认识微软南弗吉尼亚州TechSpark的领导，杰里米-赛德菲
微软TechSpark计划目前在美国和墨西哥的六个地区运作--墨西哥华雷斯城和德克萨斯州埃尔帕索的联合地区；北达科他州法戈；弗吉尼亚州南部；华盛顿州中北部；威斯康星州东北部；以及怀俄明州夏延。每个地区在地理位置和TechSpark管理人员实施项目的方式上都是独特的。我们的使命是倾听社区组织的意见并与之合作，为我们的地区带来就业和经济机会。虽然我们所有人的主要重点是计算机科学教育、数字包容、商业转型和对非营利组织的支持，但我们处理这项工作的方式是不同的。
在这一轮的焦点系列中，我和我的同事们开始互相采访，以获得对我们工作的洞察力和观点。我会见了我在东海岸的同事杰里米-赛德菲，他在弗吉尼亚州南部农村负责TechSpark项目，这与我所在的地区最相似，因为我们都是非常农村的，而且在我们的社区也有微软的数据中心。
我们的谈话已经过编辑，以保证长度和清晰度。
丽莎-卡斯泰特。那么，杰里米--"南弗吉尼亚先生"--你喜欢你所在地区的什么？
杰里米-赛德菲。说实话，这个答案很简单，我和你一样，丽莎。我在这个社区出生和长大。在这里有很多投资。我曾发誓永远不回南弗吉尼亚州，但在高中毕业前的近四年时间里，我又回到了同一个地方。(这很大程度上与我的未婚妻有关，现在是我19年的妻子，但我无法想象我的三个孩子在其他地方长大。你知道我离我的姻亲6英里，离我的父母5.5英里，我可以在我小时候玩过的场地上指导我自己的孩子。因此，我们有一个伟大的支持系统，我们已经能够找到我们需要的一切，让我们在弗吉尼亚州的老南边保持快乐。
丽莎：同样的故事。我住在离我长大的地方一个小时多一点的地方。我在一个马铃薯农场长大，现在嫁给了一个果园主。你想想看。我搬到外地上大学，遇到了我的丈夫，最后又搬回了这个地方。我像你一样发誓，我永远不会搬回农村生活。我现在住在一个果园中间，但我要说，农场是抚养我三个儿子的好地方。这是教导他们工作道德的好方法。农场里总有一些事情可以做。我的两个儿子在大学毕业后搬回了家，加入了家庭农场。我证明了农村生活让人难以忘怀，难以割舍。我喜欢小镇的价值观，紧密的关系，以及生活在一个每个人都需要靠拢的社区中，使其发挥作用。我知道这对较大城市地区的人来说很难真正理解，但我不想住在其他地方。与周围的大多数人有联系，是使我们通过TechSpark所做的工作如此有趣的原因。它对我个人认识的组织和人有影响。这触动了我的心，使我所做的工作非常个人化。
杰里米：是的，从高中到大学毕业，你的心态变化很惊人。你知道18岁的我不愿意搬回弗吉尼亚州南部，但22岁的我对搬回老家非常高兴。(笑)我仍然非常高兴我做出了回家的决定。在我们的家乡抚养我们的三个孩子，这当然有点特别。
那么，华盛顿州中北部的TechSpark经理Lisa小姐，微软给你们社区带来了什么？
丽莎：我在2000年代初管理过当地的商会，我记得企业在挣扎，因为一切都依赖农业。要找到推广我们这个小城镇的方法是很困难的。当地农业社区的压力是巨大的。如果农民做得不好或商品价格低，那么企业就会受到影响。我们的小型农村社区靠这个生存或死亡，所以突然间，当你有微软和这些其他数据中心搬到这个地区时，事情就改变了。
它在一段时间内第一次创造了希望。它带来了一个巨大的税收基础，并把压力从我们的农业社区肩上卸下。税收进入了社区，你看到在这里长大的年轻人搬回来工作。紧接着，微软将一个本地人（我）放在TechSpark的位置上，说："现在让我们再深入一点，让我们真正看看经济发展、STEM教育、技能等等。我们怎样才能帮助提升该地区的这些东西？"说实话，杰里米，这很难用语言来描述，但却很容易看到。你知道你开车经过城镇，你只是看到更新的生活，新的建筑和新的面孔。在弗吉尼亚州南部也是这样吗？
杰里米：是的，确实如此。当微软宣布他们在博伊顿建立数据中心的计划时，我正在为中大西洋宽带公司工作，我记得人们对此很兴奋，但不像上蹿下跳。快进八年后，现在每个人都对它和它给我们地区带来的东西感到兴奋。他们带来了很多稳定。哦，还有工作!我永远不会忘记，在我为微软工作之前，我和梅克伦堡县的经济发展主任聊天，当时他们把土地卖给微软。他们说，他们将在数据中心雇用50人，我们对此感到非常高兴。我们现在已经远远超过了这些数字。我们正在进行第七次扩张。它增长了很多，它真的有助于为我们的社区带来不同的编程机会，并帮助该地区。有这么多的好处。
然后他们宣布了TechSpark，我被录用了。你和我见证了微软所做的很多事情，特别是通过TechSpark项目。我目前工作的大多数组织在我们（微软）来到这里之前就已经存在了，我也积极支持他们，但微软将他们聚集在一起的召集力实在令人惊讶，这在以前是从未发生过的。
丽莎：是的，没错。这里也一样。在华盛顿州中北部，我们有才华横溢的创新组织，但他们往往是孤立的，资源不足的，重复的，但仍然做着令人惊奇的工作。通过TechSpark项目，我已经能够帮助他们以一种放大他们工作的方式结成一体。因此，在我们七个受雇为微软做这项TechSpark工作的人中，我想说你和我有最多的相似之处。我们的县和地区都是最农村的，都有数据中心。你如何将你的地区与我的地区进行比较？
杰里米：毫无疑问，我们有最多的共同点，但我认为，基于你们地区大量的农业，你们的拉丁裔人口可能比我多。人口结构和语言也可能大不相同。
丽莎：正是如此。在我所在的地区，有25%到30%的人口将西班牙语作为他们的主要语言。对我来说，确保我们努力工作，使之具有包容性，这一点很重要。我需要每个人都有一个席位，才能获得成功。我一直很感激，我们通过LinkedIn Learning和Microsoft Learning推出的大部分提高技能的课程都是以西班牙语和其他语言提供的。现在我需要确保每个人都能使用宽带。
杰里米：如果说COVID没有做其他事情的话，它确实激起了人们对连接的需求。我的农村社区急需宽带连接。教育、医疗和远程工人需要获得负担得起的宽带。如果你没有宽带，你就处于一个非常艰难的境地。这一事实经常出现，特别是在农村地区。
丽莎：同上。让我们希望今年在联邦层面有一些重大的推动。我知道我们两个地区都受到了COVID的严重打击。你在你的地区看到了什么样的挑战，你在弗吉尼亚州南部能够帮助的方式是什么？
杰里米：至少可以说，2020年绝对是一个模糊的过程。像你一样，我们很幸运，能够向一些需要的实体发放洗手液和N95口罩。这不是我预期在2020年做的事情，但这是一个迫切的需求。我们在这里的重点是长期护理设施和医疗系统以外的医疗业务。
在COVID之外，我们能够在这里启动一个数据中心社区咨询委员会，这是一个胜利。我们聚集了该地区的人们，包括一些高中生。我自己的高中女儿也参加了这个委员会。这让她看到了微软认为有助于社区发展的东西。我认为她有点被吓到了，有时有点紧张，但她明白发生了什么，我可以看到她开始连接一些其他的点，说实话，如果她不在那个小组，她不会有机会连接。我们还能够在第二年成功地推出ChangeX，这受到了广泛的欢迎。你呢，丽莎小姐？
丽莎：我知道对我来说最重要的是我们资助的提高技能计划。我们与北大荒技术联盟合作，帮助开展这项工作，并在我们的地区帮助了大约2,200人。很高兴看到很多人倾向于参加在线课程。但是，这也让我们看到了那些家里没有互联网或设备的人甚至无法参加这些课程。大多数课程可以在移动设备上学习，但如果你没有无限的数据，家里没有互联网，你该去哪里？由于COVID导致我们地区的封锁，你不能去咖啡馆、图书馆或其他你过去能去的地方免费上网。我们确实与华盛顿州立大学合作，为图书馆和其他公共场所提供助推器，以便人们可以坐在车里或这些企业外面。
我和一个女孩聊天，她的大学校园因为大流行病而关闭，他们在春天被送回家，在虚拟中完成最后一个季度。她在家里没有宽带接入，因为她的家庭负担不起。她家只有一辆车，用它来从乡下的家里去上班。想想看，杰里米。你来自一个弱势家庭，努力学习，并获得了大学的奖学金，但一场大流行病迫使你回家，你现在没有办法上网，做你的课程，直到你父母下班回家。这个学生晚上会坐在卡车站旁的车里，在那里她可以使用他们的Wi-Fi，做她的家庭作业。(叹气)令人心碎，但也让人看到了迫切的需求。
杰里米：这太可怕了。COVID确实照亮了这么多的需求。
丽莎：学校的问题也一样。我们帮助当地的学区资助热点，这样每个学生都可以有一个热点来进行虚拟。此外，我们当地的许多非营利组织没有装备，无法转移到一个完全虚拟的世界，所以我们在哥伦比亚盆地基金会设立了一个技术基金，非营利组织可以申请补助金来升级他们的设备和软件。
杰里米：我当然可以想象，在过去三个月或过去三年中，我们都在与不同的组织开展不同的项目。看到其中一些组织在把那些本应是面对面、手把手教的项目带入虚拟的能力中，真的很艰难。他们中的一些人跌跌撞撞，而他们中的一些人毫不费力地处理了这种过渡。所以，你知道，这是我的一个收获--看到谁能够更快地转变，谁需要更多的帮助。我认为今年的关键词是挑战。
丽莎：是的，我们的一些受资助的项目只是无法落地，因为他们无法快速弄清如何转向虚拟，而其他项目则以我们意想不到的方式蓬勃发展。我们有一个微软赞助的STEM展示会，每年都有孩子来亲自展示。虽然对整个地区开放，但通常是住在温纳奇的孩子参加，但把它移到网上后，整个地区的孩子都能参与进来，提交他们的项目。因此，它确实使那些住得较远的人更公平。
我们在该地区还有一个叫做飞轮投资会议的活动，这通常是一个亲自参加的活动。他们把它移到了网上，观众人数是原来的三倍。因此，在这一年的挑战中寻找积极的一面，我想我们学到了很多教训，许多活动可能会更多地采用混合模式来发展。
那么，现在你已经在微软工作了3.5年，你在做这个TechSpark工作时学到了什么？
杰里米：我曾与非营利组织合作了很长时间，所以我认为我了解整个地区的所有非营利组织，我认为我真的了解他们的工作。在做TechSpark的工作时，我认识到我并不了解。我可能了解他们做什么，但不了解他们为谁做，不了解他们的范围，不了解他们的影响。因此，它真的给我带来了对这些非营利组织如何运作的高度感觉。他们如何诚实地做他们所做的事情，他们的不足之处，以及我们可以在哪些方面与其他组织建立联系以帮助他们扩大影响。这对我来说是最大的亮点。
丽莎：是的，对我来说是百分之百的相同。我以前为另一家本地科技公司工作，做社区推广，这很好，但我们的TechSpark工作把它带到了一个全新的水平，即向社区倾斜。
这是大思维。它花了大量的时间来制定战略，研究如何为得不到服务的人或大多数农村人消除障碍。我怎样才能接触到这些人？我如何创建一个有效的生态系统来推进工作？我应该让谁来做这项工作？我怎样才能使它持续下去？真正试图打破所有这些做得非常好的非营利组织的孤岛，并让他们一起合作，协调和放大他们的工作。
我认为这对我来说是一个粗暴的觉醒，因为我认为我知道该地区所有的非营利组织，以及他们是如何完成工作的。我很快就知道我并不了解所有的事情，我仍然是一个学生，每天都在学习一些东西。你和我有一个伟大的工作，就是在实地看到这项工作的完成，但在我们的慈善团队中，还有许多人在幕后大力支持这项工作。我每天都能听到他们对帮助他人的热情，这让我内心深处的火苗不断燃烧，在这里做这项工作。当我回顾我的三年工作时，我认为我最喜欢的部分是把自己推到我自己的舒适水平之外，推动我的非营利组织想得更远，在一个比他们以前做的更大的范围内推动影响。
杰里米：你得到了它。日复一日地帮助推动影响。这就是我们所要做的，我喜欢这项工作。那么，告诉我，丽莎小姐，现在我们已经完成了2020年的工作，对于2021年的发展，有什么让你感到兴奋？
丽莎：我的签名项目。微软告诉我们TechSpark的区域经理，要花时间倾听并更多地了解我们的地区。杰里米，变得很明显的是，你不应该为了工作、学习、提高技能和成长而放弃你喜欢的地方。我们生活在一个充满机遇的时代。
杰里米：没有比这更真实的话了。我也有同感。
丽莎：因此，过去三年是一个礼物，也是一个真正的机会，让我靠拢、倾听和学习整个地区的农村社区利益相关者。当他们谈论他们在试图提升他们的社区时遇到的路障和障碍时，我听到了他们声音中的绝望。当他们谈及对他们的青年、企业和社区的期望时，我也听到了希望。我的目标是找到那些能够帮助我找到一种方法，在关系和对话中进行系统的生态系统改变--在实地或从地面上确定的。对我来说，在水平和位置上满足人们的需求是一个不可谈判的问题。我很高兴在全国妇女技术联盟中找到了一个伟大的合作伙伴，他将帮助提升这项工作，我们正在准备启动我们的项目。所以，敬请期待......也许你会在我的下一篇LinkedIn文章中听到这个消息？ (chuckle)
我迫不及待了，丽莎小姐。我知道你对它有多大的热情。所以，像你一样，我有我的签名项目，我一直在努力，非常接近于完成。我们正在与中大西洋宽带公司合作开发一个创新中心。他们是一个区域性的光纤中间英里运输供应商，但我们实际上与他们合作，带来培训机会。目前，我们有8-10个来自该地区的非营利组织，我们已经与之签订了协议，为K-12、大学生、职业转换者和终身学习者提供技能培训。从本质上讲，我们将能够把这些提高技能的机会带给整个弗吉尼亚州南部的每个居民。迫不及待地想看到这一天。
华盛顿科技园在短短的三年里取得了长足的进步，就像弗吉尼亚科技园一样，但我们还有很多事情要做。我为迄今为止所取得的成就感到非常自豪，并为看到全国妇联的未来而兴奋。每个人都应该在自己喜欢的地方生活和工作，就像我的同事杰里米和我一样。这就是为什么我对即将推出的我的标志性项目感到如此兴奋。这是一个正在开发的农村复原力和数字包容运动，以满足人们在当地和水平上的需要，所以请继续关注更多TechSpark的新闻。
TechSpark 聚焦。通过TechSpark计划，微软与社区合作，了解他们独特的区域挑战，并探索对当地最有效的解决方案、计划和伙伴关系。这篇文章是微软TechSpark焦点系列的一部分，它照亮了我们服务的每个社区。