恢复西得梅因的本土橡树林地

从树林中看到阳光下的橡树叶

西得梅因社区正齐心协力恢复布朗森林的原生橡树林地,该自然保护区占地 486 英亩,每年接待游客 17.8 万人次。在最初的 100 英亩土地上,已经种植了 600 多棵本土橡树。原生橡树林的恢复有望为自然保护区带来广泛的生态效益,增加植物和动物物种的多样性,并使这种因具有吸收破坏气候的碳的能力而闻名的大树重新焕发生机。

团结社区,培育环境

在德雷克大学和波尔克县保护局的领导下,布朗森林恢复和橡树再生项目由社区领袖、民间合作伙伴、生态恢复协会 (SER)、微软等私营公司以及包括学生在内的当地社区志愿者共同努力开展。此外,该团队还与爱荷华州立大学的专家和布朗森林地区的土著社区合作,分享知识和管理专长。

这一公私合作项目是微软与 SER 之间更广泛合作的一部分,旨在全球各地微软数据中心所在社区实施基于标准的生态恢复项目。SER 提供技术和实地支持,而微软则通过其社区发展基金为该项目提供资金,并由微软数据中心员工为当地提供志愿支持。据 SER 称,微软的投资有助于将布朗森林项目从 10 年加速到 2 年。

让本土橡树有机会对抗入侵者

布朗森林自然区面临着外来入侵物种和与该地区生态环境格格不入的速生耐阴树木的巨大压力。布朗森林中出现了茂密的灌木和杂草树种,如黑莓、椴木、银槭和黑樱桃。这种入侵的林下植物阻碍了原生橡树的再生,从而威胁到原生橡树的数量:由于受到阳光的遮挡,橡子无法发芽,橡树幼苗也难以获得充足的阳光来生长。与此同时,它们的入侵竞争者却在这种阴暗的环境中茁壮成长,并继续迅速蔓延。如果不加以控制,入侵的底层植物将大行其道。如果没有新一代橡树取代老树,这些雄伟的本地树木以及依赖它们生长的动植物生态系统就会消失。

除了本土生态系统的破坏,橡树的消失还带来了环境成本。树木能够捕捉和储存大气中的碳,在应对气候变化方面发挥着至关重要的作用。碳封存过程对于减少环境中的温室气体至关重要。橡树吸收的碳比软木质树种(如在布朗森林林下生长的入侵树木)多出许多倍。例如,银枫树在其生命周期内平均储存 0.67 公吨二氧化碳,而普通橡树在其生命周期内平均储存约 5.17 公吨二氧化碳,即每棵树少固碳约 87%。

为了抵御入侵植物的破坏性蔓延,布朗森林恢复和橡树再生项目正在采取以下恢复行动:

  • 清除外来灌木和树木,增加到达森林地面的阳光量,促进橡树幼苗发芽、存活和生长。
  • 在社区志愿者的帮助下,种植本地林下和中层树木及灌木,包括橡树树苗。
  • 恢复历史上的控制焚烧做法,防止入侵植物物种重新生长。

该项目旨在恢复总面积达 100 英亩的橡树林。恢复后的森林将反过来促进本地动植物物种的多样性。据领导该项目的科学家称,布朗森林有可能 "从一个拥有 150 到 200 个物种的地区变成一个拥有 300 个或更多物种的地区,其中包括 3 到 4 个濒危蝙蝠物种"。"橡树物种的再生也将导致碳储存量的净增加。为了跟踪随着时间推移产生的碳效益,德雷克大学的学生们正在为该地区制定再生前和再生后的碳预算。

除了生态效益之外,布朗森林的橡树恢复项目已经在发展社区并将人们与环境联系在一起。志愿者植树活动让社区成员了解森林,并直接参与土地管理。高中生到现场进行实地考察,向年轻人传授生态恢复、林业和植物识别方面的知识。布朗森林橡树林的恢复生动地展示了人们如何齐心协力创造更加可持续的未来。

微软很荣幸能与生态恢复协会合作,在爱荷华州波尔克县西得梅因市的德雷克大学和波尔克县保护区开展基于标准的生态恢复活动。点击此处了解更多信息。