Genoprettelse af biodiversitet i sjældne vådområder i Auckland
Harbourview Orangihina Reserve ligger langs den østlige kant af Te Atatū-halvøen i Auckland og udfolder sig som en mosaik af ferskvandsvådområder, saltmarsk og oprindelig kystskov. Denne vidde er hjemsted for mange sjældne og truede fuglearter, hvilket giver det økologisk betydning, mens dets forfædres forbindelser forankrer det i en dyb kulturarv.
Området har historisk betydning for Te Kawerau ā Maki og Ngāti Whātua Ōrākei iwi [stammer]. Navnet Orangihina - som betyder "Rangihinas sted" - ærer en forfader til begge iwier og hustruen til den store kriger Te Au O Te Whenua.
Landskabet er rigt på arkæologiske elementer, herunder både maorier og tidlige europæiske steder, og det ligger ved Whau River-havnen - en historisk rute, der forbinder Waitematā- og Manukau-havnene. Māori-samfund boede engang her og udnyttede områdets naturressourcer. Med den europæiske kolonisering i slutningen af det 19. århundrede blev vådområderne imidlertid drænet til fordel for landbrug, og den økologiske balance begyndte at falde.
Tilvejebringelse af vigtige levesteder
I dag arbejder Community Waitākere i samarbejde med Microsoft og Society for Ecological Restoration på at genoprette landskabets naturlige biodiversitet og funktioner. Projektet er rettet mod reservatets sjældne ferskvandsvådområder, som med tiden er blevet overrendt af invasive skadedyrsplanter.
Vådområder som raupō-sumpen i den nordlige ende af parken er økologisk vigtige, men stærkt reducerede og udgør nu mindre end 10 % af deres oprindelige størrelse. På trods af deres begrænsede størrelse understøtter disse vådområder en højere tæthed af fugleliv pr. kvadratmeter sammenlignet med skove, hvilket giver et vigtigt tilflugtssted for truede vådområdearter. Harbourview Orangihina er f.eks. et fristed for mātātā (bregnefugl), pūweto (pletvinge) og moho pererū (båndryle) - og besøges endda af den hemmelighedsfulde matuku (australsk rørdrum).
Selv om parkens landvegetation er mere modificeret, spiller den stadig en vigtig rolle - den fungerer som en beskyttende buffer for følsomme ferskvands- og flodmundingshabitater i den øvre Waitematā-havn. Truede og udsatte arter findes i hele reservatet, hvilket understreger vigtigheden af en langsigtet restaureringsindsats på landskabsniveau.
Styrkelse af lokale økosystemer
Community Waitākere begyndte restaureringsarbejdet med at indsamle data og udvikle økologiske referencemodeller. En specialiseret entreprenør blev hyret til at håndtere skadedyrsarter, som var uden for fællesskabets rækkevidde, hvilket gav plads til, at den oprindelige vegetation kunne vende tilbage.
Gennem samarbejde skabte teamet detaljerede beplantningsplaner, herunder genindførelse af indfødte arter. Da planterne var sikret, trådte frivillige til for at genplante disse områder og spillede en vigtig rolle i at bringe landskabet tilbage til livet.
"Gennem strategisk plantning har vi ikke kun genskabt indfødte arter, men også styrket lokale økosystemer, alt sammen i samarbejde med engagerede samfundsgrupper," siger Chris Burton, Community Environmental Strategic Lead hos Community Waitākere Charitable Trust.
Ud over genplantning støttede projektet initiativer til bekæmpelse af skadedyr for at beskytte de indfødte fuglearter. Efterhånden som mangfoldigheden i området begynder at komme sig, vil fortsat vedligeholdelse sikre, at gevinsterne opretholdes på lang sigt.
Forbinder mennesker med stedet igen
"Restaureringen af Orangihina handler ikke kun om at bringe et vådområde tilbage til livet," siger Kerry Allan, administrerende direktør i Community Waitākere Charitable Trust. "Det handler om at genskabe forbindelsen mellem mennesker og sted, styrke lokale kaitiaki [vogtere] og væve teknologi, samfund og te taiao [den naturlige verden med menneskeheden inkluderet] sammen for at skabe en bedre fremtid for de kommende generationer."
Ved at kombinere økologisk videnskab og viden med engagement i lokalsamfundet har Harbourview Orangihina-restaureringen til formål at genoprette og beskytte reservatets komplekse og mangfoldige økosystem - at ære dets fortid og samtidig sikre dets modstandsdygtighed for fremtidige generationer.