Program Pengembangan Tenaga Kerja Energi Bersih Arizona
Dimulai sebagai organisasi akar rumput pada tahun 2017, Arizona Sustainability Alliance (AZSA) telah berkembang menjadi organisasi nirlaba dengan lebih dari 100 staf dan sukarelawan. AZSA memprioritaskan konservasi, energi terbarukan, kehutanan perkotaan, sistem pangan berkelanjutan, dan kota melalui proyek, program, dan kemitraan di beberapa kota Arizona.
Salah satu program tersebut, Program Pengembangan Tenaga Kerja Energi Bersih Arizona, bertujuan untuk mencapai dua tujuan penting: memberikan keterampilan kerja dan jalur pendidikan kepada kaum muda di komunitas yang kekurangan sumber daya dan memenuhi permintaan untuk sektor energi bersih berteknologi tinggi.
Memenuhi meningkatnya permintaan di sektor energi bersih
Program Pengembangan Tenaga Kerja Energi Bersih Arizona berupaya membantu mengatasi masalah kesetaraan dan keadilan lingkungan di Arizona. "Kami benar-benar ingin memenuhi permintaan pekerjaan yang meningkat di sektor energi bersih dan memberikan kesempatan kepada siswa dari komunitas yang kurang terlayani, komunitas yang rentan, dan komunitas yang terkena dampak negatif dari degradasi lingkungan secara tidak proporsional," kata Direktur Program Julia Colbert.
Contoh dari masalah tersebut termasuk penurunan kualitas sumber daya udara, air, dan tanah, perusakan ekosistem dan habitat, kepunahan satwa liar, dan banyak lagi. Arizona dan penduduknya secara khusus menanggung suhu pendakian, masalah air kronis, dan polusi udara karena kebakaran dan kabut asap, menurut Departemen Kualitas Lingkungan Arizona.
"Hal-hal semacam ini benar-benar berdampak pada metro Phoenix," kata Colbert. "Kami mengalami banyak panas ekstrem di sini dan banyak dari itu disebabkan oleh pertumbuhan populasi dan penyebaran perkotaan."
Tetapi dengan tantangan-tantangan ini datanglah peluang. Arizona memiliki potensi energi matahari yang lebih terkonsentrasi daripada negara bagian lain, menurut laporan dari Arizona PIRG Education Fund. Pada tahun 2020, hampir 60.000 penduduk Arizona bekerja dengan pekerjaan energi bersih dengan proyeksi peningkatan 7 persen dalam pekerjaan yang tersedia, menurut laporan Advanced Energy Economy, dan Maricopa County memimpin statistik ini di lima kabupaten teratas untuk pekerjaan energi tingkat lanjut.
Memberikan kesempatan kepada pemuda yang kurang beruntung
Ide untuk program ini datang dari Varun Thakkar, pada saat itu seorang sukarelawan untuk AZSA. Sekarang menjadi anggota Dewan Penasihat, Thakkar dibesarkan di daerah metro Phoenix dan bersekolah di sekolah menengah setempat yang sekarang bekerja dengan AZSA. Sebagai mahasiswa, Thakkar tidak merasa memiliki akses ke peluang kerja di sektor energi bersih. Program ini bertujuan untuk membawa pelatihan kejuruan yang hemat biaya kepada siswa di distrik sekolah Judul 1, menghubungkan mereka dengan profesional komunitas, perguruan tinggi, dan sertifikasi untuk meningkatkan keterampilan kerja mereka dan memberi mereka peluang lebih besar di sektor energi bersih. Sekolah judul 1 memiliki tingkat kemiskinan yang lebih tinggi dan menerima dana tambahan untuk memastikan anak-anak menerima pendidikan yang adil, merata, dan berkualitas tinggi, dengan tujuan membantu menutup kesenjangan prestasi akademik.
Komponen program berfokus pada penciptaan jalur pendidikan bagi siswa dengan menghubungkan mereka dengan mitra profesional lokal dan mengembangkan keterampilan profesional mereka sendiri. Microsoft membantu membangun jalur tersebut dengan menyediakan dana untuk biaya kuliah pendidikan, buku, tunjangan bagi siswa yang menerima magang tanpa bayaran, dukungan terprogram, dan pelatihan.
Program ini mengembangkan sertifikat mikro manajemen energi bersih dalam kemitraan dengan Maricopa Community College District yang akan membuat siswa memenuhi syarat untuk memegang pekerjaan teknis masa depan seperti manajer energi atau bangunan, analis kinerja keberlanjutan, profesional energi bangunan, atau konsultan energi bersih, antara lain.
"Ini adalah dorongan yang cukup besar di dalam sekolah menengah di sini untuk memasukkan siswa ke pendidikan tinggi sesegera mungkin karena banyak dari mereka tidak memiliki akses ke peluang itu," kata Colbert.
Program Pengembangan Tenaga Kerja Energi Bersih menyoroti jalan bagi Arizona untuk menjadi pemimpin dalam energi bersih dengan berinvestasi di komunitas yang rentan dan memberikan peluang untuk memenuhi syarat lebih banyak penduduk untuk pekerjaan di sektor ini.