Återställande av biologisk mångfald i sällsynta våtmarker i Auckland
Harbourview Orangihina Reserve ligger inbäddat längs den östra kanten av Te Atatū-halvön i Auckland och är en mosaik av sötvattensvåtmarker, salta träsk och inhemsk kustskog. Denna vidsträckta yta är hem för många sällsynta och hotade fågelarter, vilket ger den ekologiska betydelsen, medan dess förfäders kopplingar grundar den i ett djupt kulturarv.
Området har en historisk betydelse för Te Kawerau ā Maki och Ngāti Whātua Ōrākei iwi [stammar]. Namnet Orangihina - som betyder "Rangihinas plats" - hedrar en förfader till båda iwierna och hustrun till den store krigaren Te Au O Te Whenua.
Landskapet är rikt på arkeologiska inslag, inklusive både maorier och tidiga europeiska platser, och ligger vid Whau River portage - en historisk väg som förbinder hamnarna Waitematā och Manukau. Māori-samhällen levde en gång i tiden här och utnyttjade områdets naturresurser. I och med den europeiska koloniseringen i slutet av 1800-talet dränerades dock våtmarkerna för jordbruk och den ekologiska balansen började försämras.
Tillhandahållande av viktiga livsmiljöer
Idag arbetar Community Waitākere, i samarbete med Microsoft och Society for Ecological Restoration, med att återställa landskapets naturliga biologiska mångfald och funktioner. Projektet riktar in sig på reservatets sällsynta sötvattensvåtmarker, som med tiden har blivit överväxta av invasiva skadegörare.
Våtmarker som raupō-träsket i norra delen av parken är ekologiskt viktiga men kraftigt reducerade, nu mindre än 10% av sin ursprungliga storlek. Trots sin begränsade storlek har dessa våtmarker en högre täthet av fågelliv per kvadratmeter jämfört med skogar, vilket ger en viktig tillflyktsort för hotade våtmarksarter. Harbourview Orangihina, till exempel, är en fristad för mātātā (ormbunksfågel), pūweto (fläckig rödhake) och moho pererū (bandad rall) - och besöks även av den hemlighetsfulla matuku (australiensisk rördrom).
Även om parkens markvegetation är mer modifierad spelar den fortfarande en viktig roll - den fungerar som en skyddande buffert för känsliga sötvattens- och estuariehabitat i övre Waitematā-hamnen. Hotade arter och arter i riskzonen finns i hela reservatet, vilket understryker vikten av långsiktiga restaureringsinsatser på landskapsnivå.
Stärka lokala ekosystem
Community Waitākere inledde restaureringsarbetet med att samla in data och utveckla ekologiska referensmodeller. En specialiserad entreprenör anlitades för att hantera skadedjursarter som inte kunde hanteras av samhället, vilket gjorde det möjligt för inhemsk växtlighet att återvända.
Genom samarbete skapade teamet detaljerade planteringsplaner, inklusive återinförandet av inhemska arter. När växterna hade säkrats trädde volontärer in för att återplantera dessa områden och spelade en viktig roll för att få landskapet att leva upp igen.
"Genom strategisk plantering har vi inte bara återskapat inhemska arter utan också stärkt lokala ekosystem, allt i samarbete med engagerade samhällsgrupper", säger Chris Burton, Community Environmental Strategic Lead på Community Waitākere Charitable Trust.
Utöver återplanteringarna stödde projektet även bekämpning av skadedjur för att skydda inhemska fågelarter. När mångfalden i området börjar återhämta sig kommer fortsatt underhåll att säkerställa att vinsterna bibehålls på lång sikt.
Återförena människor med platser
"Restaureringen av Orangihina handlar inte bara om att få liv i en våtmark igen", säger Kerry Allan, Chief Executive på Community Waitākere Charitable Trust. "Det handlar om att återknyta kontakten mellan människor och plats, stärka lokala kaitiaki [väktare] och väva samman teknik, samhälle och te taiao [naturen med mänskligheten inkluderad] för att skapa en bättre framtid för kommande generationer."
Genom att kombinera ekologisk vetenskap och kunskap med samhällsengagemang syftar restaureringen av Harbourview Orangihina till att återställa och skydda reservatets komplexa och mångsidiga ekosystem - att hedra dess förflutna och samtidigt säkerställa dess motståndskraft för kommande generationer.