Membantu belia Ireland membayangkan masa depan dalam STEM

Penyelidik pendidikan telah mendapati bahawa jurang sains, teknologi, kejuruteraan, dan matematik (STEM) di Ireland muncul seawal sekolah rendah. Satu kajian di UK mendapati bahawa 27 peratus belia berumur 11 hingga 17 tahun - kebanyakannya di sekolah dan komuniti yang kurang sumber - mempunyai "modal sains" yang rendah, yang ditakrifkan sebagai aspirasi dan penglibatan saintifik. Kanak-kanak perempuan kelas pekerja kemungkinan besar kehilangan minat dalam STEM sekitar usia ini; mereka adalah 50 peratus kurang berkemungkinan untuk melanjutkan pelajaran STEM dan 80 peratus kurang berkemungkinan untuk meneruskan kerjaya STEM, kata Niall Morahan, pengasas STEMpathy.

Melibatkan semua pelajar dengan sains dan kejuruteraan dunia sebenar

Morahan mengasaskan STEMpathy untuk melibatkan pelajar dari semua latar belakang dan gaya pembelajaran dalam sains, kejuruteraan, teknologi dan matematik pada usia kritikal 10 hingga 12 tahun, dan Microsoft membekalkan geran untuk menyokong kerja mereka. "Pendidikan kini memenuhi keperluan pelajar tertentu," jelas Morahan. "Yang lain ketinggalan kerana ketidaksamaan sistemik dan kelemahan atau gaya pembelajaran yang berbeza." Untuk mencapai dan memberi inspirasi kepada semua pelajar, Morahan bekerjasama dengan pereka lain untuk membangunkan Fiosracht ("rasa ingin tahu" di Ireland), modul pembelajaran yang menyatukan pelajar dan profesional STEM untuk menyelesaikan masalah dunia sebenar.

Pada hari pertama, kelas ini bertemu pakar seperti pegawai dari unit Perancangan Bandar Dublin dan jurutera Microsoft. Pakar-pakar ini menetapkan cabaran dunia nyata bagi para pelajar untuk menyelesaikan, dan menjelaskan bagaimana dunia berubah, apa cabaran perancangan yang mereka hadapi, dan apa yang mereka lakukan dalam pekerjaan mereka untuk memenuhi cabaran-cabaran ini. Sebagai contoh, dalam juruterbang Dublin Barat seorang pegawai perancangan bandar mencabar pelajar untuk mereka bentuk bandar masa depan-Dublin 2050. Pelajar ditugaskan untuk mereka bentuk perumahan, pengangkutan, dan pakaian memandangkan perubahan iklim dan pertumbuhan penduduk.

Berikutan pembentangan awal ini, pelajar memilih cabaran untuk ditangani bersama. Seorang pereka atau jurutera bekerja bersama mereka untuk membimbing pemikiran mereka dan menawarkan sumber, tetapi pelajar memimpin. Proses reka bentuk bermula dengan empati, kerana pelajar membayangkan keperluan manusia yang mereka selesaikan. Satu kelas, sebagai contoh, mencuba tugas mudah dengan cermin mata berkabus dan sarung tangan tertutup Vaseline untuk lebih memahami cabaran orang yang mempunyai penglihatan dan ketangkasan yang terhad.

Seterusnya, pelajar prototaip penyelesaian menggunakan sumber STEM. Pemikiran reka bentuk adalah bahagian penting dalam program ini-pelajar belajar bahawa tidak ada pendekatan yang salah kerana kesilapan adalah bahagian yang berharga dalam proses reka bentuk.

Akhirnya, pelajar mempamerkan kerja mereka untuk komuniti sekolah, membina kemahiran persembahan dan menerima maklum balas pakar mengenai idea mereka.

Memberi inspirasi kepada generasi akan datang untuk membayangkan masa depan mereka

Projek Fiosracht STEMpathy melibatkan pelajar dengan membina komuniti, baik antara satu sama lain dan dengan dunia yang lebih luas yang masalah mereka bayangkan dan selesaikan. "Pengetahuan dan motivasi pelajar diaktifkan apabila mereka mempunyai projek yang diterapkan," kata Morahan. "Kami terus mendengar daripada guru-guru bahawa pelajar yang tidak pernah mengatakan apa-apa di dalam kelas kini tiba-tiba bermotivasi dan berjaya."

Sifat terbuka projek ini juga mengaktifkan kreativiti pelajar. Kaunselor Guss O'Connell dari Majlis Daerah Dublin Selatan menyatakan, "Apa yang saya suka terutamanya mengenai Fiosracht adalah bahawa ia tidak mempunyai sempadan. Dunia futuristik yang dibayangkan dan dihasilkan dalam bentuk model oleh golongan muda hanya hebat. Mentor dewasa berada di sana untuk membantu dan menyokong tetapi pastinya tidak menilai atau membina sempadan atau halangan. Dan ia berjaya." Pemikiran kreatif memberi kuasa kepada pelajar dan meletakkan mereka untuk peranan kepimpinan masa depan.

STEMpathy telah menyampaikan program Fiosracht di empat sekolah perintis di Dublin Barat, mencapai 500 kanak-kanak. Matlamatnya adalah untuk membawa program ini ke semua 300 sekolah yang mengambil bahagian dalam inisiatif Menyampaikan Kesaksamaan Peluang di Sekolah (DEIS) Jabatan Pendidikan Ireland, akhirnya mencapai 32,000 kanak-kanak sama ada secara langsung atau tidak langsung. Dengan geran daripada Microsoft, STEMpathy akan dapat mencipta versi digital latihan dan membangunkan bahan untuk menyokong guru dalam menjalankan program di dalam bilik darjah mereka. STEMpathy kini bersedia untuk berkembang secara nasional sebagai sebahagian daripada program Kekayaan Digital , yang diasaskan oleh Dr. Katriona O'Sullivan dari Universiti Maynooth dan disampaikan dengan kerjasama Microsoft Education Ireland. Lelaran seterusnya penyampaian dalam kelas akan membantu pasukan STEMpathy menyelaraskan kurikulum dan menjadikannya boleh disampaikan secara digital.

Dengan pengembangan ini, STEMpathy akan dapat membina modal digital lebih ramai pelajar yang mungkin tidak melihat peranan untuk diri mereka sendiri dalam membentuk masa depan.