Ripristino della biodiversità delle zone umide rare di Auckland
Adagiata lungo il margine orientale della penisola di Te Atatū ad Auckland, la Riserva Harbourview Orangihina si sviluppa come un mosaico di zone umide d'acqua dolce, paludi salmastre e foresta costiera indigena. Questa distesa ospita molte specie di uccelli rare e minacciate, il che le conferisce un significato ecologico, mentre i suoi legami ancestrali la fondano su un profondo patrimonio culturale.
L'area ha un significato storico per gli iwi Te Kawerau ā Maki e Ngāti Whātua Ōrākei. Il nome Orangihina - che significa "luogo di Rangihina" - onora un'antenata di entrambi gli iwi e la moglie del grande guerriero Te Au O Te Whenua.
Il paesaggio è ricco di elementi archeologici, tra cui siti Māori e dei primi anni dell'Europa, e si trova sulla porta del fiume Whau, un percorso storico che collega i porti di Waitematā e Manukau. Un tempo qui vivevano comunità māori che sfruttavano le risorse naturali della zona. Con la colonizzazione europea alla fine del XIX secolo, tuttavia, le zone umide furono prosciugate per l'agricoltura e l'equilibrio ecologico cominciò a diminuire.
Fornire habitat essenziali
Oggi la Community Waitākere, in collaborazione con Microsoft e la Society for Ecological Restoration, sta lavorando per ripristinare la biodiversità e le funzioni naturali del paesaggio. Il progetto riguarda le rare zone umide d'acqua dolce della riserva, che nel tempo sono state invase da piante infestanti invasive.
Le zone umide come la palude di Raupō, all'estremità settentrionale del parco, sono ecologicamente vitali ma gravemente ridotte, ora meno del 10% delle loro dimensioni originali. Nonostante le dimensioni limitate, queste zone umide supportano una maggiore densità di uccelli per metro quadrato rispetto alle foreste, fornendo un rifugio essenziale per le specie di zone umide minacciate. Harbourview Orangihina, ad esempio, è un rifugio per il mātātā (uccello delle felci), il pūweto (crake senza macchia) e il moho pererū (binario a bande) - ed è persino frequentato dal segreto matuku (tarabuso australiano).
Sebbene la vegetazione terrestre del parco sia più modificata, essa svolge ancora un ruolo vitale, fungendo da cuscinetto protettivo per gli habitat sensibili di acqua dolce ed estuari all'interno del porto superiore di Waitematā. Specie minacciate e a rischio si trovano in tutta la riserva, sottolineando l'importanza di sforzi di ripristino a lungo termine e su scala paesaggistica.
Rafforzare gli ecosistemi locali
La comunità Waitākere ha iniziato il lavoro di restauro raccogliendo dati e sviluppando modelli ecologici di riferimento. Un appaltatore specializzato è stato coinvolto per gestire le specie vegetali infestanti al di fuori della portata del lavoro comunitario, aprendo lo spazio per il ritorno della vegetazione autoctona.
Grazie alla collaborazione, il team ha creato piani di piantumazione dettagliati, compresa la reintroduzione di specie autoctone. Una volta ottenute le piante, i volontari sono intervenuti per ripiantare queste aree, svolgendo un ruolo essenziale nel riportare in vita il paesaggio.
"Attraverso la piantumazione strategica, non solo abbiamo ripristinato le specie autoctone, ma abbiamo anche rafforzato gli ecosistemi locali, il tutto collaborando con gruppi comunitari dedicati", ha osservato Chris Burton, Community Environmental Strategic Lead del Community Waitākere Charitable Trust.
Oltre agli sforzi di ripiantumazione, il progetto ha sostenuto iniziative di controllo dei parassiti animali per proteggere le specie di uccelli autoctone. Mentre la diversità nell'area inizia a riprendersi, la manutenzione continua garantirà che i guadagni siano sostenuti a lungo termine.
Ricollegare le persone al luogo
"Il restauro di Orangihina non si limita a riportare in vita una zona umida", ha dichiarato Kerry Allan, amministratore delegato di Community Waitākere Charitable Trust. "Si tratta di riconnettere le persone con il luogo, dare potere ai kaitiaki [guardiani] locali e intrecciare tecnologia, comunità e te taiao [il mondo naturale con l'umanità inclusa] per creare un futuro migliore per le generazioni a venire".
Combinando la scienza e la conoscenza ecologica con l'impegno della comunità, il restauro di Harbourview Orangihina mira a ripristinare e salvaguardare l'ecosistema complesso e diversificato della riserva, onorando il suo passato e assicurandone la resilienza per le generazioni future.