Alkuperäisen tammimetsän palauttaminen West Des Moinesissa
West Des Moinesin yhteisö on yhdistänyt voimansa Brown's Woodsin alkuperäisen tammimetsän palauttamiseksi. Brown's Woods on suosittu 486 hehtaarin laajuinen luonnonsuojelualue, jossa käy vuosittain 178 000 kävijää. Ensimmäiselle 100 hehtaarille on istutettu yli 600 alkuperäistä tammea. Alkuperäisen tammimetsän ennallistaminen tuo luonnonsuojelualueelle laajoja ekologisia hyötyjä, sillä se lisää kasvi- ja eläinlajien monimuotoisuutta ja elvyttää majesteettisen puun, joka on tunnettu kyvystään sitoa ilmastoa vahingoittavaa hiiltä.
Yhteisön kokoaminen yhteen ympäristön vaalimiseksi.
Draken yliopiston ja Polk County Conservationin johtama Brown's Woods Restoration and Oak Regeneration -hanke on yhteisön johtajien, kansalaisyhteistyökumppaneiden, Society for Ecological Restoration (SER) -järjestön, yksityisten yritysten, kuten Microsoftin, ja paikallisten vapaaehtoisten, myös opiskelijoiden, yhteinen hanke. Lisäksi ryhmä tekee yhteistyötä Iowan osavaltion yliopiston asiantuntijoiden ja Brown's Woodsin alueen alkuperäisyhteisöjen kanssa, jotta voidaan jakaa tietoa ja hoitotuntemusta.
Julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuus on osa Microsoftin ja SER:n laajempaa yhteistyötä, jonka tavoitteena on toteuttaa standardeihin perustuvia ekologisia kunnostushankkeita yhteisöissä, joissa sijaitsee Microsoftin datakeskuksia eri puolilla maailmaa. SER tarjoaa teknistä ja kenttätukea, ja Microsoft rahoittaa hanketta yhteisön kehitysrahastostaan sekä Microsoftin palvelinkeskusten työntekijöiden vapaaehtoistyöstä. SER:n mukaan Microsoftin investointi on auttanut nopeuttamaan Brown's Woods -hanketta 10 vuodesta 2 vuoteen.
Alkuperäisen tammen saaminen taistelemaan vieraslajeja vastaan.
Brown's Woodsin luontoalueeseen kohdistuu äärimmäistä painetta vieraslajien ja alueen ekologialle vieraiden, nopeasti kasvavien ja varjoa sietävien puiden vuoksi. Browns Woodsiin on syntynyt tiheä ja aluskasvillisuus, jossa kasvaa pensaita ja rikkaruohoisia puulajeja, kuten hakkeroa, basswoodia, hopeavaahteraa ja mustakirsikkaa. Tämä vierasperäinen aluskasvillisuus uhkaa alkuperäistä tammipopulaatiota estämällä puiden uusiutumisen: auringon varjossa tammenterhot eivät itäne ja tammen taimien on vaikea saada riittävästi auringonvaloa kasvuunsa. Vieraslajien kilpailijat puolestaan viihtyvät näissä varjoisissa olosuhteissa ja jatkavat nopeaa leviämistään. Jos sitä ei hillitä, vierasperäinen aluskasvillisuus pääsee valloilleen. Ilman uutta tammisukupolvea, joka kasvaa vanhojen puiden tilalle, nämä majesteettiset alkuperäiset puut - ja niistä riippuvainen kasvi- ja eläinekosysteemi - katoavat.
Alkuperäisen ekosysteemin hajoamisen lisäksi tammien häviäminen aiheuttaa ympäristökustannuksia. Puut ovat ratkaisevassa asemassa ilmastonmuutoksen torjunnassa, sillä ne pystyvät sitomaan ja varastoimaan hiiltä ilmakehästä. Hiilen sitominen on olennaisen tärkeää kasvihuonekaasujen vähentämiseksi ympäristössä. Tammet sitovat moninkertaisesti enemmän hiiltä kuin pehmeämmät puulajit, kuten Brown's Woodsin aluskasvillisuudessa levittäytyvät vieraspuut. Esimerkiksi hopeavaahtera sitoo elinaikanaan keskimäärin 0,67 tonnia hiilidioksidia verrattuna keskivertotammeen, joka sitoo elinaikanaan noin 5,17 tonnia hiilidioksidia - eli noin 87 prosenttia vähemmän hiiltä puuta kohden. (SER)
Vieraslajien tuhoisan leviämisen torjumiseksi Brown's Woods Restoration and Oak Regeneration -hankkeessa toteutetaan seuraavia ennallistavia toimia:
- Poistamalla vierasperäisiä pensaita ja puita lisätään metsänpohjaan pääsevän auringonvalon määrää ja kannustetaan tammen taimia itämään, selviytymään ja kasvamaan.
- Istutetaan paikallisia puita ja pensaita, kuten tammen taimia, yhteisön vapaaehtoisten avulla.
- Historiallisten valvottujen polttokäytäntöjen palauttaminen vieraskasvilajien uusiutumisen estämiseksi.
Hankkeen tavoitteena on palauttaa yhteensä 100 hehtaaria tammimetsää. Ennallistettu metsä puolestaan lisää alkuperäisten kasvi- ja eläinlajien monimuotoisuutta. Hanketta johtavien tiedemiesten mukaan Brown's Woods -metsä voi "muuttua 150-200 lajia sisältävästä alueesta alueeksi, jolla elää 300 tai enemmän lajia, mukaan lukien 3-4 uhanalaista lepakkolajia". Tammilajien uusiutuminen johtaa myös varastoituneen hiilen nettokasvuun. Draken yliopiston opiskelijat laativat alueelle ennen ja jälkeen uudistamisen hiilibudjetin, jotta hiilihyötyjä voidaan seurata ajan mittaan.
Ekologisten hyötyjen lisäksi Brown's Woodsin tammen ennallistamishanke kasvattaa jo yhteisöllisyyttä ja yhdistää ihmiset ympäristöönsä. Vapaaehtoisten istutustapahtumien ansiosta yhteisön jäsenet voivat oppia metsästä ja osallistua suoraan maan hoitoon. Lukio-opiskelijoiden opintoretket alueelle opettavat nuorille ekologisesta ennallistamisesta, metsänhoidosta ja kasvien tunnistamisesta. Brown's Woodin tammimetsän ennallistaminen on elävä osoitus siitä, miten ihmiset voivat yhdessä luoda kestävämpää tulevaisuutta.
Microsoft on ylpeä voidessaan tehdä yhteistyötä Society for Ecological Restoration -järjestön kanssa standardeihin perustuvan ekologisen ennallistamisen toteuttamiseksi Draken yliopiston ja Polk County Conservationin kanssa West Des Moinesissa, Polk Countyssa, Iowassa. Lue lisää täältä.