Przywracanie rodzimych lasów dębowych w West Des Moines

Społeczność West Des Moines łączy siły, aby przywrócić rodzime lasy dębowe w Brown's Woods, popularnym rezerwacie przyrody o powierzchni 486 akrów, który odwiedza 178 000 osób rocznie. Na pierwszych 100 akrach posadzono ponad 600 rodzimych dębów. Przywrócenie rodzimego lasu dębowego obiecuje przynieść szerokie korzyści ekologiczne dla rezerwatu przyrody, zwiększając różnorodność gatunków roślin i zwierząt oraz ożywiając majestatyczne drzewo znane ze swojej zdolności do pochłaniania szkodliwego dla klimatu węgla.

Łączenie społeczności w celu ochrony środowiska

Projekt Brown's Woods Restoration and Oak Regeneration, prowadzony przez Drake University i Polk County Conservation, jest wspólnym wysiłkiem liderów społeczności, partnerów obywatelskich, Society for Ecological Restoration (SER), prywatnych firm, takich jak Microsoft, oraz lokalnych wolontariuszy, w tym studentów. Ponadto zespół współpracuje z ekspertami z Iowa State University i rdzennymi społecznościami na obszarze Brown's Woods, aby dzielić się wiedzą i doświadczeniem w zakresie zarządzania.

Partnerstwo publiczno-prywatne jest częścią szerszej współpracy między Microsoft i SER w celu wdrożenia opartych na standardach projektów ekologicznej odbudowy w społecznościach, w których znajdują się centra danych Microsoft na całym świecie. SER zapewnia wsparcie techniczne i terenowe, podczas gdy Microsoft zapewnił finansowanie projektu poprzez swój Fundusz Rozwoju Społeczności, a także lokalne wsparcie wolontariuszy przez pracowników centrów danych Microsoft. Według SER, inwestycja Microsoft pomogła przyspieszyć projekt Brown's Woods z 10 do 2 lat.

Dając rodzimemu dębowi szansę na walkę z inwazjami

Obszar przyrodniczy Brown's Woods znajduje się pod ogromną presją gatunków inwazyjnych i szybko rosnących drzew tolerujących cień, obcych ekologii tego obszaru. W Browns Woods pojawił się gęsty podszyt krzewów i zachwaszczonych gatunków drzew, takich jak jeżyna, basswood, klon srebrzysty i wiśnia czarna. Ten inwazyjny podszyt zagraża rodzimej populacji dębu, uniemożliwiając regenerację drzew: zacienione przed słońcem żołędzie nie kiełkują, a sadzonki dębu mają trudności z uzyskaniem odpowiedniego światła słonecznego do wzrostu. Tymczasem ich inwazyjni konkurenci rozwijają się w tych zacienionych warunkach i szybko się rozprzestrzeniają. Pozostawione bez kontroli, inwazyjne podszycie będzie dominować. Bez nowego pokolenia dębów rosnących w miejsce starszych drzew, te majestatyczne rodzime drzewa - i zależny od nich ekosystem roślinny i zwierzęcy - znikną.

Oprócz rozpadu rodzimego ekosystemu, utrata dębów niesie ze sobą koszty środowiskowe. Drzewa odgrywają kluczową rolę w walce ze zmianami klimatycznymi dzięki swojej zdolności do wychwytywania i magazynowania węgla z atmosfery. Proces sekwestracji węgla ma zasadnicze znaczenie dla redukcji gazów cieplarnianych w środowisku. Dęby pochłaniają wielokrotnie więcej dwutlenku węgla niż gatunki o bardziej miękkim drewnie, takie jak inwazyjne drzewa rosnące w podszycie Brown's Woods. Na przykład klon srebrzysty magazynuje średnio 0,67 tony metrycznej dwutlenku węgla w ciągu swojego życia w porównaniu do przeciętnego dębu, który magazynuje około 5,17 tony metrycznej w ciągu swojego życia - to około 87% mniej sekwestrowanego węgla na drzewo. (SER)

Aby przeciwdziałać niszczycielskiemu rozprzestrzenianiu się inwazyjnych gatunków, w ramach projektu Brown's Woods Restoration and Oak Regeneration podejmowane są następujące działania:

• Usuwanie inwazyjnych krzewów i drzew w celu zwiększenia ilości światła słonecznego docierającego do dna lasu i zachęcającego sadzonki dębów do kiełkowania, przetrwania i wzrostu.
• Sadzenie rodzimych drzew i krzewów podszytowych i śródpiętrowych, w tym sadzonek dębu, z pomocą wolontariuszy społecznych.
• Przywrócenie historycznych praktyk kontrolowanego wypalania w celu zapobiegania odrastaniu inwazyjnych gatunków roślin.

Łącznie projekt ma na celu przywrócenie 100 akrów lasu dębowego. Odnowiony las z kolei zwiększy różnorodność rodzimych gatunków roślin i zwierząt. Według naukowców kierujących projektem, Brown's Woods ma potencjał, aby "przejść od obszaru ze 150 do 200 gatunkami do takiego, który utrzymuje 300 lub więcej gatunków, w tym 3 do 4 zagrożonych gatunków nietoperzy". Regeneracja gatunków dębów doprowadzi również do wzrostu netto zmagazynowanego węgla. Aby śledzić korzyści związane z emisją dwutlenku węgla w czasie, studenci Drake University wprowadzają budżety emisji dwutlenku węgla przed regeneracją i po regeneracji.

Poza korzyściami ekologicznymi, projekt odnowy dębów w Brown's Woods już teraz rozwija społeczność i łączy ludzi z ich środowiskiem. Sadzenie dębów przez wolontariuszy pozwala członkom społeczności poznać las i bezpośrednio uczestniczyć w zarządzaniu ziemią. Wycieczki terenowe dla uczniów szkół średnich uczą młodzież o ekologicznej odbudowie, leśnictwie i identyfikacji roślin. Odbudowa lasu dębowego Brown's Wood jest żywą demonstracją tego, jak ludzie mogą się zjednoczyć, aby stworzyć bardziej zrównoważoną przyszłość.

Microsoft z dumą współpracuje z Society for Ecological Restoration, aby zapewnić opartą na standardach ekologiczną renowację w Drake University i Polk County Conservation w West Des Moines, Polk County, Iowa. Więcej informacji można znaleźć tutaj.