ربط مواطني أمة نافاجو عبر الإنترنت لمكافحة كوفيد-19

تغطي أمة نافاجو أكثر من 27000 ميل مربع في شمال شرق ولاية أريزونا وجنوب شرق ولاية يوتا وشمال غرب نيو مكسيكو. جزء كبير من هذه المنطقة غير مخدوم عندما يتعلق الأمر بالوصول إلى الإنترنت ، ولكن النطاق العريض الموثوق به أمر بالغ الأهمية للوصول إلى الخدمات الاجتماعية والتعليم والتطبيب عن بعد. تم تكليف هيئة المرافق القبلية في نافاجو (NTUA) بتوفير الوصول إلى المياه والغاز والاتصالات والكهرباء ، وفي السنوات الأخيرة ، الاتصالات السلكية واللاسلكية لتلبية الاحتياجات المتزايدة لشعب نافاجو.

تجريب مشاريع الاتصال على أساس الحاجة الماسة

في عام 2018 ، دخل برنامج Microsoft Community Broadband في شراكة مع NTUA للمساعدة في معالجة افتقار أمة نافاجو إلى الوصول إلى الإنترنت وتوفير الاتصال لخمسة فصول (الفصول تشبه المقاطعات ، مع مندوبين رسميين للقيادة القبلية). تم تحديد هذه المنازل الخمسة لتكون جزءا من مشروع تجريبي لقياس الفائدة المحتملة واعتماد اتصال إضافي بالإنترنت. "في أمة نافاجو ، هناك مناطق هي الأكثر احتياجا وقد اقتربنا من قطاع عريض من المجتمعات في جميع الولايات الثلاث. كانت هذه الفصول الخمسة أكثر تقبلا لمشروع تجريبي لأنهم أرادوا الاتصال بالإنترنت لمجتمعاتهم "، قال مونرو كيدو ، مهندس NTUA ، الذي ساعد في تنظيم المشروع. "لقد فهموا كيف سيكون الإنترنت مفيدا لسكانهم. على سبيل المثال ، لن يضطروا إلى القيادة لمسافة تزيد عن 100 ميل في اتجاه واحد لمجرد تجديد تسجيلات سياراتهم أو التقدم بطلب للحصول على دروس عبر الإنترنت ". عملت NTUA وفريق Microsoft Community Broadband معا لتوصيل الإنترنت وإنشاء مختبرات كمبيوتر بمعدات تم التبرع بها في هذه الفصول الخمسة. على الرغم من أن الفروع كانت لديها خبرة تقنية أو خلفيات تقنية محدودة في تشغيل وصيانة المختبر، إلا أنها تبنت العرض وجعلته يعمل في مجتمعها لإنجاح المشروع التجريبي. "في وقت من الأوقات ، كان اتصال النطاق العريض غير موجود تقريبا هنا. كان هناك فراغ كبير وهذا هو السبب الرئيسي وراء اتخاذ NTUA هذا المسار. أردنا توفير هذا الاتصال للعائلات في جميع أنحاء المنطقة "، كما يقول Deenise Becenti ، مدير الشؤون العامة في NTUA.

في عام 2019 ، بناء على نجاح المشروع التجريبي ، خططت NTUA لتوسيع البنية التحتية للنطاق العريض لتشمل 50 مجتمعا إضافيا. ساهمت Microsoft بمبلغ 250,000 دولار للمساعدة في تغطية 10 بالمائة من تكاليف البنية التحتية المرتبطة بعمليات النشر هذه. وعلى مدار العام، وضع الفريق تشريعا يتطلب دعم مجلس أمة نافاجو، الذي كان من شأنه أن يوفر الاتصال لما يقرب من 50 في المائة من فروع البلاد. بيد أن المجلس، مستشهدا باحتياجات أخرى لأمة نافاجو، لم يقر تشريعا للمضي قدما في عمليات النشر الإضافية.

ثم ، في عام 2020 ، تأثرت أمة نافاجو بشكل غير متناسب ب COVID-19 ، وغير الفيروس الشرير الأولويات بشكل كبير. مع عدم الحصول على الرعاية الصحية الكافية ، والأجيال المتعددة التي تعيش معا في كثير من الأحيان في نفس المنزل ، وما يزيد عن 30 في المائة من السكان بدون مياه جارية ، تجاوزت أمة نافاجو ولاية نيويورك ذات أعلى معدل إصابة في الولايات المتحدة.

لمواجهة هذا التحدي ، دخلت Microsoft في شراكة مع NTUA و NTUA Choice Wireless في إعادة تحديد أولويات تمويل النطاق العريض الأصلي للمستخدمين الذين هم في أمس الحاجة إليها على أمل أن يقلل ذلك من بعض أوجه عدم المساواة التي يعاني منها هذا المجتمع.

تم توصيل حوالي 1000 منزل بخدمة الإنترنت بوحدة Wi-Fi وسيتم تغطية تكاليف خدمتهم لعدة أشهر ؛ كان هذا العمل أساسيا لضمان استمرارية التطبيب عن بعد والتعليم لسكان الأمة والطلاب الذين اضطروا إلى العودة إلى ديارهم بمجرد إغلاق مدارسهم. هذا الاتصال هو المفتاح للمضي قدما ، حيث يبدأ العام الدراسي الجديد بالتعلم الافتراضي. يتمتع الطلاب الذين لديهم اتصالات إنترنت موثوقة بميزة رئيسية ولن يواجهوا اضطرابا في التعلم. في الوقت الحالي ، نطاق العمل واضح والشراكة قوية ، مع خطة لمواصلة تلبية الطلب في المستقبل.