Dare vita alla storia con Minecraft Uppåkra

Le civiltà del passato ci vengono generalmente presentate come artefatti chiusi dietro il vetro di un museo o in un libro di testo. La Fondazione Uppåkra intende cambiare questa situazione, facendo rivivere il passato con programmi innovativi che invitano gli studenti in un sito di scavo archeologico attivo. Gli studenti locali si recano sul posto per scavare insieme agli scienziati a Uppåkra, una metropoli scoperta nella Svezia meridionale che è stata un centro di potere dal 100 a.C. al 1000 d.C.. Ora questa esperienza è disponibile per gli studenti di tutto il mondo grazie a Minecraft Education Edition. Grazie a una sovvenzione di Microsoft e all'aiuto degli sviluppatori di Minecraft, il team educativo di Uppåkra ha creato un sito di scavo virtuale e interattivo. Minecraft Uppåkra sta emergendo in concomitanza con lo scavo vero e proprio, dando agli studenti la possibilità di scoprire i nuovi elementi scavati e di confrontarsi con gli scienziati coinvolti nello scavo.

Risvegliare la curiosità nel più importante sito archeologico della Svezia

Uppåkra, la "Pompei dei Nordici", è il principale sito archeologico della Scandinavia. L'antica città è stata il centro politico, religioso e culturale della regione nordica e baltica per oltre mille anni, dal 100 a.C. al 1100 d.C.. Situata nella Scania, nella Svezia meridionale, Uppåkra possiede le chiavi per svelare il passato prima dell'epoca dei Vichinghi. Solo lo 0,2% della città è stato scavato, ma questo lotto ha già restituito 35.000 manufatti. Gli scienziati prevedono una serie di scoperte interessanti nel restante 99,8%, con lo scavo del tempio pagano della città attualmente in corso e la sala reale che inizierà a settembre 2022.

Per aiutare a scoprire la storia di Uppåkra, l'archeologa ed educatrice scientifica Sofia Winge si è rivolta a un gruppo di scienziati in erba noti per la loro naturale curiosità: gli scolari. Nel 2018 ha fondato la Sparbanken Skånes Arkeologiskola, o Scuola Archeologica di Uppåkra; oggi la scuola ospita 5.000 bambini all'anno provenienti da tutta la Scania. Armati di cazzuole, pale e spazzole, gli scolari in visita (per lo più alunni di quinta elementare provenienti da scuole di tutta la Svezia) imparano a conoscere l'antica città sotto i piedi e setacciano il terreno alla ricerca di manufatti e indizi. "Si tratta di reperti reali che gli studenti aiutano a dissotterrare", sottolinea Winge. Gli studenti lavorano a fianco degli scienziati per analizzare, datare, registrare il reperto culturale e prepararlo per l'esposizione. "Alla fine, gli studenti potranno vedere il loro reperto in un museo".

Nell'estate del 2019, ad esempio, l'undicenne Ines Roos Bengtsson ha scoperto un dente da latte nella polvere. Il team ha applicato tecniche avanzate come la spallazione per analizzare il reperto. La datazione al carbonio-14 ha rivelato che il dente aveva 2.100 anni, risalendo al 100 a.C.. Questa importante scoperta ha contribuito a stabilire la presenza precoce dell'uomo in questo sito, afferma Dick Harrison, professore di storia all'Università di Lund: "Il ritrovamento di Ines è emozionante perché finalmente abbiamo resti umani risalenti al periodo più antico di Uppåkra".

La scoperta di Ines è indicativa dell'impatto del progetto Uppåkra : il dente segna un punto di connessione tra due bambini di età simile nati a 2.000 anni di distanza. Il contatto tangibile con il passato lo rende reale, afferma Karin Nilsson, direttore generale del Centro archeologico di Uppåkra. "La nostra ambizione è quella di suscitare l'entusiasmo dei bambini, affinché vogliano partecipare e contribuire, e in questo modo speriamo di promuovere la ricerca futura", spiega. "Personalmente ritengo che sia molto importante avvicinare il più possibile i bambini alla scienza. È allora che ispiriamo. Quando lo facciamo per davvero". Oltre a far rivivere il passato, l'esperienza di Uppåkra offre un modo entusiasmante per entrare nel curriculum scolastico; dallo scavo alla mostra, il processo archeologico coinvolge le scienze naturali, la linguistica, la storia, l'arte e la comunicazione.

Stimolare l'immaginazione dei bambini con un Uppåkra digitale

Grazie al successo dell'esperienza di scavo archeologico reale, Winge e Nilsson hanno sviluppato un'esperienza multimediale di Uppåkra per raggiungere i bambini di tutto il mondo e stimolare il loro interesse per la scienza. Il progetto, finanziato con una sovvenzione di Microsoft Community Development, si è svolto in due fasi. Prima la Fondazione Uppåkra ha sviluppato il suo modello di Uppåkra; ora il team ha lanciato l'Uppåkra virtuale utilizzando il software di gioco Microsoft Minecraft: Education Edition, in collaborazione con studenti, sviluppatori e scienziati locali.

Modello Uppåkra. Per sviluppare il modello pedagogico della Fondazione Uppåkra, Winge e Nilsson hanno collaborato con l'autore svedese di libri per bambini Martin Widmark. Widmark aveva reso popolare una tecnica pedagogica di gioco di ruolo in cui i bambini costruiscono l'alfabetizzazione rispondendo a una storia da una certa prospettiva: l' "indovino" immagina cosa succede dopo, il "cowboy" raccoglie le diverse parti e le riassume, il "giornalista" fa le domande difficili e, cosa più importante per Widmark e i ricercatori di Uppåkra, l'"artista" disegna le immagini mentali ispirate dal testo.

Il team di ricerca ha applicato l'approccio del gioco di ruolo dell'artista per imparare dagli studenti che cosa eccita la loro curiosità e il loro desiderio di apprendere, utilizzando la scuola di archeologia di Uppåkra come caso di studio. Lavorando insieme a gruppi di studenti e a due ricercatori pedagogici dell'Università di Malmö, il team ha scoperto di poter coinvolgere gli studenti nella ricerca della conoscenza includendoli il più possibile nello scavo reale: attraverso incontri con scienziati di diverse discipline, interazione con i manufatti, coinvolgimento nei processi di ricerca e stimolazione di diversi sensi.

Uppåkra virtuale, Minecraft: Education Edition. In collaborazione con gli sviluppatori di Minecraft e gli studenti locali, il team educativo di Uppåkra ha applicato il modello di Uppåkra per rivedere il sito di scavo come un mondo di Minecraft. Abbiamo usato il modello di Uppåkra per dire: "Come possiamo costruire una versione di Minecraft [di Uppåkra] che ispiri i bambini alla scienza?", dice Nilsson. Minecraft Uppåkra presenta lo scavo della sala reale di Uppåkra, che è iniziato nell'autunno del 2022 e proseguirà per quattro anni.

Il team ha coinvolto studenti ambasciatori delle scuole locali per sviluppare idee per l'Uppåkra virtuale insieme ai loro compagni di classe. I ragazzi hanno contribuito a sviluppare la trama di Minecraft e le missioni del gioco, mentre il Kodcentrum non profit ha fornito consulenza al team di studenti-scienziati e agli insegnanti per l'utilizzo di Minecraft come strumento pedagogico in classe.

In linea con il modello di Uppåkra di coinvolgere gli studenti attraverso esperienze autentiche, l'obiettivo era quello di rendere il gioco il più interattivo e reale possibile. Per creare un legame reale con l'esperienza digitale, l'Uppåkra virtuale presenta tre archeologi dell'Uppåkra (tra cui Sofia Winge) che accolgono i bambini nel sito di scavo di Minecraft. I bambini che giocano potranno interagire con questi archeologi e con il team di scienziati che compongono il comitato scientifico multidisciplinare dell'Uppåkra. Queste persone reali - professori di storia e osteologia, archeologi, un famoso astronauta svedese che si occupa di fisica delle particelle e altri ancora - appaiono come personaggi nel gioco; i giocatori possono prenotare del tempo con loro o porre loro domande scientifiche per sviluppare le loro ipotesi in evoluzione sullo scavo. In questo modo, i giocatori possono sviluppare una teoria solida basata sulla scienza e criticata da esperti. Man mano che la ricerca di scavo procede, gli studenti possono scoprire fino a che punto la loro teoria si è rivelata corretta.

Tra l'esperienza pratica di scavo e il sito digitale di Uppåkra su Minecraft, un maggior numero di bambini avrà più modi di confrontarsi con Uppåkra. Questo approccio è coerente con la portata internazionale dell'antica metropoli, la cui sfera di influenza si estendeva ben oltre l'attuale Scania, fino alla Danimarca e oltre. "Insieme costruiamo i pezzi del puzzle di Uppåkra", osserva Nilsson. "Cos'altro resta da scoprire?". I programmi virtuali e in loco della Fondazione Uppåkra consentono agli studenti di lavorare a fianco degli scienziati per ricomporre questo puzzle, portando alla luce nuove scoperte che promettono di riscrivere la storia della regione baltica.

Interagisci con Minecraft Uppåkra oggi stesso!