通过互联网连接纳瓦霍族公民，以对抗COVID-19

纳瓦霍部落位于亚利桑那州东北部、犹他州东南部和新墨西哥州西北部，面积超过27,000平方英里。在互联网接入方面，这一地区的大部分地区服务不足，但可靠的宽带对获得社会服务、教育和远程医疗至关重要。纳瓦霍部落公用事业管理局（NTUA）的任务是提供水、天然气、通信、电力，以及近年来的电信服务，以满足纳瓦霍人不断增长的需求。

根据最大的需求进行连接性项目的试点

2018年，微软社区宽带计划与NTUA合作，帮助解决纳瓦霍民族缺乏互联网的问题，并为五个分会场（分会场类似于县，有官方的部落领导代表）提供连接。这五所房屋被确定为试点项目的一部分，以衡量增加互联网连接的潜在好处和采用情况。"在纳瓦霍国，有一些地区的需求最大，我们接触了所有三个州的社区的一部分。这五个分会最容易接受试点项目，因为他们希望他们的社区能有互联网连接，"帮助组织该项目的NTUA工程师Monroe Keedo说。"他们理解互联网将如何为他们的居民带来好处。例如，他们不必为了更新他们的车辆登记或申请在线课程而单程开车超过100英里"。NTUA和微软社区宽带团队共同合作，在这五个分会中用捐赠的设备连接互联网并建立计算机实验室。尽管这些分会在操作和维护实验室方面的技术专长或技术背景有限，但他们接受了这个提议，并使之在他们的社区发挥作用，使试点项目获得成功。"曾几何时，这里的宽带连接几乎是不存在的。有一个巨大的空白，这就是NTUA走上这条路的主要原因。我们希望为整个地区的家庭提供这种连接，"NTUA公共事务经理Deenise Becenti说。

2019年，基于试点项目的成功，NTUA计划将其宽带基础设施扩展到另外50个社区；微软捐助了25万美元，帮助支付与这些部署相关的10%的基础设施费用。在这一年中，该团队把需要纳瓦霍民族委员会支持的立法放在一起，这将为该民族近50%的分会所提供连接。然而，理事会以纳瓦霍民族的其他需求为由，没有通过立法来推进额外的部署。

然后，在2020年，纳瓦霍族受到COVID-19的过度影响，这种恶性病毒大大改变了优先事项。由于缺乏足够的医疗保健，多代人经常生活在同一个家庭中，高达30%的人口没有自来水，纳瓦霍族超过了纽约州，成为美国感染率最高的地区。

为了应对这一挑战，微软与NTUA和NTUA Choice Wireless合作，将原来的宽带资金优先用于高需求的用户，希望能减少这个社区正在经历的一些不公平现象。

大约1000个家庭用Wi-Fi装置连接到互联网服务，并将支付他们几个月的服务费用；这项工作是确保国家居民和学生远程医疗和教育的连续性的关键，一旦他们的学校关闭，他们就必须回到家里。这种连接是向前推进的关键，因为新学年开始了虚拟学习；拥有可靠互联网连接的学生具有关键优势，不会面临学习中断。就目前而言，工作范围是明确的，合作关系是牢固的，有计划继续满足未来的需求。