Πρόγραμμα ανάπτυξης εργατικού δυναμικού καθαρής ενέργειας της Αριζόνα
Ξεκινώντας ως οργανισμός βάσης το 2017, η Συμμαχία Βιωσιμότητας της Αριζόνα (AZSA) έχει έκτοτε εξελιχθεί σε μη κερδοσκοπικό οργανισμό με περισσότερους από 100 υπαλλήλους και εθελοντές. Η AZSA δίνει προτεραιότητα στη διατήρηση, τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, την αστική δασοκομία, τα βιώσιμα συστήματα τροφίμων και τις πόλεις μέσω έργων, προγραμμάτων και συνεργασιών σε πολλές πόλεις της Αριζόνα.
Ένα τέτοιο πρόγραμμα, το Πρόγραμμα Ανάπτυξης Εργατικού Δυναμικού Καθαρής Ενέργειας της Αριζόνα, στοχεύει στην επίτευξη δύο βασικών στόχων: την παροχή δεξιοτήτων εργασίας και εκπαιδευτικών διαδρομών σε νέους σε κοινότητες με ανεπαρκείς πόρους και την κάλυψη της ζήτησης για τον τομέα καθαρής ενέργειας υψηλής τεχνολογίας.
Κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης στον τομέα της καθαρής ενέργειας
Το Πρόγραμμα Ανάπτυξης Εργατικού Δυναμικού Καθαρής Ενέργειας της Αριζόνα επιδιώκει να βοηθήσει στην αντιμετώπιση ζητημάτων τόσο στην ισότητα όσο και στην περιβαλλοντική δικαιοσύνη στην Αριζόνα. «Θέλαμε πραγματικά να ανταποκριθούμε στην αυξανόμενη ζήτηση για θέσεις εργασίας στον τομέα της καθαρής ενέργειας και να δώσουμε ευκαιρίες σε μαθητές από υποεξυπηρετούμενες κοινότητες, ευάλωτες κοινότητες και κοινότητες που επηρεάζονται δυσανάλογα από τις αρνητικές επιπτώσεις της περιβαλλοντικής υποβάθμισης», δήλωσε η Διευθύντρια Προγραμμάτων Julia Colbert.
Παραδείγματα αυτών των ζητημάτων περιλαμβάνουν τη μείωση της ποιότητας του αέρα, των υδάτων και των εδαφικών πόρων, την καταστροφή οικοσυστημάτων και οικοτόπων, την εξαφάνιση της άγριας ζωής και πολλά άλλα. Η Αριζόνα και οι κάτοικοί της υποφέρουν συγκεκριμένα από θερμοκρασίες αναρρίχησης, χρόνια προβλήματα νερού και ατμοσφαιρική ρύπανση λόγω πυρκαγιών και αιθαλομίχλης, σύμφωνα με το Τμήμα Περιβαλλοντικής Ποιότητας της Αριζόνα.
«Αυτά τα πράγματα επηρεάζουν πραγματικά το μετρό του Φοίνιξ», είπε ο Κόλμπερτ. «Βιώνουμε πολλή υπερβολική ζέστη εδώ και πολλά από αυτά οφείλονται στον αυξανόμενο πληθυσμό και την αστική εξάπλωση».
Αλλά με αυτές τις προκλήσεις έρχεται η ευκαιρία. Η Αριζόνα έχει πιο συγκεντρωμένο δυναμικό ηλιακής ενέργειας από οποιαδήποτε άλλη πολιτεία, σύμφωνα με έκθεση του Εκπαιδευτικού Ταμείου PIRG της Αριζόνα. Το 2020, σχεδόν 60.000 κάτοικοι της Αριζόνα εργάστηκαν σε μια δουλειά καθαρής ενέργειας με 7% προβλεπόμενη αύξηση των διαθέσιμων θέσεων εργασίας, σύμφωνα με μια έκθεση Advanced Energy Economy, και η κομητεία Maricopa ηγείται αυτών των στατιστικών στις πέντε κορυφαίες κομητείες για προηγμένες ενεργειακές θέσεις εργασίας.
Παροχή ευκαιριών σε μειονεκτούντες νέους
Η ιδέα για το πρόγραμμα προήλθε από τον Varun Thakkar, τότε εθελοντή της AZSA. Τώρα μέλος της Συμβουλευτικής Επιτροπής, ο Thakkar μεγάλωσε στην περιοχή του μετρό phoenix και παρακολούθησε ένα τοπικό γυμνάσιο με το οποίο συνεργάζεται τώρα η AZSA. Ως φοιτητής, ο Thakkar δεν ένιωθε ότι είχε πρόσβαση σε ευκαιρίες απασχόλησης στον τομέα της καθαρής ενέργειας. Το πρόγραμμα στοχεύει να φέρει οικονομικά αποδοτική επαγγελματική κατάρτιση σε μαθητές στις σχολικές περιοχές του Τίτλου 1, συνδέοντάς τους με κοινοτικούς επαγγελματίες, κολέγια και πιστοποιήσεις για να ενισχύσουν τις επαγγελματικές τους δεξιότητες και να τους δώσουν μεγαλύτερες ευκαιρίες στον τομέα της καθαρής ενέργειας. Τα σχολεία του Τίτλου 1 έχουν υψηλότερα επίπεδα φτώχειας και λαμβάνουν συμπληρωματική χρηματοδότηση για να διασφαλίσουν ότι τα παιδιά λαμβάνουν δίκαιη, ισότιμη και υψηλής ποιότητας εκπαίδευση, με στόχο να συμβάλουν στην κάλυψη των κενών στις ακαδημαϊκές επιδόσεις.
Τα στοιχεία του προγράμματος επικεντρώνονται στη δημιουργία εκπαιδευτικών διαδρομών για τους μαθητές, συνδέοντάς τους με τοπικούς επαγγελματίες εταίρους και αναπτύσσοντας τις δικές τους επαγγελματικές δεξιότητες. Η Microsoft βοηθά στη δημιουργία αυτών των οδών παρέχοντας χρηματοδότηση για εκπαιδευτικά δίδακτρα, βιβλία, επιδόματα για φοιτητές που δέχονται μη αμειβόμενη πρακτική άσκηση, προγραμματική υποστήριξη και εκπαίδευση.
Το πρόγραμμα ανέπτυξε ένα μικροπιστοποιητικό διαχείρισης καθαρής ενέργειας σε συνεργασία με το Maricopa Community College District που θα πληροί τις προϋποθέσεις για τους μαθητές να κατέχουν μελλοντικές τεχνικές θέσεις εργασίας όπως διαχείριση ενέργειας ή κτιρίων, αναλυτή απόδοσης βιωσιμότητας, επαγγελματίας ενέργειας κτιρίων ή σύμβουλος καθαρής ενέργειας, μεταξύ άλλων.
«Είναι μια πολύ μεγάλη ώθηση στα γυμνάσια εδώ για να μπουν οι μαθητές στην τριτοβάθμια εκπαίδευση το συντομότερο δυνατό, καθώς πολλοί από αυτούς απλά δεν έχουν πρόσβαση σε αυτές τις ευκαιρίες», δήλωσε ο Colbert.
Το Πρόγραμμα Ανάπτυξης Εργατικού Δυναμικού Καθαρής Ενέργειας υπογραμμίζει μια πορεία για την Αριζόνα να γίνει ηγέτης στην καθαρή ενέργεια επενδύοντας σε ευάλωτες κοινότητες και παρέχοντας ευκαιρίες για να προκριθούν περισσότεροι κάτοικοι για θέσεις εργασίας σε αυτόν τον τομέα.