Membawa ekuiti digital kepada generasi akan datang Ireland

Teknologi digital telah membawa peluang dan kemakmuran kepada Ireland-tetapi faedah ini tidak terakru sama rata di seluruh penduduk. Banyak komuniti kekurangan sumber teknologi dan pendidikan untuk mengakses ekonomi digital Ireland bernilai USD50 bilion. Jurang digital ini meningkatkan ketidaksamaan sosioekonomi di seluruh Ireland. Forum Ekonomi Dunia meramalkan bahawa dalam tempoh satu dekad, 9 daripada 10 pekerjaan akan memerlukan kemahiran digital. Di seluruh Eropah, jurang kemahiran boleh membawa kepada 1.67 juta kekosongan jawatan yang tidak diisi untuk profesional teknologi internet dan komunikasi (ICT) menjelang 2025. Gadis kelas pekerja, yang jauh lebih rendah daripada rakan sebaya lelaki dan kelas menengah untuk meneruskan kerjaya STEM[1], kemungkinan besar akan ketinggalan dalam jurang peluang yang semakin melebar.

Meratakan padang permainan untuk belia Ireland

Untuk meratakan padang permainan untuk generasi akan datang Ireland, Dr. Katriona O'Sullivan dari Universiti Maynooth mengasaskan Digital Wealth, sebuah projek yang ditadbir dengan kerjasama Microsoft Education Ireland dan Dana Pemerkasaan Komuniti Pembangunan Komuniti Microsoft Datacenter Community Development. Program jangkauan sekolah ini bertujuan untuk menghapuskan jurang peluang bagi 1,000 pelajar di seluruh Ireland yang akses kepada teknologi kini terhad. Dianggarkan 45 sekolah di seluruh Ireland akan mengambil bahagian dalam program Kekayaan Digital dalam tempoh tiga tahun akan datang. Kira-kira satu pertiga daripada sekolah-sekolah ini ditetapkan sebagai "berisiko merugikan dan pengecualian sosial" di bawah inisiatif Jabatan Pendidikan Menyampaikan Kesamarataan Peluang di Sekolah (DEIS).

Program ini mengambil pendekatan holistik terhadap cabaran membina kekayaan digital, menggunakan kerja penyelidikan Dr. O'Sullivan dan pasukannya untuk memastikan bukti menyokong semua amalan. Pembiayaan sahaja tidak akan meratakan padang permainan, Dr. O'Sullivan menjelaskan: "Dalam pendidikan, tidak kira berapa banyak wang yang anda ada. Sekiranya anda tidak mempunyai infrastruktur kerja, kemahiran untuk menggunakan teknologi, atau perkakasan sebenar untuk melibatkan diri secara bermakna dengan pendidikan, anda benar-benar ketinggalan. Bekerjasama dengan sekolah Ireland, Digital Wealth telah mengenal pasti empat bidang keperluan: infrastruktur rangkaian dan perkakasan komputer, latihan pelajar dan guru, dan tadbir urus digital atau latihan nilai. Pasukan Digital Wealth dan pentadbir sekolah bekerjasama untuk menilai keperluan sekolah dalam empat bidang ini dan mengenal pasti intervensi yang diperlukan.

Membina kekayaan digital, daripada perkakasan kepada pemikiran kreatif

Selalunya, langkah pertama ialah mewujudkan akses asas kepada teknologi. Banyak sekolah kekurangan infrastruktur dan perkakasan rangkaian, kata Dr. O'Sullivan: "Tiada siapa yang mempunyai teknologi yang mencukupi di Ireland-jika anda tinggal di negara ini, anda mungkin tidak mempunyai Wi-Fi yang berfungsi. Kita sering mendengar guru-guru berlari ke hujung sekolah yang lain untuk mengambil Wi-Fi. Kami mempunyai sekolah yang mempunyai bilik komputer dengan peralatan yang rosak." Pasukan Kekayaan Digital membantu sekolah mendapatkan pembiayaan dan membeli peralatan yang akan bertahan.

Di tengah-tengah program Kekayaan Digital adalah latihan pendidik. Dengan pembiayaan daripada Dana Pemerkasaan Komuniti, kumpulan ini bekerjasama dengan Microsoft DreamSpace, program Microsoft Education Ireland, untuk melatih guru dalam penggunaan teknologi yang berkesan di dalam bilik darjah; matlamatnya adalah untuk melatih 300 guru di seluruh Ireland, dengan sekurang-kurangnya dua guru setiap sekolah layak sebagai Pendidik Inovatif Microsoft. Setakat ini, kerjasama itu telah menghasilkan maklum balas positif daripada guru, yang mengatakan program ini telah membantu mereka menggunakan teknologi untuk menggalakkan pemikiran kritis dan kreativiti di dalam bilik darjah . Bagi guru pelajar yang mempunyai minat terhadap teknologi, Digital Wealth dan DreamSpace menawarkan fellowship guru pra-perkhidmatan; Dalam modul kemahiran digital ini, guru pelajar membangunkan rancangan pelajaran yang menggabungkan teknologi di seluruh kurikulum.

Digital Wealth dan Microsoft DreamSpace juga terlibat secara langsung dalam pembangunan kurikulum digital untuk pelajar, dengan kerjasama STEMpathy. STEMpathy menyampaikan program Pembelajaran oleh Reka Bentuk di sekolah rakan kongsi, mencabar pelajar untuk menyelesaikan masalah dunia sebenar melalui pemikiran kritis, empati, dan penggunaan kreatif kemahiran STEM seperti pengekodan. Akhir sekali, Digital Wealth menyokong sekolah dalam membangunkan pemahaman tentang nilai dan penggunaan teknologi yang sesuai, daripada amalan privasi yang baik kepada pemikiran berwawasan tentang bagaimana teknologi boleh menyumbang kepada masa depan yang lebih baik.

Bersama-sama, Kekayaan Digital Maynooth University dan Microsoft DreamSpace dan Dana Pemerkasaan Komuniti Datacenter memperkasakan sekolah untuk melibatkan diri dengan teknologi digital sebagai pemacu perubahan sosial yang positif. "Kami berkongsi visi mahu menjadikan masyarakat tempat yang lebih baik," kata Dr. O'Sullivan. "Kami menghargai kepelbagaian, ekuiti, dan penyertaan di sekolah." Kemahiran digital adalah cara untuk mencapai masa depan yang lebih saksama ini untuk generasi Ireland yang akan datang.

[1] Menurut statistik pendidikan tinggi Jabatan Pendidikan UK dan penyelidikan akademik yang dikaji semula oleh rakan sebaya.