Program rozwoju siły roboczej w zakresie czystej energii w Arizonie
Arizona Sustainability Alliance (AZSA), która powstała jako organizacja oddolna w 2017 r., stała się organizacją non-profit zatrudniającą ponad 100 pracowników i wolontariuszy. AZSA priorytetowo traktuje ochronę środowiska, energię odnawialną, leśnictwo miejskie, zrównoważone systemy żywnościowe i miasta poprzez projekty, programy i partnerstwa w kilku miastach Arizony.
Jeden z takich programów, Arizona Clean Energy Workforce Development Program, ma na celu osiągnięcie dwóch zasadniczych celów: zapewnienie umiejętności zawodowych i ścieżek edukacyjnych młodzieży w społecznościach o niedostatecznych zasobach oraz zaspokojenie popytu na zaawansowany technologicznie sektor czystej energii.
Zaspokojenie rosnącego popytu w sektorze czystej energii
Program Arizona Clean Energy Workforce Development ma na celu pomoc w rozwiązywaniu kwestii związanych zarówno z równością, jak i sprawiedliwością środowiskową w Arizonie. "Naprawdę chcieliśmy sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu na miejsca pracy w sektorze czystej energii i dać możliwości studentom ze społeczności niedostatecznie rozwiniętych, społeczności wrażliwych i społeczności nieproporcjonalnie dotkniętych negatywnymi skutkami degradacji środowiska" - powiedziała dyrektor programowa Julia Colbert.
Przykłady tych problemów obejmują obniżenie jakości powietrza, wody i zasobów glebowych, niszczenie ekosystemów i siedlisk, wymieranie dzikiej przyrody i wiele innych. Według Departamentu Jakości Środowiska Arizony (Arizona Department of Environmental Quality), Arizona i jej mieszkańcy borykają się z rosnącymi temperaturami, chronicznymi problemami z wodą i zanieczyszczeniem powietrza spowodowanym pożarami i smogiem.
"Tego rodzaju rzeczy naprawdę wpływają na metropolię Phoenix" - powiedział Colbert. "Doświadczamy tutaj wielu ekstremalnych upałów, a wiele z nich wynika z rosnącej populacji i rozrostu miast".
Ale wraz z tymi wyzwaniami pojawiają się możliwości. Według raportu Arizona PIRG Education Fund, Arizona ma większy potencjał skoncentrowanej energii słonecznej niż jakikolwiek inny stan. Według raportu Advanced Energy Economy, w 2020 r. prawie 60 000 mieszkańców Arizony pracowało w sektorze czystej energii, a przewidywany wzrost liczby dostępnych miejsc pracy wyniósł 7 procent, a hrabstwo Maricopa znajduje się w pierwszej piątce hrabstw pod względem miejsc pracy w sektorze zaawansowanej energii.
Dawanie szans młodzieży znajdującej się w niekorzystnej sytuacji
Pomysłodawcą programu był Varun Thakkar, ówczesny wolontariusz AZSA. Thakkar, obecnie członek Rady Doradczej, dorastał w obszarze metropolitalnym Phoenix i uczęszczał do lokalnego liceum, z którym obecnie współpracuje AZSA. Jako student Thakkar nie czuł, że ma dostęp do możliwości zatrudnienia w sektorze czystej energii. Program ma na celu zapewnienie opłacalnego szkolenia zawodowego uczniom w okręgach szkolnych o tytule 1, łącząc ich ze specjalistami ze społeczności, uczelniami i certyfikatami w celu zwiększenia ich umiejętności zawodowych i zapewnienia im większych możliwości w sektorze czystej energii. Szkoły z Tytułu 1 mają wyższy poziom ubóstwa i otrzymują dodatkowe fundusze, aby zapewnić dzieciom uczciwą, sprawiedliwą i wysokiej jakości edukację, w celu zniwelowania różnic w osiągnięciach akademickich.
Elementy programu koncentrują się na tworzeniu ścieżek edukacyjnych dla studentów poprzez łączenie ich z lokalnymi partnerami zawodowymi i rozwijanie ich własnych umiejętności zawodowych. Microsoft pomaga w budowaniu tych ścieżek, zapewniając fundusze na czesne, książki, stypendia dla studentów, którzy przyjmują bezpłatne staże, wsparcie programowe i szkolenia.
Program opracował mikro-certyfikat zarządzania czystą energią we współpracy z Maricopa Community College District, który kwalifikuje studentów do zajmowania w przyszłości stanowisk technicznych, takich jak m.in. zarządca energii lub budynku, analityk wydajności zrównoważonego rozwoju, specjalista ds. energii w budynku lub konsultant ds. czystej energii.
"To dość duży nacisk w tutejszych szkołach średnich, aby uczniowie jak najszybciej rozpoczęli studia wyższe, ponieważ wielu z nich po prostu nie ma dostępu do tych możliwości" - powiedział Colbert.
Program Clean Energy Workforce Development Program podkreśla ścieżkę dla Arizony, aby stać się liderem w dziedzinie czystej energii poprzez inwestowanie w zagrożone społeczności i zapewnienie możliwości zakwalifikowania większej liczby mieszkańców do pracy w tym sektorze.