Memulihkan biodiversiti tanah lembap yang jarang ditemui di Auckland
Terletak di sepanjang pinggir timur Semenanjung Te Atatū di Auckland, Rizab Orangihina Harbourview terbentang sebagai mozek tanah lembap air tawar, paya garam dan hutan pantai asli. Hamparan ini adalah rumah kepada banyak spesies burung yang jarang ditemui dan terancam, memberikannya kepentingan ekologi, sementara hubungan nenek moyangnya meletakkannya dalam warisan budaya yang mendalam.
Kawasan ini mempunyai makna sejarah bagi Te Kawerau ā Maki dan Ngāti Whātua Ōrākei iwi [puak]. Nama Orangihina—bermaksud “tempat Rangihina”—menghormati nenek moyang kedua-dua iwi dan isteri pahlawan hebat Te Au O Te Whenua.
Landskap ini kaya dengan ciri arkeologi, termasuk tapak Māori dan Eropah awal, dan terletak di pelabuhan Sungai Whau—laluan bersejarah yang menghubungkan pelabuhan Waitematā dan Manukau. Masyarakat Māori pernah tinggal di sini, menggunakan sumber semula jadi kawasan itu. Dengan penjajahan Eropah pada akhir abad ke-19, bagaimanapun, tanah lembap telah dikeringkan untuk pertanian, dan keseimbangan ekologi mula merosot.
Menyediakan habitat penting
Hari ini, Waitākere Komuniti, dengan kerjasama Microsoft dan Persatuan Pemulihan Ekologi, sedang berusaha untuk memulihkan kepelbagaian biologi semula jadi dan fungsi landskap. Projek ini menyasarkan tanah lembap air tawar yang jarang ditemui di rizab, yang, dari masa ke masa, telah ditakluki oleh tumbuhan perosak invasif.
Tanah lembap seperti paya raupō di hujung utara taman adalah penting dari segi ekologi tetapi berkurangan dengan teruk, kini kurang daripada 10% daripada saiz asalnya. Walaupun saiznya terhad, tanah lembap ini menyokong kepadatan hidupan burung yang lebih tinggi bagi setiap meter persegi berbanding dengan hutan, menyediakan perlindungan penting untuk spesies tanah lembap yang terancam. Harbourview Orangihina, sebagai contoh, menyediakan tempat berlindung bagi mātātā (burung pakis), pūweto (krek tanpa noda), dan moho pererū (rel berjalur)—malah sering dikunjungi oleh matuku yang berahsia (bittern Australia).
Walaupun tumbuh-tumbuhan darat di taman ini lebih diubah suai, ia masih memainkan peranan penting—bertindak sebagai penampan perlindungan untuk habitat air tawar dan muara yang sensitif di dalam pelabuhan Waitematā atas. Spesies yang terancam dan berisiko ditemui di seluruh rizab, menekankan kepentingan usaha pemulihan jangka panjang berskala landskap.
Memperkukuh ekosistem tempatan
Komuniti Waitākere memulakan kerja pemulihan dengan mengumpul data dan membangunkan model rujukan ekologi. Seorang kontraktor pakar telah dibawa masuk untuk menguruskan spesies tumbuhan perosak di luar jangkauan kerja komuniti, membuka ruang untuk kembalinya tumbuh-tumbuhan asli.
Melalui usaha kolaboratif, pasukan itu mencipta rancangan penanaman terperinci, termasuk pengenalan semula spesies asli. Setelah tumbuhan itu selamat, sukarelawan melangkah masuk untuk menanam semula kawasan ini, memainkan peranan penting dalam menghidupkan semula landskap.
“Melalui penanaman strategik, kami bukan sahaja memulihkan spesies asli tetapi juga mengukuhkan ekosistem tempatan, semuanya sambil bekerjasama dengan kumpulan komuniti yang berdedikasi,” kata Chris Burton, Ketua Strategik Alam Sekitar Komuniti di Community Waitākere Charitable Trust.
Selain usaha penanaman semula, projek itu menyokong inisiatif kawalan haiwan perosak untuk melindungi spesies burung asli. Apabila kepelbagaian di kawasan itu mula pulih, penyelenggaraan yang berterusan akan memastikan keuntungan dapat dikekalkan dalam jangka masa panjang.
Menghubungkan semula orang dengan tempat
"Pemulihan Orangihina bukan hanya tentang menghidupkan semula tanah lembap," kata Kerry Allan, Ketua Eksekutif di Community Waitākere Charitable Trust. “Ini mengenai menghubungkan semula orang dengan tempat, memperkasakan penjaga tempatan, dan menyatukan teknologi, komuniti, dan alam [dunia semula jadi dengan manusia termasuk] untuk mencipta masa depan yang lebih baik untuk generasi akan datang.”
Dengan menggabungkan sains dan pengetahuan ekologi dengan penglibatan komuniti, pemulihan Harbourview Orangihina bertujuan untuk memulihkan dan melindungi ekosistem rizab yang kompleks dan pelbagai—menghormati masa lalunya sambil memastikan daya tahannya untuk generasi akan datang.