Programma di sviluppo della forza lavoro nel settore dell'energia pulita in Arizona
Nata come organizzazione di base nel 2017, l'Arizona Sustainability Alliance (AZSA) è cresciuta fino a diventare un'organizzazione non profit con oltre 100 persone tra personale e volontari. L'AZSA dà priorità alla conservazione, all'energia rinnovabile, alla silvicoltura urbana, ai sistemi alimentari sostenibili e alle città attraverso progetti, programmi e partnership in diverse città dell'Arizona.
Uno di questi programmi, l'Arizona Clean Energy Workforce Development Program, mira a raggiungere due obiettivi essenziali: fornire competenze lavorative e percorsi educativi ai giovani delle comunità meno favorite e soddisfare la domanda del settore dell'energia pulita ad alta tecnologia.
Soddisfare la crescente domanda nel settore dell'energia pulita
Il programma di sviluppo della forza lavoro nel settore dell'energia pulita dell'Arizona intende contribuire ad affrontare le questioni di equità e giustizia ambientale in Arizona. "Volevamo davvero soddisfare la crescente domanda di posti di lavoro nel settore dell'energia pulita e offrire opportunità agli studenti delle comunità meno servite, vulnerabili e con un impatto sproporzionato sugli effetti negativi del degrado ambientale", ha dichiarato la direttrice del programma Julia Colbert.
Esempi di questi problemi sono la riduzione della qualità dell'aria, dell'acqua e delle risorse del suolo, la distruzione degli ecosistemi e degli habitat, l'estinzione della fauna selvatica e altro ancora. L'Arizona e i suoi abitanti sopportano in particolare l'aumento delle temperature, i problemi cronici dell'acqua e l'inquinamento atmosferico dovuto agli incendi e allo smog, secondo l'Arizona Department of Environmental Quality.
"Questo genere di cose ha un forte impatto sulla metropolitana di Phoenix", ha detto Colbert. "Qui sperimentiamo molto caldo estremo e molto è dovuto alla crescita della popolazione e all'espansione urbana".
Ma da queste sfide derivano anche delle opportunità. L'Arizona ha un potenziale di energia solare concentrata superiore a qualsiasi altro Stato, secondo un rapporto dell'Arizona PIRG Education Fund. Nel 2020, quasi 60.000 residenti dell'Arizona avranno un lavoro nel settore dell'energia pulita, con un aumento previsto del 7% dei posti di lavoro disponibili, secondo un rapporto sull'economia dell'energia avanzata, e la contea di Maricopa è in testa a queste statistiche tra le prime cinque contee per posti di lavoro nell'energia avanzata.
Offrire opportunità ai giovani svantaggiati
L'idea del programma è nata da Varun Thakkar, all'epoca volontario dell'AZSA. Oggi membro del comitato consultivo, Thakkar è cresciuto nell'area metropolitana di Phoenix e ha frequentato una scuola superiore locale con cui AZSA collabora. Da studente, Thakkar non sentiva di avere accesso a opportunità di lavoro nel settore dell'energia pulita. Il programma mira a offrire una formazione professionale economicamente vantaggiosa agli studenti dei distretti scolastici con titolo 1, mettendoli in contatto con professionisti, università e certificazioni della comunità per migliorare le loro competenze lavorative e offrire loro maggiori opportunità nel settore dell'energia pulita. Le scuole del Titolo 1 presentano livelli di povertà più elevati e ricevono finanziamenti supplementari per garantire ai bambini un'istruzione giusta, equa e di alta qualità, con l'obiettivo di contribuire a colmare i divari nei risultati accademici.
Le componenti del programma si concentrano sulla creazione di percorsi formativi per gli studenti, mettendoli in contatto con partner professionali locali e sviluppando le loro competenze professionali. Microsoft contribuisce alla creazione di questi percorsi fornendo finanziamenti per le tasse scolastiche, i libri, gli stipendi per gli studenti che accettano stage non retribuiti, il supporto programmatico e la formazione.
Il programma ha sviluppato un micro-certificato di gestione dell'energia pulita in collaborazione con il Maricopa Community College District, che qualificherà gli studenti a ricoprire futuri incarichi tecnici come manager dell'energia o degli edifici, analista delle prestazioni di sostenibilità, professionista dell'energia degli edifici o consulente per l'energia pulita.
"All'interno delle scuole superiori c'è una forte spinta a far entrare gli studenti nell'istruzione superiore il prima possibile, perché molti di loro non hanno accesso a queste opportunità", ha detto Colbert.
Il programma di sviluppo della forza lavoro nel settore dell'energia pulita evidenzia un percorso che consente all'Arizona di diventare leader nel settore dell'energia pulita, investendo nelle comunità vulnerabili e offrendo opportunità per qualificare un maggior numero di residenti per i posti di lavoro in questo settore.