Restaurer la biodiversité des zones humides rares d'Auckland
Nichée à l'extrémité orientale de la péninsule de Te Atatū à Auckland, la réserve Harbourview Orangihina se présente comme une mosaïque de zones humides d'eau douce, de marais salants et de forêts côtières indigènes. Cette étendue abrite de nombreuses espèces d'oiseaux rares et menacées, ce qui lui confère une importance écologique, tandis que ses liens ancestraux l'enracinent dans un profond héritage culturel.
La région a une signification historique pour Te Kawerau ā Maki et Ngāti Whātua Ōrākei iwi [tribus]. Le nom Orangihina, qui signifie "lieu de Rangihina", honore une ancêtre des deux iwi et l'épouse du grand guerrier Te Au O Te Whenua.
Le paysage est riche en éléments archéologiques, y compris des sites Māori et des premiers sites européens, et il est situé sur le portage de la rivière Whau, une route historique reliant les ports de Waitematā et de Manukau. Des communautés Māori y vivaient autrefois, exploitant les ressources naturelles de la région. Cependant, avec la colonisation européenne à la fin du XIXe siècle, les zones humides ont été asséchées pour l'agriculture et l'équilibre écologique a commencé à se dégrader.
Fournir des habitats essentiels
Aujourd'hui, Community Waitākere, en collaboration avec Microsoft et la Society for Ecological Restoration, travaille à la restauration de la biodiversité et des fonctions naturelles du paysage. Le projet vise les rares zones humides d'eau douce de la réserve qui, au fil du temps, ont été envahies par des plantes nuisibles invasives.
Les zones humides telles que le marais de raupō à l'extrémité nord du parc sont écologiquement vitales mais sévèrement réduites, avec moins de 10 % de leur taille originale. Malgré leur taille limitée, ces zones humides abritent une plus grande densité d'oiseaux par mètre carré que les forêts, offrant ainsi un refuge essentiel aux espèces menacées des zones humides. Harbourview Orangihina, par exemple, est un refuge pour le mātātā (oiseau fougère), le pūweto (marouette sans tache) et le moho pererū (râle bagué), et est même fréquenté par le secret matuku (butor d'Australasie).
Bien que la végétation terrestre du parc soit plus modifiée, elle joue toujours un rôle vital en servant de tampon protecteur pour les habitats d'eau douce et estuariens sensibles dans le port supérieur de Waitematā. Des espèces menacées et en danger sont présentes dans toute la réserve, ce qui souligne l'importance des efforts de restauration à long terme et à l'échelle du paysage.
Renforcer les écosystèmes locaux
La communauté Waitākere a commencé les travaux de restauration en collectant des données et en élaborant des modèles de référence écologiques. Un entrepreneur spécialisé a été engagé pour gérer les espèces végétales nuisibles hors de portée du travail communautaire, ouvrant ainsi l'espace pour le retour de la végétation indigène.
Grâce à des efforts de collaboration, l'équipe a créé des plans de plantation détaillés, y compris la réintroduction d'espèces indigènes. Une fois les plantes obtenues, des bénévoles sont intervenus pour replanter ces zones, jouant ainsi un rôle essentiel dans le retour à la vie du paysage.
"Grâce à des plantations stratégiques, nous avons non seulement rétabli des espèces indigènes, mais aussi renforcé les écosystèmes locaux, tout en collaborant avec des groupes communautaires dévoués", a fait remarquer Chris Burton, responsable stratégique de l'environnement communautaire au sein du Waitākere Charitable Trust.
Outre les efforts de replantation, le projet a soutenu des initiatives de lutte contre les animaux nuisibles afin de protéger les espèces d'oiseaux indigènes. Alors que la diversité de la zone commence à se rétablir, la poursuite des travaux d'entretien permettra d'assurer la pérennité des acquis à long terme.
Reconnecter les gens à leur lieu de vie
"La restauration d'Orangihina ne consiste pas seulement à redonner vie à une zone humide", a déclaré Kerry Allan, directeur général du Community Waitākere Charitable Trust. "Il s'agit de reconnecter les gens avec le lieu, de renforcer les kaitiaki [gardiens] locaux et de tisser ensemble la technologie, la communauté et te taiao [le monde naturel avec l'humanité] afin de créer un meilleur avenir pour les générations à venir."
En combinant la science et les connaissances écologiques avec l'engagement de la communauté, la restauration de Harbourview Orangihina vise à restaurer et à sauvegarder l'écosystème complexe et diversifié de la réserve, en honorant son passé tout en garantissant sa résilience pour les générations futures.