Navajo Nationin kansalaisten yhdistäminen Internetin kautta COVID-19: n torjumiseksi

Navajo Nation kattaa yli 27,000 XNUMX neliökilometriä Koillis -Arizonassa, Kaakkois -Utahissa ja Luoteis -New Mexicossa. Suuri osa tästä alueesta on alipalveltua Internet-yhteyden suhteen, mutta luotettava laajakaista on ratkaisevan tärkeä sosiaalipalvelujen, koulutuksen ja etälääketieteen saatavuuden kannalta. Navajo Tribal Utility Authorityn (NTUA) tehtävänä on tarjota pääsy veteen, kaasuun, viestintään, sähköön ja viime vuosina televiestintään navajo -ihmisten kasvavien tarpeiden tyydyttämiseksi.

Yhteyshankkeiden pilotointi suurimman tarpeen pohjalta

Vuonna 2018 Microsoft Community Broadband -ohjelma teki yhteistyötä NTUA: n kanssa auttaakseen puuttumaan Navajo Nationin internet-yhteyden puutteeseen ja toimittamaan yhteyksiä viiden luvun taloihin (luvut ovat samanlaisia kuin läänit, joissa on ulkopuolisia heimojen johtoedustajia). Nämä viisi taloa määriteltiin osaksi pilottihanketta, jonka tarkoituksena oli arvioida lisätyn internetyhteyden mahdollisia hyötyjä ja käyttöönottoa. "Navajo Nationissa on alueita, joilla on eniten tarvetta, ja lähestyimme poikkileikkausta yhteisöistä kaikissa kolmessa osavaltiossa. Nämä viisi lukua olivat vastaanottavaisimpia pilottihankkeelle, koska he halusivat Internet-yhteyden yhteisöilleen ", sanoi NTUA:n insinööri Monroe Keedo, joka auttoi projektin järjestämisessä. "He ymmärsivät, miten internet olisi etu heidän asukkailleen. Heidän ei esimerkiksi tarvitsisi ajaa yli 100 mailia yhteen suuntaan vain uusiakseen ajoneuvorekisteröintinsä tai hakeakseen verkkotunteja. NTUA ja Microsoft Community Broadband -tiimi työskentelivät yhdessä yhdistääkseen Internetin ja luodakseen tietokonelaboratorioita lahjoitetuilla laitteilla näissä viidessä luvussa. Vaikka luvuilla oli vain vähän teknistä asiantuntemusta tai teknistä taustaa laboratorion toiminnassa ja ylläpidossa, he omaksuivat tarjouksen ja saivat sen toimimaan yhteisössään pilottiprojektin onnistumiseksi. "Aikoinaan laajakaistayhteydet olivat täällä käytännössä olemattomia. Siellä oli valtava tyhjiö, ja se on ensisijainen syy, miksi NTUA valitsi tämän polun. Halusimme tarjota tämän yhteyden perheille koko alueella", sanoo Deenise Becenti, NTUA Public Affairs Manager.

Vuonna 2019 NTUA suunnitteli pilottihankkeen onnistumisen perusteella laajentavansa laajakaistainfrastruktuuriaan 50 muuhun yhteisöön; Microsoft maksoi 250 000 dollaria auttaakseen kattamaan 10 prosenttia näihin käyttöönottoihin liittyvistä infrastruktuurikustannuksista. Vuoden aikana tiimi kokosi lainsäädäntöä, joka vaati Navajo Nation Councilin tukea, joka olisi tarjonnut yhteyden lähes 50 prosenttiin kansakunnan lukutaloista. Viitaten muihin Navajo Nationin tarpeisiin neuvosto ei kuitenkaan hyväksynyt lainsäädäntöä edetäkseen lisälähetysten kanssa.

Sitten vuonna 2020 COVID-19 vaikutti suhteettomasti Navajo Nationiin, ja ilkeä virus muutti merkittävästi prioriteetteja. Koska riittävää terveydenhuoltoa ei ole saatavilla, useat sukupolvet asuvat usein yhdessä samassa taloudessa ja yli 30 prosenttia väestöstä ilman juoksevaa vettä, Navajo Nation ylitti New Yorkin osavaltion, jossa oli korkein tartuntamäärä Yhdysvalloissa.

Vastatakseen tähän haasteeseen Microsoft teki yhteistyötä NTUA: n ja NTUA Choice Wirelessin kanssa priorisoimalla alkuperäisen laajakaistarahoituksen uudelleen eniten tarvitseville käyttäjille toivoen, että se vähentäisi joitain tämän yhteisön kokemia eriarvoisuuksia.

Noin 1 000 kotia oli yhteydessä Internet-palveluun Wi-Fi-yksiköllä, ja niiden palvelukustannukset katetaan useiden kuukausien ajan; tämä työ oli avain telelääketieteen ja koulutuksen jatkuvuuden varmistamiseen kansakunnan asukkaille ja opiskelijoille, joiden oli palattava kotiin koulujensa sulkemisen jälkeen. Tämä yhteys on avainasemassa eteenpäin, sillä uusi lukuvuosi alkaa virtuaalisesta oppimisesta; opiskelijoilla, joilla on luotettava Internet-yhteys, on keskeinen etu, eivätkä he kohtaa häiriöitä oppimisessa. Toistaiseksi työn laajuus on selvä ja kumppanuus on vakaa, ja suunnitelmissa on vastata kysyntään myös jatkossa.