Αποκατάσταση αυτοφυούς δάσους βελανιδιάς στο West Des Moines
Η κοινότητα του West Des Moines ενώνει τις δυνάμεις της για την αποκατάσταση του δάσους δρυός στο Brown's Woods, ένα δημοφιλές φυσικό πάρκο 486 στρεμμάτων που δέχεται 178.000 επισκέπτες ετησίως. Πάνω από 600 αυτοφυείς βελανιδιές έχουν φυτευτεί στα πρώτα 100 στρέμματα. Η αποκατάσταση των αυτοφυών δρυοδασών υπόσχεται να αποφέρει ευρεία οικολογικά οφέλη στο φυσικό πάρκο, αυξάνοντας την ποικιλομορφία των φυτικών και ζωικών ειδών και αναβιώνοντας ένα μεγαλοπρεπές δέντρο που είναι γνωστό για την ικανότητά του να απορροφά τον επιβλαβή για το κλίμα άνθρακα.
Ενώνουμε την κοινότητα για να καλλιεργήσουμε το περιβάλλον
Υπό την καθοδήγηση του Πανεπιστημίου Drake και του Polk County Conservation, το έργο Brown's Woods Restoration and Oak Regeneration είναι μια κοινή προσπάθεια μεταξύ ηγετών της κοινότητας, εταίρων πολιτών, της Society for Ecological Restoration (SER), ιδιωτικών εταιρειών όπως η Microsoft και εθελοντών της τοπικής κοινότητας, συμπεριλαμβανομένων φοιτητών. Επιπλέον, η ομάδα συνεργάζεται με εμπειρογνώμονες του Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Αϊόβα και με αυτόχθονες κοινότητες στην περιοχή Brown's Woods για την ανταλλαγή γνώσεων και τεχνογνωσίας διαχείρισης.
Η σύμπραξη δημόσιου και ιδιωτικού τομέα αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης συνεργασίας μεταξύ της Microsoft και του SER για την υλοποίηση έργων οικολογικής αποκατάστασης με βάση πρότυπα σε κοινότητες που φιλοξενούν κέντρα δεδομένων της Microsoft σε όλο τον κόσμο. Το SER συνεισφέρει τεχνική και επιτόπια υποστήριξη, ενώ η Microsoft παρείχε χρηματοδότηση για το έργο μέσω του Ταμείου Κοινοτικής Ανάπτυξης, καθώς και τοπική εθελοντική υποστήριξη από υπαλλήλους των κέντρων δεδομένων της Microsoft. Σύμφωνα με το SER, η επένδυση της Microsoft συνέβαλε στην επιτάχυνση του έργου Brown's Woods από 10 χρόνια σε 2 χρόνια.
Δίνοντας στην αυτοφυή βελανιδιά μια ευκαιρία να πολεμήσει ενάντια στις εισβολές
Η φυσική περιοχή Brown's Woods δέχεται ακραίες πιέσεις από χωροκατακτητικά είδη και δέντρα που αναπτύσσονται γρήγορα και είναι ανθεκτικά στη σκιά, ξένα προς την οικολογία της περιοχής. Στο Browns Woods έχει αναδυθεί ένας πυκνός και υπόροφος από θάμνους και ζιζανιογενή είδη δέντρων, όπως το hackberry, το basswood, ο ασημένιος σφένδαμος και η μαύρη κερασιά. Αυτός ο χωροκατακτητικός υπόροφος απειλεί τον γηγενή πληθυσμό δρυός εμποδίζοντας την αναγέννηση των δέντρων: σκιασμένα από τον ήλιο, τα βελανίδια αποτυγχάνουν να βλαστήσουν και τα σπορόφυτα δρυός αγωνίζονται να πάρουν επαρκή ηλιακή ακτινοβολία για την ανάπτυξή τους. Οι χωροκατακτητικοί ανταγωνιστές τους, εν τω μεταξύ, ευδοκιμούν σε αυτές τις σκιερές συνθήκες και συνεχίζουν την ταχεία εξάπλωσή τους. Αν δεν ελεγχθεί, ο χωροκατακτητικός υπόροφος θα επικρατήσει. Χωρίς μια νέα γενιά βελανιδιών που θα αναπτυχθεί για να αντικαταστήσει τα παλαιότερα δέντρα, αυτά τα μεγαλοπρεπή ενδημικά δέντρα -και το οικοσύστημα φυτών και ζώων που εξαρτάται από αυτά- θα εξαφανιστούν.
Εκτός από την καταστροφή του φυσικού οικοσυστήματος, η απώλεια των βελανιδιών έχει και περιβαλλοντικό κόστος. Τα δέντρα διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής μέσω της ικανότητάς τους να δεσμεύουν και να αποθηκεύουν άνθρακα από την ατμόσφαιρα. Η διαδικασία δέσμευσης του άνθρακα είναι απαραίτητη για τη μείωση των αερίων του θερμοκηπίου στο περιβάλλον. Οι βελανιδιές απορροφούν πολλές φορές περισσότερο άνθρακα από τα μαλακότερα είδη ξύλου, όπως τα χωροκατακτητικά δέντρα που κερδίζουν έδαφος στον υπόροφο του Brown's Woods. Ο ασημένιος σφένδαμος, για παράδειγμα, αποθηκεύει κατά μέσο όρο 0,67 μετρικούς τόνους διοξειδίου του άνθρακα κατά τη διάρκεια της ζωής του σε σύγκριση με μια μέση βελανιδιά, η οποία αποθηκεύει περίπου 5,17 μετρικούς τόνους κατά τη διάρκεια της ζωής της - δηλαδή περίπου 87% λιγότερος άνθρακας δεσμεύεται ανά δέντρο. (SER)
Για την καταπολέμηση της καταστροφικής εξάπλωσης των εισβολέων, το έργο Brown's Woods Restoration and Oak Regeneration αναλαμβάνει τις ακόλουθες δράσεις αποκατάστασης:
- Αφαίρεση χωροκατακτητικών θάμνων και δέντρων για να αυξηθεί η ποσότητα του ηλιακού φωτός που φτάνει στο δάπεδο του δάσους και ενθαρρύνει τα φυτάρια δρυός να βλαστήσουν, να επιβιώσουν και να αναπτυχθούν.
- Φύτευση αυτοφυών δέντρων και θάμνων του υπορόφου και του μεσαίου ορόφου, συμπεριλαμβανομένων δενδρυλλίων βελανιδιάς, με τη βοήθεια εθελοντών της κοινότητας.
- Αποκατάσταση ιστορικών πρακτικών ελεγχόμενης καύσης για την πρόληψη της επανεμφάνισης χωροκατακτητικών φυτικών ειδών.
Συνολικά, το έργο αποσκοπεί στην αποκατάσταση 100 στρεμμάτων δάσους βελανιδιάς. Το αποκατεστημένο δάσος θα ενισχύσει με τη σειρά του την ποικιλότητα των αυτοφυών φυτικών και ζωικών ειδών. Σύμφωνα με τους επιστήμονες που ηγούνται του έργου, το Brown's Woods έχει τη δυνατότητα "να μετατραπεί από μια περιοχή με 150 έως 200 είδη σε μια περιοχή που διατηρεί 300 ή περισσότερα είδη, συμπεριλαμβανομένων 3 έως 4 απειλούμενων ειδών νυχτερίδας". Η αναγέννηση των ειδών βελανιδιάς θα οδηγήσει επίσης σε καθαρή αύξηση του αποθηκευμένου άνθρακα. Για να παρακολουθήσουν το όφελος από τον άνθρακα με την πάροδο του χρόνου, οι φοιτητές του Πανεπιστημίου Drake θέτουν σε εφαρμογή προϋπολογισμούς άνθρακα για την περιοχή πριν και μετά την αναγέννηση.
Πέρα από τα οικολογικά οφέλη, το έργο αποκατάστασης της βελανιδιάς στο Brown's Woods αναπτύσσει ήδη την κοινότητα και συνδέει τους ανθρώπους με το περιβάλλον τους. Οι εθελοντικές εκδηλώσεις φύτευσης επιτρέπουν στα μέλη της κοινότητας να μάθουν για το δάσος και να συμμετέχουν άμεσα στη διαχείριση της γης. Οι εκδρομές στην περιοχή για μαθητές λυκείου διδάσκουν τους νέους για την οικολογική αποκατάσταση, τη δασοκομία και την αναγνώριση φυτών. Η αποκατάσταση του δάσους βελανιδιάς Brown's Wood είναι μια ζωντανή επίδειξη του πώς οι άνθρωποι μπορούν να ενωθούν για να δημιουργήσουν ένα πιο βιώσιμο μέλλον.
Η Microsoft είναι υπερήφανη που συνεργάζεται με την Society for Ecological Restoration για την παροχή οικολογικής αποκατάστασης βάσει προτύπων με το Drake University και το Polk County Conservation στο West Des Moines, Polk County, Iowa. Μάθετε περισσότερα εδώ.