Restauration de la biodiversité des milieux humides rares à Auckland
Nichée le long de la limite est de la péninsule de Te Atatū à Auckland, la réserve d’Orangihina de Harbourview se déploie comme une mosaïque de milieux humides d’eau douce, de marais salés et de forêts côtières indigènes. Cette étendue abrite de nombreuses espèces d’oiseaux rares et menacées, ce qui lui confère une importance écologique, tandis que ses liens ancestraux l’ancrent dans un profond héritage culturel.
La région a une signification historique pour les [tribus] Te Kawerau ā Maki et Ngāti Whātua Ōrākei iwi. Le nom Orangihina, qui signifie « lieu de Rangihina », rend hommage à une ancêtre des iwi et à l’épouse du grand guerrier Te Au O Te Whenua.
Le paysage est riche en caractéristiques archéologiques, y compris des sites maoris et européens, et est situé sur le portage de la rivière Whau, une route historique reliant les ports de Waitematā et de Manukau. Des communautés maories vivaient autrefois ici, puisant dans les ressources naturelles de la région. Cependant, avec la colonisation européenne à la fin du 19e siècle, les terres humides ont été asséchées pour l’agriculture et l’équilibre écologique a commencé à décliner.
Fournir des habitats essentiels
Aujourd’hui, Community Waitākere, en collaboration avec Microsoft et la Society for Ecological Restoration, travaille à restaurer la biodiversité naturelle et les fonctions du paysage. Le projet cible les rares milieux humides d’eau douce de la réserve, qui, au fil du temps, ont été envahis par des plantes nuisibles envahissantes.
Les milieux humides comme le marais raupō à l’extrémité nord du parc sont écologiquement vitaux, mais considérablement réduits, maintenant moins de 10% de leur taille initiale. Malgré leur taille limitée, ces milieux humides abritent une densité d’oiseaux par mètre carré plus élevée que les forêts, offrant un refuge essentiel aux espèces menacées des milieux humides. Harbourview Orangihina, par exemple, offre un refuge pour le mātātā (oiseau fougère), le pūweto (râle immaculé) et le moho pererū (râle rubané), et est même fréquenté par le secret matuku (butor d’Australasie).
Bien que la végétation terrestre du parc soit plus modifiée, elle joue toujours un rôle essentiel, agissant comme tampon protecteur pour les habitats d’eau douce et estuariens sensibles dans le haut port de Waitematā. Des espèces menacées et en péril se trouvent dans toute la réserve, ce qui souligne l’importance des efforts de restauration à long terme à l’échelle du paysage.
Renforcer les écosystèmes locaux
La communauté de Waitākere a commencé les travaux de restauration en recueillant des données et en élaborant des modèles de référence écologiques. Un entrepreneur spécialisé a été embauché pour gérer les espèces végétales nuisibles hors de portée des travaux communautaires, ouvrant ainsi de l’espace pour le retour de la végétation indigène.
Grâce à des efforts de collaboration, l’équipe a élaboré des plans de plantation détaillés, y compris la réintroduction d’espèces indigènes. Une fois les plantes sécurisées, des bénévoles sont intervenus pour replanter ces zones, jouant un rôle essentiel dans la renaissance du paysage.
« Grâce à la plantation stratégique, nous avons non seulement restauré les espèces indigènes, mais aussi renforcé les écosystèmes locaux, tout en collaborant avec des groupes communautaires dévoués », a déclaré Chris Burton, responsable stratégique de l’environnement communautaire au Community Waitākere Charitable Trust.
En plus des efforts de replantation, le projet a soutenu des initiatives de lutte antiparasitaire animale pour protéger les espèces d’oiseaux indigènes. À mesure que la diversité dans la région commence à se rétablir, l’entretien continu permettra de maintenir les gains à long terme.
Reconnecter les gens avec le lieu
« La restauration d’Orangihina ne consiste pas seulement à redonner vie à un milieu humide », a déclaré Kerry Allan, chef de la direction de Community Waitākere Charitable Trust. « Il s’agit de reconnecter les gens avec le lieu, de responsabiliser les kaitiaki [gardiens] locaux et de tisser ensemble la technologie, la communauté et le te taiao [le monde naturel avec l’humanité incluse] pour créer un avenir meilleur pour les générations à venir. »
En combinant la science et les connaissances écologiques avec l’engagement communautaire, la restauration de Harbourview Orangihina vise à restaurer et à sauvegarder l’écosystème complexe et diversifié de la réserve, en honorant son passé tout en assurant sa résilience pour les générations futures.