Harvinaisten kosteikkojen biologisen monimuotoisuuden palauttaminen Aucklandissa
Harbourview Orangihina Reserve sijaitsee Aucklandissa Te Atatū Peninsulan itäreunalla, ja se on makean veden kosteikkojen, suolaisten soiden ja alkuperäisen rannikkometsän mosaiikki. Tällä alueella elää monia harvinaisia ja uhanalaisia lintulajeja, mikä antaa sille ekologisen merkityksen, ja sen esi-isien yhteydet perustavat sen syvään kulttuuriperintöön.
Alueella on historiallinen merkitys Te Kawerau ā Maki ja Ngāti Whātua Ōrākei iwi -heimoille. Nimi Orangihina - joka tarkoittaa "Rangihinan paikkaa" - kunnioittaa molempien iwien esi-isää ja suuren soturin Te Au O Te Whenuan vaimoa.
Maisemassa on runsaasti arkeologisia kohteita, joihin kuuluu sekä māori- että varhaisia eurooppalaisia kohteita, ja se sijaitsee Whau-joen satamakäytävällä - historiallisella reitillä, joka yhdistää Waitematan ja Manukaun satamat. Täällä asui aikoinaan māoriyhteisöjä, jotka hyödynsivät alueen luonnonvaroja. Eurooppalaisten siirtomaavallan myötä 1800-luvun lopulla kosteikot kuitenkin kuivatettiin maanviljelyä varten, ja ekologinen tasapaino alkoi heikentyä.
Olennaisten elinympäristöjen tarjoaminen
Nykyään Community Waitākere työskentelee yhteistyössä Microsoftin ja Society for Ecological Restoration -järjestön kanssa maiseman luonnollisen biologisen monimuotoisuuden ja toimintojen palauttamiseksi. Hanke kohdistuu suojelualueen harvinaisiin makean veden kosteikoihin, jotka ovat ajan myötä tulleet haitallisten vieraskasvien valtaamiksi.
Kosteikot, kuten puiston pohjoispäässä sijaitseva raupō-suo, ovat ekologisesti elintärkeitä, mutta ne ovat voimakkaasti pienentyneet, ja niiden alkuperäisestä koosta on jäljellä enää alle 10 prosenttia. Vähäisestä koostaan huolimatta nämä kosteikot tukevat metsään verrattuna suurempaa lintutiheyttä neliömetriä kohti, ja ne tarjoavat tärkeän turvapaikan uhanalaisille kosteikkolajeille. Esimerkiksi Harbourview Orangihina tarjoaa turvapaikan mātātālle (saniaislinnulle), pūwetolle (pilkkukirvinen) ja moho pererūlle (rengasrääkkä), ja siellä käy jopa salaperäinen matuku (australian kottarainen).
Vaikka puiston maanpäällinen kasvillisuus on muuttunut enemmän, sillä on edelleen tärkeä tehtävä: se toimii suojapuskurina herkille makean veden ja suiston luontotyypeille Waitematān yläosan satamassa. Uhanalaisia ja uhanalaisia lajeja esiintyy kaikkialla suojelualueella, mikä korostaa maiseman pitkän aikavälin ennallistamistoimien merkitystä.
Paikallisten ekosysteemien vahvistaminen
Yhteisö Waitākere aloitti ennallistamistyön keräämällä tietoja ja kehittämällä ekologisia vertailumalleja. Asiantuntijaurakoitsija otettiin mukaan hallitsemaan tuholaiskasvilajeja, jotka eivät olleet yhteisön työn vaikutuspiirissä, ja avaamaan tilaa alkuperäisen kasvillisuuden palauttamiselle.
Ryhmä laati yhteistyössä yksityiskohtaiset istutussuunnitelmat, joihin sisältyi myös alkuperäisten lajien palauttaminen. Kun kasvit oli saatu, vapaaehtoiset ryhtyivät istuttamaan näitä alueita uudelleen, ja heillä oli tärkeä rooli maiseman elävöittämisessä.
"Strategisten istutusten avulla olemme paitsi palauttaneet alkuperäisiä lajeja myös vahvistaneet paikallisia ekosysteemejä, ja kaikki tämä on tapahtunut yhteistyössä omistautuneiden yhteisöryhmien kanssa", totesi Chris Burton, Community Waitākere Charitable Trustin yhteisön ympäristöstrategian johtaja.
Uudelleenistutusten lisäksi hankkeessa tuettiin eläintuholaisten torjunta-aloitteita kotoperäisten lintulajien suojelemiseksi. Alueen monimuotoisuuden alkaessa elpyä jatkuva ylläpito varmistaa, että saavutetut edut säilyvät pitkällä aikavälillä.
Ihmisten ja paikan yhdistäminen uudelleen
"Orangihinan kunnostamisessa ei ole kyse vain kosteikon elvyttämisestä", sanoi Community Waitākere Charitable Trustin toimitusjohtaja Kerry Allan. "Kyse on ihmisten ja paikan yhdistämisestä uudelleen, paikallisten kaitiakien (suojelijoiden) voimaannuttamisesta ja teknologian, yhteisön ja te taiaon (luonto ja ihmiskunta mukaan luettuna) yhdistämisestä paremman tulevaisuuden luomiseksi tuleville sukupolville."
Yhdistämällä ekologinen tiede ja tietämys sekä yhteisön sitoutuminen Harbourview Orangihinan ennallistamishankkeessa pyritään palauttamaan ja suojelemaan suojelualueen monimutkainen ja monipuolinen ekosysteemi - kunnioittamalla sen menneisyyttä ja varmistamalla samalla sen kestävyys tuleville sukupolville.