オークランドにおける希少湿地の生物多様性回復

オークランドのテ・アタトゥ半島の東端に位置するハーバービュー・オランギヒナ保護区は、淡水湿地帯、塩湿地帯、原生海岸林がモザイク状に広がっています。この広大な土地には多くの希少種や絶滅危惧種の鳥類が生息しており、生態学的に重要な役割を果たしている。

この地域はテ・カウェラウ・アー・マキ（Te Kawerau ā Maki）とンガティ・ワトゥア・オラーケイ（Ngāti Whātua Ōrākei）イウィ（部族）にとって歴史的な意味を持つ。オランギヒナとは「ランギヒナの地」という意味で、両イウィの祖先であり、偉大な戦士テ・オウ・テ・ヘヌアの妻を称えています。

ワイテマタ港とマヌカウ港を結ぶ歴史的な航路であるワウ・リバー・ポーテージ（Whau River Portage）沿いに位置し、マオリ族や初期のヨーロッパ人の遺跡など、考古学的な特徴も豊富です。かつてはマオリのコミュニティがこの地域の自然資源を利用して暮らしていた。しかし、19世紀後半にヨーロッパ人が植民地化すると、湿地帯は農業のために切り開かれ、生態系のバランスが崩れ始めた。

不可欠な生息地の提供

現在、コミュニティ・ワイターケレはマイクロソフト社および生態系回復協会と協力し、自然の生物多様性と景観機能の回復に取り組んでいる。このプロジェクトでは、保護区内の希少な淡水湿地帯を対象としている。この湿地帯は、時間の経過とともに侵略的有害植物に蹂躙されてしまった。

公園の北端にあるラウポー湿地帯のような湿地帯は、生態学的に極めて重要な場所だが、その面積は著しく減少しており、現在では元の面積の10％以下となっている。その限られた大きさにもかかわらず、これらの湿地帯は森林に比べて1平方メートルあたりの鳥類の生息密度が高く、絶滅の危機に瀕している湿地帯の種にとって不可欠な避難場所となっている。たとえばハーバービュー・オランギヒナには、マーターター（シダラチョウ）、プウェト（シミなしザリガニ）、モホ・ペレル（バンドウキバシリ）などが生息している。

公園の陸上植生はより変化しているが、それでもワイテマター港上部の繊細な淡水域や河口域の生息地を保護する緩衝材として、重要な役割を果たしている。保護区内には絶滅危惧種や絶滅の危機に瀕している種が数多く生息しており、長期的かつランドスケープ・スケールの回復努力が重要であることを強調している。

地域の生態系の強化

コミュニティ・ワイターケレは、データの収集と生態学的な参照モデルの作成から修復作業を開始した。専門業者を導入し、コミュニティーの作業範囲外の有害植物を管理することで、在来植生の復活のためのスペースを確保した。

共同作業を通じて、チームは在来種の再導入を含む詳細な植栽計画を作成した。植物が確保されると、ボランティアがこれらの地域の植え替えに参加し、景観をよみがえらせるために不可欠な役割を果たした。

「戦略的な植林を通じて、熱心なコミュニティ・グループと協力しながら、在来種を回復させただけでなく、地域の生態系を強化しました」と、コミュニティ・ワイターケレ・チャリタブル・トラストのコミュニティ環境戦略リーダー、クリス・バートンは指摘する。

植え替えの努力に加え、プロジェクトは在来種の鳥類を保護するための動物害虫駆除の取り組みも支援した。この地域の多様性が回復し始めた今、継続的な維持管理によって、この成果を長期的に持続させることができるだろう。

人と場所とのつながりを取り戻す

「オランギヒナの再生は、単に湿地を生き返らせることではありません」と、コミュニティ・ワイターケレ・チャリタブル・トラストのチーフ・エグゼクティブ、ケリー・アランは言う。「人々と場所を再び結びつけ、地元のカイティアキ（保護者）に力を与え、テクノロジー、コミュニティ、テ・タイアオ（人類を含む自然界）を織り交ぜて、来るべき世代のためにより良い未来を創造することなのです」。

ハーバービュー・オランギヒナの復元は、生態学的科学と知識をコミュニティの関与と組み合わせることによって、保護区の複雑で多様な生態系を復元し保護することを目的としている。