Restauração da biodiversidade de áreas úmidas raras em Auckland
Aninhada ao longo da borda leste da Península Te Atatū, em Auckland, a Harbourview Orangihina Reserve se desdobra como um mosaico de pântanos de água doce, pântanos salgados e floresta costeira indígena. Essa extensão abriga muitas espécies de pássaros raros e ameaçados, o que lhe confere importância ecológica, ao passo que suas conexões ancestrais a fundamentam em um profundo patrimônio cultural.
A área tem um significado histórico para Te Kawerau ā Maki e Ngāti Whātua Ōrākei iwi [tribos]. O nome Orangihina, que significa "lugar de Rangihina", homenageia uma ancestral de ambos os iwi e a esposa do grande guerreiro Te Au O Te Whenua.
A paisagem é rica em características arqueológicas, incluindo sítios maoris e europeus antigos, e está localizada no porto do rio Whau - uma rota histórica que conecta os portos de Waitematā e Manukau. As comunidades maoris viviam aqui, aproveitando os recursos naturais da área. No entanto, com a colonização europeia no final do século XIX, os pântanos foram drenados para a agricultura e o equilíbrio ecológico começou a declinar.
Fornecimento de habitats essenciais
Hoje, a Community Waitākere, em colaboração com a Microsoft e a Society for Ecological Restoration, está trabalhando para restaurar a biodiversidade e as funções naturais da paisagem. O projeto tem como alvo as raras áreas úmidas de água doce da reserva, que, com o tempo, foram invadidas por plantas invasoras.
Zonas úmidas como o pântano raupō, na extremidade norte do parque, são ecologicamente vitais, mas severamente reduzidas, agora com menos de 10% de seu tamanho original. Apesar de seu tamanho limitado, esses pântanos suportam uma densidade maior de pássaros por metro quadrado em comparação com as florestas, fornecendo refúgio essencial para espécies ameaçadas de pântanos. O Harbourview Orangihina, por exemplo, oferece um refúgio para o mātātā (pássaro samambaia), o pūweto (caranguejo sem manchas) e o moho pererū (trilho com faixas), e é frequentado até mesmo pelo matuku (abetouro australiano).
Embora a vegetação terrestre do parque esteja mais modificada, ela ainda desempenha um papel vital, atuando como um amortecedor de proteção para habitats sensíveis de água doce e estuarinos dentro do porto superior de Waitematā. Espécies ameaçadas e em risco são encontradas em toda a reserva, ressaltando a importância de esforços de restauração de longo prazo em escala de paisagem.
Fortalecimento dos ecossistemas locais
A comunidade Waitākere iniciou o trabalho de restauração coletando dados e desenvolvendo modelos ecológicos de referência. Uma empresa especializada foi contratada para gerenciar as espécies de plantas daninhas que estavam fora do alcance do trabalho comunitário, abrindo espaço para o retorno da vegetação nativa.
Por meio de esforços colaborativos, a equipe criou planos detalhados de plantio, incluindo a reintrodução de espécies nativas. Depois que as plantas foram garantidas, os voluntários entraram em ação para replantar essas áreas, desempenhando um papel essencial para trazer a paisagem de volta à vida.
"Por meio do plantio estratégico, não apenas restauramos espécies nativas, mas também fortalecemos os ecossistemas locais, colaborando com grupos comunitários dedicados", observou Chris Burton, líder estratégico ambiental da Community Waitākere Charitable Trust.
Além dos esforços de replantio, o projeto apoiou iniciativas de controle de pragas animais para proteger as espécies de aves nativas. À medida que a diversidade na área começa a se recuperar, a manutenção contínua garantirá que os ganhos sejam sustentados a longo prazo.
Reconectando as pessoas com o local
"A restauração de Orangihina não se trata apenas de trazer um pântano de volta à vida", disse Kerry Allan, diretor executivo da Community Waitākere Charitable Trust. "Trata-se de reconectar as pessoas com o lugar, capacitar os kaitiaki [guardiões] locais e unir tecnologia, comunidade e te taiao [o mundo natural com a humanidade incluída] para criar um futuro melhor para as próximas gerações."
Combinando ciência e conhecimento ecológico com o envolvimento da comunidade, a restauração do Harbourview Orangihina visa restaurar e proteger o ecossistema complexo e diversificado da reserva, honrando seu passado e garantindo sua resiliência para as gerações futuras.