고 있었는데, 사람들이 기대에 부풀어 있었지만 크게 기뻐하지는 않았던 기억이 납니다. 그로부터 8년이 지난 지금, 모두가 이 데이터센터가 우리 지역에 가져다 준 혜택에 대해 기대하고 있습니다. 많은 안정감을 가져다주었죠. 아, 그리고 일자리도! 마이크로소프트에서 일하기 전에 메클렌버그 카운티의 경제 개발 책임자와 이야기를 나누던 중 그들이 땅을 마이크로소프트에 팔았을 때를 절대 잊지 못할 거예요. 그들은 데이터 센터에 50명을 고용할 것이라고 말했고, 저희는 정말 기뻤어요. 지금은 그 숫자를 훨씬 넘어섰습니다. 일곱 번째 확장 공사를 진행 중입니다. 정말 많이 성장했고, 커뮤니티에 다양한 프로그램 기회를 제공하고 지역에 도움이 되었습니다. 정말 좋은 일이 많았어요.
그러다 테크스파크가 발표되었고 저는 채용되었습니다. 여러분과 저는 특히 테크스파크 프로그램을 통해 마이크로소프트가 해온 많은 일들을 목격했습니다. 현재 제가 함께 일하고 있는 대부분의 조직은 우리(마이크로소프트)가 이곳에 오기 전부터 있었고 저도 적극적으로 지원했지만, 마이크로소프트가 이전에는 없었던 방식으로 이들을 한데 모으는 힘은 정말 놀라웠습니다.
Lisa: 네, 맞아요. 여기도 마찬가지입니다. 워싱턴 북중부에는 재능 있고 혁신적인 조직이 있지만 고립되어 있고 자원이 부족하며 중복되는 경우가 많지만 여전히 놀라운 일을 하고 있습니다. 저는 테크스파크 프로그램을 통해 이들이 서로 협력하여 성과를 극대화할 수 있도록 도울 수 있었습니다. 따라서 Microsoft에서 TechSpark 업무를 위해 채용된 7명 중 여러분과 제가 가장 비슷한 점이 많다고 말씀드리고 싶습니다. 우리 카운티와 지역은 가장 시골 지역이고 둘 다 데이터 센터가 있습니다. 여러분의 지역을 제 지역과 어떻게 비교하시겠어요?
제레미: 의심할 여지없이 우리는 공통점이 가장 많지만, 이 지역에 농업이 많다는 점을 감안하면 라틴계 인구가 저보다 더 많을 것 같아요. 인구 구성은 물론 사용하는 언어도 많이 다를 것입니다.
Lisa: 맞아요. 제가 사는 지역 인구의 25~30%가 스페인어를 모국어로 사용합니다. 저는 포용성을 갖추기 위해 열심히 노력하는 것이 중요하다고 생각했습니다. 성공하려면 모든 사람이 테이블에 앉을 수 있어야 합니다. 그동안 LinkedIn 학습과 Microsoft 학습을 통해 제공한 대부분의 기술 향상 수업이 스페인어와 다른 언어로 제공되어 감사하게 생각합니다. 이제 모든 사람이 광대역에 액세스할 수 있도록 해야 합니다.
Jeremy: 코로나19로 인해 연결에 대한 필요성이 더욱 절실해졌습니다. 제 시골 지역에는 광대역 연결이 절실히 필요합니다. 교육, 의료, 원격 근무자들은 저렴한 광대역에 접속할 수 있어야 합니다. 광대역이 없다면 매우 힘든 상황에 처하게 됩니다. 특히 시골 지역에서는 이러한 문제가 더욱 심각합니다.
Lisa: 저도 마찬가지입니다. 올해 연방 정부 차원에서 대대적인 조치가 이루어지길 바랍니다. 우리 두 지역 모두 코로나19로 인해 큰 타격을 받은 것으로 알고 있습니다. 지역 주변에서 어떤 어려움을 겪었으며 남부 버지니아에서 도움을 줄 수 있었던 방법에는 어떤 것이 있었나요?
제레미: 2020년은 한마디로 흐릿한 한 해였습니다. 여러분과 마찬가지로 저희도 운 좋게도 손 소독제와 N95 마스크를 필요로 하는 일부 단체에 나눠줄 수 있었습니다. 2020년에 그렇게 할 것이라고는 예상하지 못했지만, 정말 절실히 필요했습니다. 저희는 의료 시스템 밖에 있는 장기 요양 시설과 의료 운영에 중점을 두었습니다.
코로나19가 아니었다면 데이터센터 커뮤니티 자문위원회를 출범시킬 수 없었을 텐데, 이는 큰 성과였습니다. 고등학생 몇 명을 포함한 지역 주민들을 모았습니다. 제 고등학생 딸도 이 위원회에서 봉사했습니다. 이를 통해 딸은 Microsoft가 커뮤니티 성장에 어떤 도움을 주고 있는지 엿볼 수 있었죠. 딸은 약간 겁을 먹고 때때로 발언하는 것을 긴장하기도 했지만, 무슨 일이 일어나고 있는지 이해했고 솔직히 그 그룹에 속하지 않았다면 연결할 기회가 없었을 다른 점들을 연결하기 시작하는 것을 볼 수 있었습니다. 또한 2년째 성공적으로 ChangeX를 런칭하여 호평을 받을 수 있었습니다. 리사 양은 어떠셨나요?
Lisa: 저에게 가장 큰 성과는 저희가 지원한 업스킬링 프로그램이었어요. NCW 기술 연합과 파트너십을 맺어 이 작업을 지원했고, 우리 지역에서 약 2,200명에게 교육을 제공했습니다. 많은 사람들이 온라인 강의를 수강하는 것을 보고 정말 기뻤습니다. 하지만 집에 인터넷이나 기기가 없는 사람들도 수업을 들을 수 있다는 사실을 알게 되었습니다. 대부분의 수업은 모바일 디바이스로 수강할 수 있었지만, 무제한 데이터가 없고 집에 인터넷이 없다면 어떻게 해야 할까요? 코로나19로 인해 우리 지역이 봉쇄되면서 커피숍, 도서관 등 무료 Wi-Fi를 이용할 수 있었던 장소에도 갈 수 없게 되었습니다. 하지만 워싱턴 주립대학교와 협력하여 도서관 및 기타 공공장소에 부스터를 제공하여 사람들이 차 안이나 해당 사업장 외부에 앉아있을 수 있도록 했습니다.
팬데믹으로 인해 대학 캠퍼스가 폐쇄되어 봄에 집으로 보내져 지난 학기를 온라인으로 수강해야 했던 한 여학생과 이야기를 나누고 있었습니다. 그녀는 가정 형편이 어려워 집에서 광대역에 접속할 수 없었습니다. 그녀의 가족은 차 한 대를 가지고 있었고, 그 차를 이용해 시골에 있는 집에서 출근했습니다. 생각해 보세요, 제레미. 불우한 가정에서 태어나 열심히 공부하고 장학금을 받아 대학에 입학했지만, 팬데믹으로 인해 집에 머물러야 하고 부모님이 퇴근할 때까지 온라인에 접속하여 수업을 들을 수 없게 되었죠. 이 학생은 밤에 트럭 정류장 옆 차에 앉아 와이파이를 사용하며 숙제를 하곤 했습니다. (한숨) 가슴 아프지만 긴급한 필요성에 눈을 뜨게 됩니다.
제레미: 끔찍하죠. 코로나19는 정말 많은 도움이 필요한 곳에 밝은 빛을 비춰주었습니다.
Lisa: 학교도 마찬가지입니다. 저희는 모든 학생이 가상 세계로 이동할 수 있도록 지역 학군에 핫스팟을 구축하는 데 자금을 지원했습니다. 또한 많은 지역 비영리 단체가 완전한 가상 세계로 전환할 준비가 되어 있지 않았기 때문에 컬럼비아 베이슨 재단(Columbia Basin Foundation)에 기술 기금을 조성하여 비영리 단체가 장비와 소프트웨어를 업그레이드하기 위한 보조금을 신청할 수 있도록 했습니다.
제레미: 저희 둘 다 지난 3개월 또는 지난 3년 동안 서로 다른 조직에서 서로 다른 프로그램을 운영하던 중이었을 것 같아요. 일부 조직이 직접 대면하고 실습해야 하는 프로그램을 가상 환경으로 전환하는 데 어려움을 겪는 모습을 지켜보는 것은 정말 힘들었습니다. 그 중 일부는 상당히 비틀거렸고, 일부는 쉽게 전환을 처리했습니다. 그래서 누가 더 빨리 전환할 수 있는지, 누가 더 도움이 필요한지를 지켜보면서 얻은 교훈이 하나 있습니다. 올해의 단어는 도전이라고 생각합니다.
Lisa: 네, 저희가 자금을 지원한 프로젝트 중 일부는 가상으로 전환하는 방법을 충분히 빨리 파악하지 못해 착륙하지 못한 반면, 다른 프로젝트는 예상하지 못한 방식으로 번창했습니다. Microsoft가 후원하는 STEM 쇼케이스에 매년 아이들이 직접 와서 발표를 하기도 합니다. 지역 전체에 개방되어 있지만 보통 웨나치에 사는 아이들이 주로 참여하지만, 온라인으로 전환하면서 지역 전역에서 프로젝트를 제출한 아이들이 참여할 수 있는 기회가 열렸습니다. 따라서 멀리 떨어진 곳에 사는 아이들에게도 더 공평한 기회를 제공하게 되었습니다.
또한 플라이휠 투자 컨퍼런스라는 이벤트가 있는데, 보통 대면 행사로 진행됩니다. 이 행사를 온라인으로 옮겼더니 시청자 수가 세 배로 늘었습니다. 따라서 올해의 도전에서 긍정적인 면을 찾다 보니 많은 교훈을 얻었고 앞으로 많은 이벤트가 하이브리드 모델로 바뀔 수 있을 것 같습니다.
Microsoft에 입사한 지 3년 반이 지났는데, 테크스파크 업무를 수행하면서 무엇을 배웠나요?
제레미: 저는 비영리 단체와 오랫동안 일해왔기 때문에 지역 내 모든 비영리 단체를 잘 알고 있다고 생각했고, 그들이 하는 일을 잘 이해하고 있다고 생각했습니다. 하지만 이번 테크스파크에서 일하면서 그렇지 않다는 것을 깨달았습니다. 그들이 무엇을 하는지는 이해했을지 몰라도 누구를 위한 일인지, 범위와 영향력은 이해하지 못했습니다. 그래서 이 비영리 단체가 어떻게 운영되는지 더 잘 알게 되었습니다. 그들이 정직하게 일하는 방식, 부족한 부분, 영향력을 확장할 수 있도록 다른 조직과 연결할 수 있는 잠재적 가능성 등을 알게 되었습니다. 이것이 저에게 가장 큰 하이라이트였습니다.
Lisa: 네, 저도 마찬가지입니다. 저는 이전에 다른 지역 기술 회사에서 지역 사회 봉사 활동을 하는 일을 했었는데, 그 일도 훌륭했지만 TechSpark에서 하는 일은 완전히 새로운 차원으로 커뮤니티에 다가가는 일이었습니다.
큰 생각을 하고 있습니다. 소외된 계층이나 시골 지역의 장벽을 없애기 위한 전략을 세우는 데 많은 시간을 할애하고 있습니다. 이러한 사람들에게 어떻게 다가갈 수 있을까요? 앞으로 효과적인 생태계를 조성하려면 어떻게 해야 할까요? 이 일을 하기 위해 누구를 테이블로 불러들여야 할까요? 어떻게 지속 가능하게 만들 수 있을까요? 정말 좋은 일을 하고 있는 비영리단체들의 사일로를 허물고, 이들이 함께 협력하여 서로의 일을 조화하고 확대할 수 있도록 하는 것이 중요합니다.
이 지역의 모든 비영리 단체와 그들이 어떻게 일을 하고 있는지 잘 안다고 생각했던 저에게는 다소 무례한 깨달음이었던 것 같습니다. 하지만 곧 제가 모든 것을 알지 못한다는 것을 깨달았고 지금도 매일 무언가를 배우는 학생입니다. 저와 여러분은 현장에서 이 일을 하는 훌륭한 직업을 가지고 있지만, 우리 자선 팀에는 뒤에서 이 일을 지원하는 많은 사람들이 있습니다. 매일 다른 사람들을 돕고자 하는 그들의 열정을 들으면 저도 이 일을 하고 싶다는 열정이 불타오릅니다. 지난 3년을 돌이켜보면, 이 일에서 가장 좋아하는 부분은 제 자신의 안락한 수준을 벗어나 비영리 단체가 이전보다 훨씬 더 큰 범위에서 큰 생각을 하고 영향력을 발휘하도록 저를 밀어붙이는 것이라고 생각합니다.
제레미: 알겠습니다. 매일 매일 영향력을 발휘할 수 있도록 돕고 있습니다. 그것이 우리가 할 수 있는 일이고 저는 이 일을 사랑합니다. 리사 씨, 2020년을 마무리한 지금, 2021년을 앞두고 어떤 점이 기대되나요?
Lisa: 제 대표 프로젝트입니다. Microsoft는 테크스파크 지역 매니저들에게 시간을 내서 우리 지역에 대해 더 많이 듣고 배우라고 했습니다. 제레미, 분명해진 것은 일하고, 배우고, 기술을 향상시키고, 성장하기 위해 자신이 좋아하는 곳을 포기할 필요는 없다는 것입니다. 우리는 지금 엄청난 기회의 시대에 살고 있습니다.
제레미: 이보다 더 좋은 말은 없죠. 저도 마찬가지입니다.
Lisa: 지난 3년은 제 지역 곳곳의 농촌 지역 사회 이해관계자들에게 기대고, 귀 기울이고, 배울 수 있는 진정한 기회이자 선물이었습니다. 지역 사회를 발전시키려고 노력하는 과정에서 겪은 장애물과 장벽에 대해 이야기할 때 그들의 목소리에서 절망을 들었습니다. 또한 그들이 청소년, 기업, 지역사회에 대한 열망에 대해 이야기할 때 희망도 들었습니다. 저는 이들과의 관계와 대화를 통해 체계적인 생태계 변화를 이끌어낼 수 있는 방법을 찾는 데 도움을 줄 수 있는 단체를 찾는 것이 목표가 되었습니다. 지위와 위치가 다른 사람들을 만나는 것은 저에게 있어 타협할 수 없는 일이었습니다. NCW 테크 얼라이언스에서 그 일을 도와줄 훌륭한 파트너를 만나게 되어 기쁘고, 현재 프로젝트를 시작할 준비를 하고 있습니다. 기대해 주세요... 다음 LinkedIn 글에서 이에 대한 소식을 들을 수 있을지도 모르겠네요(웃음).
제레미: 기다릴 수 없어요, 리사 양. 얼마나 열정적인지 잘 알고 있어요. 저도 선생님과 마찬가지로 제가 진행해온 대표 프로젝트가 거의 마무리 단계에 있습니다. 미드 애틀랜틱 브로드밴드와 협력하여 혁신 허브를 개발하고 있습니다. 이 회사는 지역 광섬유 미들 마일 운송 제공업체지만, 실제로는 교육 기회를 제공하기 위해 이 회사와 협력하고 있습니다. 현재 이 지역의 8~10개 비영리 단체와 이미 계약을 맺고 초중고, 대학생, 경력 전환자, 평생 학습자에게 기술을 제공하고 있습니다. 궁극적으로는 버지니아 남부 전역의 모든 주민에게 이러한 기술 향상 기회를 제공할 수 있을 것입니다. 그 날이 기다려집니다.
테크스파크 워싱턴은 테크스파크 버지니아와 마찬가지로 3년이라는 짧은 시간 동안 많은 발전을 이루었지만 아직 해야 할 일이 훨씬 더 많습니다. 저는 지금까지의 성과가 매우 자랑스럽고 앞으로 NCW가 어떤 미래를 맞이할지 기대가 됩니다. 제 동료 제레미와 저처럼 누구나 자신이 좋아하는 곳에서 살면서 일할 자격이 있습니다. 그렇기 때문에 곧 출시될 저의 대표 프로젝트가 매우 기대됩니다. 지역과 수준에 맞는 사람들을 만나기 위해 개발 중인 농촌 회복력 및 디지털 포용성 캠페인이니 곧 더 많은 TechSpark 소식을 기대해 주세요.
테크스파크 스포트라이트: Microsoft는 TechSpark 프로그램을 통해 지역 사회와 협력하여 각 지역의 고유한 문제를 이해하고 현지에서 가장 효과적인 솔루션, 프로그램 및 파트너십을 모색합니다. 이 글은 Microsoft가 지원하는 각 커뮤니티를 조명하는 Microsoft TechSpark 스포트라이트 시리즈의 일부입니다.