Program för utveckling av arbetskraften inom området ren energi i Arizona
Arizona Sustainability Alliance (AZSA) började som en gräsrotsorganisation 2017 och har sedan dess vuxit till en ideell organisation med över 100 anställda och volontärer. AZSA prioriterar bevarande, förnybar energi, stadsskogsbruk, hållbara livsmedelssystem och städer genom projekt, program och partnerskap i flera städer i Arizona.
Ett sådant program, Arizona Clean Energy Workforce Development Program, syftar till att uppnå två viktiga mål: att ge ungdomar i missgynnade samhällen yrkeskunskaper och utbildningsvägar och att möta efterfrågan på högteknologisk ren energi.
Att möta den ökande efterfrågan inom sektorn för ren energi
Arizona Clean Energy Workforce Development Program syftar till att bidra till att lösa frågor om både rättvisa och miljörättvisa i Arizona. "Vi ville verkligen möta den ökande efterfrågan på jobb inom sektorn för ren energi och ge möjligheter till studenter från samhällen med sämre förutsättningar, sårbara samhällen och samhällen som drabbas oproportionerligt hårt av de negativa effekterna av miljöförstöring", säger programdirektör Julia Colbert.
Exempel på dessa frågor är minskad kvalitet på luft-, vatten- och markresurser, förstörelse av ekosystem och livsmiljöer, utrotning av vilda djur och växter med mera. Arizona och dess invånare lider särskilt av stigande temperaturer, kroniska vattenproblem och luftföroreningar på grund av bränder och smog, enligt Arizona Department of Environmental Quality.
"Den här typen av saker påverkar verkligen Phoenix metro", sade Colbert. "Vi upplever mycket extrem värme här och mycket av det beror på den växande befolkningen och den utbredda stadsbebyggelsen."
Men med dessa utmaningar följer också möjligheter. Arizona har mer koncentrerad solenergipotential än någon annan delstat, enligt en rapport från Arizona PIRG Education Fund. År 2020 hade nästan 60 000 invånare i Arizona ett jobb inom ren energi med en beräknad ökning på 7 procent av de tillgängliga jobben, enligt en rapport om Advanced Energy Economy, och Maricopa County leder denna statistik bland de fem främsta länen för avancerade energiarbeten.
Att ge möjligheter till missgynnade ungdomar
Idén till programmet kom från Varun Thakkar, som då var volontär för AZSA. Thakkar, som nu är medlem av den rådgivande nämnden, växte upp i Phoenixområdet och gick på en lokal gymnasieskola som AZSA nu samarbetar med. Som student kände Thakkar inte att han hade tillgång till jobbmöjligheter inom sektorn för ren energi. Syftet med programmet är att ge elever i skolområden som omfattas av avdelning 1 kostnadseffektiv yrkesutbildning och koppla dem till yrkesverksamma, högskolor och certifieringar i samhället för att förbättra deras yrkeskunskaper och ge dem större möjligheter inom sektorn för ren energi. Skolor som omfattas av avdelning 1 har högre fattigdomsnivåer och får extra finansiering för att se till att barnen får en rättvis, jämlik och högkvalitativ utbildning, i syfte att bidra till att minska skillnaderna i akademiska prestationer.
Programmets delar fokuserar på att skapa utbildningsvägar för eleverna genom att koppla dem till lokala yrkespartners och utveckla deras egna yrkeskunskaper. Microsoft hjälper till att bygga upp dessa vägar genom att tillhandahålla finansiering för undervisning, böcker, stipendier för studenter som accepterar obetalda praktikplatser, programstöd och utbildning.
Programmet har utvecklat ett mikrocertifikat för hantering av ren energi i samarbete med Maricopa Community College District som kommer att kvalificera studenterna för framtida tekniska jobb som energi- eller byggnadsförvaltare, analytiker av hållbarhetsprestanda, energiexpert för byggnader eller konsult för ren energi, bland annat.
"Det är en ganska stor satsning inom gymnasieskolorna här för att få eleverna att börja studera på högre nivå så snart som möjligt, eftersom många av dem inte har tillgång till dessa möjligheter", säger Colbert.
Programmet för utveckling av arbetskraft inom ren energi visar hur Arizona kan bli ledande inom ren energi genom att investera i sårbara samhällen och erbjuda möjligheter att kvalificera fler invånare för jobb inom denna sektor.