Temui pemimpin Microsoft Southern Virginia TechSpark, Jeremy Satterfield
Program Microsoft TechSpark saat ini beroperasi di enam wilayah di seluruh Amerika Serikat dan Meksiko―wilayah gabungan Ciudad Juarez, Meksiko, dan El Paso, Texas; Fargo, Dakota Utara; Virginia Selatan; Washington Tengah Utara; Wisconsin Timur Laut; dan Cheyenne, Wyoming. Setiap wilayah unik baik di lokal maupun dalam cara manajer TechSpark menerapkan program. Misi kami adalah mendengarkan dan bermitra dengan organisasi masyarakat untuk membawa pekerjaan dan peluang ekonomi ke wilayah kami. Meskipun fokus utama bagi kita semua adalah pendidikan ilmu komputer, inklusi digital, transformasi bisnis, dan dukungan untuk organisasi nirlaba, cara kita mendekati pekerjaan itu bervariasi.
Untuk putaran Seri Spotlight kami ini, saya dan kolega saya berangkat untuk mewawancarai satu sama lain untuk mendapatkan wawasan dan perspektif tentang pekerjaan kami. Saya bertemu dengan kolega Pantai Timur saya Jeremy Satterfield yang menjalankan program TechSpark di pedesaan Virginia Selatan yang paling mirip dengan wilayah saya, karena kami berdua sangat pedesaan dan juga memiliki pusat data Microsoft di komunitas kami.
Percakapan kami telah diedit untuk panjang dan kejelasan.
Lisa Karstetter: Jadi, Jeremy―"Mr. Southern Virginia"—apa yang Anda sukai dari wilayah Anda?
Jeremy Satterfield: Jawaban yang cukup mudah di sana untuk jujur padamu, aku sama sepertimu, Lisa. Saya lahir dan besar di komunitas ini. Memiliki banyak investasi di sini. Bersumpah saya tidak akan pernah kembali ke Virginia Selatan dan hampir empat tahun hingga hari lulus SMA saya kembali ke tempat yang sama. (terkekeh) Banyak dari itu ada hubungannya dengan tunangan saya, sekarang istri saya 19 tahun, tetapi saya tidak dapat membayangkan ketiga anak saya dibesarkan di tempat lain. Anda tahu saya 6 mil dari mertua saya dan 5,5 mil dari orang tua saya dan saya bisa melatih anak-anak saya sendiri di bidang yang sama dengan tempat saya bermain sebagai seorang anak. Jadi, kami memiliki sistem pendukung yang hebat dan kami dapat menemukan semua yang kami butuhkan untuk membuat kami bahagia di sini di Southside Virginia lama.
Lisa: Cerita yang sama. Saya tinggal sedikit lebih dari satu jam dari tempat saya dibesarkan. Saya dibesarkan di pertanian kentang dan sekarang menikah dengan seorang ahli kebun. Pergi sosok. Saya pindah untuk kuliah, bertemu suami saya, dan akhirnya pindah kembali ke daerah itu. Saya bersumpah seperti Anda bahwa saya tidak akan pernah kembali ke kehidupan pedesaan. Saya sekarang tinggal di tengah-tengah kebun, tetapi saya akan mengatakan sebuah peternakan telah menjadi tempat yang bagus untuk membesarkan ketiga anak laki-laki saya. Cara yang bagus untuk mengajari mereka tentang etos kerja. Selalu ada sesuatu yang harus dilakukan di pertanian. Dua putra saya telah pindah kembali setelah kuliah untuk bergabung dengan pertanian keluarga. Saya adalah bukti bahwa kehidupan pedesaan berada di bawah kulit dan sulit untuk melepaskan diri. Saya suka nilai-nilai kota kecil, hubungan yang erat, dan hidup dalam komunitas di mana setiap orang perlu bersandar untuk membuatnya berhasil. Saya tahu itu sulit bagi orang-orang di daerah perkotaan yang lebih besar untuk benar-benar memahami, tetapi saya tidak ingin tinggal di tempat lain. Memiliki koneksi dengan kebanyakan orang di sekitar area inilah yang membuatnya sangat menyenangkan untuk melakukan pekerjaan yang kami lakukan melalui TechSpark. Ini berdampak pada organisasi dan orang-orang yang saya kenal secara pribadi. Itu menyentuh hati saya dan membuat pekerjaan yang saya lakukan sangat pribadi.
Jeremy: Ya. Sungguh menakjubkan bagaimana pola pikir Anda berubah dari sekolah menengah ke lulusan perguruan tinggi. Anda tahu saya yang berusia 18 tahun tidak akan memiliki bagian untuk pindah kembali ke Virginia Selatan, tetapi saya yang berusia 22 tahun sangat senang pindah kembali ke rumah. (terkekeh) Saya masih sangat senang saya membuat keputusan untuk kembali ke rumah. Tentu sedikit lebih istimewa untuk membesarkan ketiga anak kami di kampung halaman kami.
Jadi, Nona Lisa, Manajer TechSpark di Washington Tengah Utara, apa yang telah dibawa Microsoft ke komunitas Anda?
Lisa: Saya mengelola kamar lokal pada awal 2000-an dan saya ingat bisnis berjuang karena semuanya bergantung pada pertanian. Itu adalah perjuangan untuk menemukan cara untuk mempromosikan kota kecil kami. Tekanan terhadap komunitas ag lokal sangat besar. Jika petani tidak berhasil dengan baik atau harga komoditas rendah, maka bisnis menderita. Komunitas pedesaan kecil kami hidup atau mati karena itu, dan tiba-tiba, ketika Anda memiliki Microsoft dan pusat data lainnya yang pindah ke daerah tersebut, banyak hal berubah.
Itu menciptakan harapan untuk pertama kalinya dalam beberapa saat. Ini membawa basis pajak yang besar dan menghilangkan tekanan dari pundak komunitas pertanian kita. Pajak masuk ke komunitas, dan Anda melihat orang dewasa muda yang tumbuh di sini pindah kembali untuk pekerjaan. Ikuti itu dengan Microsoft menempatkan (saya) lokal di posisi TechSpark dengan mengatakan, "sekarang mari kita masuk sedikit lebih dalam dan mari kita benar-benar melihat perkembangan ekonomi, pendidikan STEM, keterampilan, dan sebagainya. Bagaimana kita dapat membantu mengangkat benda-benda itu di sekitar area tersebut?" Sejujurnya, Jeremy, sulit untuk dijelaskan dengan kata-kata, tetapi jauh lebih mudah dilihat. Anda tahu Anda berkendara melalui kota dan Anda hanya melihat kehidupan baru, bangunan baru, dan wajah baru. Apakah itu sama di Virginia Selatan?
Jeremy: Ya, sudah. Saya bekerja untuk Mid-Atlantic Broadband ketika Microsoft mengumumkan rencana mereka untuk membangun pusat data di Boydton dan saya ingat orang-orang bersemangat tentang hal itu, tetapi tidak seperti melompat-lompat. Maju cepat delapan tahun kemudian, dan sekarang semua orang bersemangat tentang hal itu dan apa yang telah dibawanya ke daerah kami. Mereka telah membawa banyak stabilitas. Oh, dan pekerjaan! Saya tidak akan pernah lupa, sebelum saya bekerja untuk Microsoft, saya mengobrol dengan direktur pengembangan ekonomi Mecklenburg County, ketika mereka menjual tanah itu ke Microsoft. Mereka mengatakan akan mempekerjakan 50 orang di pusat data, dan kami sangat gembira dengan hal itu. Kami sangat JAUH melampaui angka-angka itu sekarang. Kami sedang mengerjakan ekspansi ketujuh kami. Ini tumbuh begitu banyak, dan itu benar-benar membantu membawa peluang pemrograman yang berbeda ke komunitas kami dan membantu daerah tersebut. Ada begitu banyak hal baik.
Kemudian mereka mengumumkan TechSpark, dan saya dipekerjakan. Anda dan saya telah menyaksikan begitu banyak yang telah dilakukan Microsoft, terutama melalui program TechSpark. Sebagian besar organisasi tempat saya bekerja saat ini ada sebelum kami (Microsoft) datang ke kota dan saya aktif dalam mendukung mereka, tetapi sungguh menakjubkan kekuatan pertemuan yang dimiliki Microsoft dalam menyatukan mereka semua dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Lisa: Ya, tepat sekali. Sama disini. Kami memiliki organisasi yang berbakat dan inovatif di sini di Washington Tengah Utara tetapi seringkali mereka terisolasi, kekurangan sumber daya, dan duplikat tetapi masih melakukan pekerjaan yang luar biasa. Melalui program TechSpark, saya dapat membantu mereka merajut bersama dengan cara yang memperkuat pekerjaan mereka. Jadi, dari kami bertujuh yang dipekerjakan untuk melakukan pekerjaan TechSpark ini untuk Microsoft, saya akan mengatakan bahwa Anda dan saya memiliki kesamaan paling banyak. Kabupaten dan daerah kami adalah yang paling pedesaan dan keduanya memiliki pusat data. Bagaimana Anda membandingkan daerah Anda dengan daerah saya?
Jeremy: Tanpa pertanyaan kami memiliki kesamaan paling banyak, tetapi saya pikir Anda mungkin memiliki populasi Latin yang lebih tinggi daripada yang saya miliki berdasarkan jumlah besar pertanian di daerah Anda. Campuran demografis mungkin jauh berbeda serta bahasa yang digunakan.
Lisa: Persis. Antara 25 hingga 30 persen populasi di daerah saya berbicara bahasa Spanyol sebagai bahasa utama mereka. Penting bagi saya untuk memastikan bahwa kami bekerja keras untuk menjadi inklusif. Saya ingin semua orang memiliki tempat duduk di meja untuk sukses. Saya bersyukur bahwa sebagian besar kelas upskilling yang telah kami dorong melalui LinkedIn Learning dan Microsoft Learning telah ditawarkan dalam bahasa Spanyol serta bahasa lainnya. Sekarang saya perlu memastikan semua orang memiliki akses ke broadband.
Jeremy: Jika COVID tidak melakukan hal lain, itu benar-benar membuat jengkel kebutuhan akan konektivitas. Masyarakat pedesaan saya membutuhkan konektivitas broadband dengan cara yang mengerikan. Pendidikan, perawatan kesehatan, dan pekerja jarak jauh membutuhkan akses ke broadband yang terjangkau. Jika Anda tidak memiliki broadband, Anda berada di tempat yang sangat sulit. Fakta itu banyak membelakangi kepalanya yang jelek, terutama di daerah pedesaan.
Lisa: Ditto. Mari kita berharap ada dorongan besar di tingkat federal tahun ini. Saya tahu kedua daerah kami terpukul keras oleh COVID. Tantangan seperti apa yang Anda lihat di sekitar wilayah Anda dan apa saja cara Anda dapat membantu di Virginia Selatan?
Jeremy: 2020 jelas kabur, untuk sedikitnya. Seperti Anda, kami beruntung dapat membagikan pembersih tangan dan masker N95 kepada beberapa entitas yang membutuhkannya. Bukan itu yang saya antisipasi pada tahun 2020, tetapi itu adalah kebutuhan yang mengerikan. Fokus kami di sini adalah pada fasilitas perawatan jangka panjang dan operasi perawatan kesehatan yang berada di luar sistem perawatan kesehatan.
Di luar COVID, kami dapat meluncurkan Dewan Penasihat Komunitas Pusat Data di sini yang merupakan kemenangan. Kami mengumpulkan orang-orang dari daerah itu, termasuk beberapa siswa sekolah menengah. Putri SMA saya sendiri bertugas di atasnya. Itu memberinya gambaran sekilas tentang apa yang dilihat Microsoft membantu menumbuhkan komunitas. Saya pikir dia sedikit terintimidasi, kadang-kadang sedikit gugup untuk berbicara, tetapi dia mengerti apa yang sedang terjadi dan saya bisa melihatnya mulai menghubungkan beberapa titik lain yang, sejujurnya, dia tidak akan memiliki kesempatan untuk terhubung seandainya dia tidak berada di grup itu. Kami juga dapat melakukan peluncuran ChangeX yang sukses untuk tahun kedua yang diterima dengan baik. Bagaimana denganmu, Nona Lisa?
Lisa: Saya tahu yang besar bagi saya adalah Program Peningkatan Keterampilan yang kami danai. Kami bermitra dengan NCW Tech Alliance untuk membantu melakukan pekerjaan itu dan menjangkau sekitar 2.200 orang di wilayah kami. Sangat menyenangkan melihat banyak orang bersandar untuk mengambil kelas online. Tapi itu juga mengungkap mereka yang tidak memiliki internet atau perangkat di rumah bahkan untuk mengambil kelas-kelas itu. Sebagian besar kelas dapat diambil di perangkat seluler, tetapi jika Anda tidak memiliki data tak terbatas dan tidak memiliki internet di rumah, ke mana Anda pergi? Dengan COVID yang menyebabkan penguncian di daerah kami, Anda tidak dapat pergi ke kedai kopi, perpustakaan, atau area lain di mana Anda dulu dapat pergi untuk akses Wi-Fi gratis. Kami memang bermitra dengan Washington State University untuk menyediakan booster ke perpustakaan dan tempat umum lainnya sehingga orang dapat duduk di mobil mereka atau di luar bisnis tersebut.
Saya sedang berbicara dengan seorang gadis yang kampus perguruan tingginya ditutup karena pandemi dan mereka dikirim pulang pada musim semi untuk melakukan kuartal terakhir secara virtual. Dia tidak memiliki akses broadband di rumah karena keluarganya tidak mampu membelinya. Keluarganya memiliki satu mobil dan menggunakannya untuk pergi bekerja dari rumah mereka di negara itu. Pikirkan tentang itu, Jeremy. Anda berasal dari keluarga yang kurang beruntung, belajar dengan giat, dan mendapatkan beasiswa untuk kuliah, tetapi pandemi memaksa Anda pulang dan Anda sekarang tidak memiliki akses untuk online dan melakukan kursus Anda sampai orang tua Anda pulang kerja. Siswa ini akan duduk di malam hari di dalam mobil di dekat halte truk di mana dia dapat menggunakan Wi-Fi mereka dan mengerjakan pekerjaan rumahnya. (mendesah) Memilukan tetapi membuka mata terhadap kebutuhan mendesak.
Jeremy: Ini mengerikan. COVID benar-benar menyinari begitu banyak kebutuhan.
Lisa: Masalah yang sama dengan sekolah. Kami membantu mendanai hot-spot untuk distrik sekolah lokal di sini sehingga setiap siswa dapat memiliki hotspot untuk menjadi virtual. Selain itu, banyak organisasi nirlaba lokal kami tidak diperlengkapi untuk pindah ke dunia yang sepenuhnya virtual, jadi kami menyiapkan dana teknologi di Columbia Basin Foundation di mana organisasi nirlaba dapat mengajukan permohonan hibah untuk meningkatkan peralatan dan perangkat lunak mereka.
Jeremy: Saya tentu bisa membayangkan kami berdua berada di tengah-tengah menjalankan program yang berbeda dengan organisasi yang berbeda selama tiga bulan terakhir atau tiga tahun terakhir. Melihat beberapa organisasi itu benar-benar berjuang untuk mengambil program-program yang dimaksudkan untuk bertatap muka, langsung, ke dalam kapasitas virtual itu sulit untuk ditonton. Beberapa dari mereka tersandung sedikit, dan beberapa dari mereka menangani transisi dengan mudah. Jadi, Anda tahu, itulah satu-satunya takeaway yang saya miliki ― melihat siapa yang bisa berputar lebih cepat dan siapa yang membutuhkan lebih banyak bantuan. Saya pikir kata untuk tahun ini menantang.
Lisa: Ya, beberapa proyek kami yang didanai tidak dapat mendarat karena mereka tidak dapat menemukan cara yang cukup cepat untuk beralih ke virtual, sementara yang lain berkembang dengan cara yang tidak kami duga. Kami memiliki pameran STEM yang disponsori Microsoft di mana kami memiliki anak-anak yang datang setiap tahun untuk dipamerkan secara langsung. Meskipun terbuka untuk seluruh wilayah, biasanya anak-anak yang tinggal di Wenatchee yang berpartisipasi, tetapi memindahkannya secara online membukanya untuk partisipasi dari anak-anak dari seluruh wilayah yang mengirimkan proyek mereka. Jadi, itu membuatnya lebih adil bagi mereka yang tinggal lebih jauh.
Kami juga memiliki acara di area yang disebut Konferensi Investasi Roda Gila, yang biasanya merupakan acara tatap muka. Mereka memindahkannya secara online dan memiliki tiga kali lipat pemirsa. Jadi, dalam mencari yang positif di tahun tantangan ini, saya kira banyak pelajaran yang dipetik dan banyak acara mungkin lebih mengarah ke model hybrid ke depan.
Jadi sekarang Anda telah bersama Microsoft selama 3,5 tahun, apa yang telah Anda pelajari saat melakukan pekerjaan TechSpark ini?
Jeremy: Saya telah bekerja dengan organisasi nirlaba untuk waktu yang lama, jadi saya pikir saya tahu semua organisasi nirlaba di seluruh wilayah dan saya pikir saya benar-benar mengerti apa yang mereka lakukan. Dalam melakukan pekerjaan TechSpark ini, saya menyadari bahwa saya tidak. Saya mungkin telah memahami apa yang mereka lakukan, tetapi bukan untuk siapa mereka melakukannya, bukan ruang lingkup mereka, bukan jangkauan mereka. Jadi, ini benar-benar memberi saya pemahaman yang lebih tinggi tentang bagaimana organisasi nirlaba ini beroperasi. Bagaimana mereka melakukan apa yang mereka lakukan dengan jujur, di mana mereka gagal, dan di mana kita berpotensi membuat koneksi ke organisasi lain untuk membantu mereka meningkatkan dampaknya. Itu menjadi sorotan terbesar bagi saya.
Lisa: Ya, 100 persen sama untuk saya. Saya sebelumnya bekerja untuk perusahaan teknologi lokal lain yang melakukan penjangkauan komunitas, yang luar biasa, tetapi pekerjaan TechSpark kami membawanya ke tingkat yang sama sekali baru dalam condong ke komunitas.
Ini pemikiran besar. Ini menghabiskan banyak waktu menyusun strategi tentang cara menghilangkan hambatan bagi yang kurang terlayani atau paling pedesaan. Bagaimana cara menjangkau orang-orang itu? Bagaimana cara menciptakan ekosistem yang efektif ke depannya? Siapa yang harus saya bawa ke meja untuk melakukan pekerjaan ini? Bagaimana saya bisa membuatnya berkelanjutan? Benar-benar mencoba untuk memecah silo dari semua organisasi nirlaba ini yang melakukan pekerjaan yang sangat baik, dan membuat mereka bermitra bersama untuk menyelaraskan dan memperkuat pekerjaan mereka.
Saya pikir itu sedikit kebangkitan yang kasar bagi saya karena saya pikir saya tahu semua organisasi nirlaba di daerah itu dan bagaimana mereka menyelesaikannya. Saya segera mengetahui bahwa saya tidak tahu segalanya dan saya masih seorang siswa yang belajar sesuatu setiap hari. Anda dan saya memiliki pekerjaan besar berada di lapangan melihat pekerjaan ini selesai, tetapi ada begitu banyak orang lain di tim filantropi kami yang sebagian besar mendukung pekerjaan ini di belakang layar. Saya mendengar semangat mereka untuk membantu orang lain setiap hari dan itu membuat api itu masuk ke dalam diri saya untuk melakukan pekerjaan ini di sini. Ketika saya melihat kembali tiga tahun saya, saya pikir bagian favorit saya dari pekerjaan ini adalah mendorong diri saya keluar dari tingkat kenyamanan saya sendiri, mendorong organisasi nirlaba saya untuk berpikir besar dan mendorong dampak pada cakupan yang jauh lebih besar daripada yang telah mereka lakukan sebelumnya.
Jeremy: Anda mengerti. Membantu mendorong dampak hari demi hari. Itulah yang bisa kami lakukan dan saya suka pekerjaan itu. Jadi, beri tahu saya Nona Lisa, sekarang kita memiliki tahun 2020 di bawah ikat pinggang kita, apa yang menggairahkan Anda tentang bergerak maju pada tahun 2021?
Lisa: Proyek tanda tangan saya. Microsoft memberi tahu kami manajer regional TechSpark untuk meluangkan waktu dan mendengarkan serta mempelajari lebih lanjut tentang area kami. Apa yang menjadi jelas, Jeremy, adalah bahwa Anda tidak harus menyerah di tempat yang Anda sukai untuk tinggal, belajar, meningkatkan keterampilan, dan tumbuh. Kita hidup di masa kesempatan besar.
Jeremy: Tidak ada kata-kata yang lebih benar. Saya merasakan hal yang sama.
Lisa: Jadi tiga tahun terakhir telah menjadi hadiah dan kesempatan sejati untuk bersandar, mendengarkan, dan belajar dari pemangku kepentingan masyarakat pedesaan di seluruh wilayah saya. Saya telah mendengar keputusasaan dalam suara mereka ketika mereka berbicara tentang penghalang jalan dan hambatan yang mereka temui ketika mencoba untuk mengangkat komunitas mereka. Saya juga mendengar harapan ketika mereka berbicara tentang aspirasi untuk pemuda, bisnis, dan komunitas mereka. Itu menjadi tujuan saya untuk menemukan organisasi yang dapat membantu saya menemukan cara untuk membuat perubahan ekosistem yang sistematis ― diidentifikasi di lapangan atau dari bawah ke atas ― dalam hubungan dan percakapan. Bertemu orang-orang di mana mereka berada di tingkat dan lokasi adalah hal yang tidak dapat dinegosiasikan bagi saya. Saya senang telah menemukan mitra hebat di NCW Tech Alliance yang akan membantu mengangkat pekerjaan itu dan kami sedang dalam proses bersiap-siap untuk meluncurkan proyek kami. Jadi, pantau terus... mungkin Anda akan mendengarnya di artikel LinkedIn saya berikutnya? (terkekeh)
Jeremy: Saya tidak sabar, Nona Lisa. Saya tahu betapa bersemangatnya Anda tentang hal itu. Jadi, seperti Anda, saya punya proyek tanda tangan saya yang telah saya kerjakan yang hampir selesai. Kami sedang mengembangkan pusat inovasi dalam kemitraan dengan Mid-Atlantic Broadband. Mereka adalah penyedia transportasi jarak menengah serat optik regional, tetapi kami sebenarnya bermitra dengan mereka untuk membawa peluang pelatihan. Saat ini kami memiliki 8–10 organisasi nirlaba dari wilayah yang telah memiliki perjanjian dengan kami untuk memberikan keterampilan kepada K–12, mahasiswa, pengubah karier, dan pelajar seumur hidup. Pada dasarnya, kami akan dapat membawa peluang peningkatan keterampilan itu kepada setiap penduduk di seluruh Virginia Selatan. Tidak sabar menunggu hari itu.
TechSpark Washington telah menempuh perjalanan panjang dalam tiga tahun yang singkat seperti yang dimiliki TechSpark Virginia, tetapi kami memiliki lebih banyak hal yang harus dilakukan. Saya sangat bangga dengan pencapaian hingga saat ini dan bersemangat untuk melihat apa yang akan terjadi di masa depan untuk NCW. Setiap orang berhak untuk tinggal dan bekerja di tempat yang mereka cintai, sama seperti rekan saya Jeremy dan saya. Itulah sebabnya saya sangat bersemangat untuk peluncuran proyek tanda tangan saya yang akan datang. Ini adalah kampanye ketahanan pedesaan dan inklusi digital yang sedang dikembangkan untuk bertemu orang-orang di mana mereka berada di wilayah dan tingkat, jadi nantikan berita TechSpark lainnya segera.
Sorotan TechSpark: Melalui program TechSpark, Microsoft bermitra dengan komunitas untuk memahami tantangan regional mereka yang unik dan untuk mengeksplorasi solusi, program, dan kemitraan yang akan paling efektif secara lokal. Artikel ini adalah bagian dari seri Microsoft TechSpark Spotlight yang menyoroti setiap komunitas yang kami layani.