Giver studerende fra hele Arizona mulighed for at deltage i STEM-aktiviteter
MESA (Mathematics, Engineering, Science Achievement) er en national STEM-organisation, der søger at give ugunstigt stillede elever uddannelsesmuligheder af høj kvalitet. MESA samarbejder med virksomheder og uddannelsesinstitutioner for at udvide deres muligheder for at give underrepræsenterede grupper meningsfulde oplevelser.
Sponsorering af tekniske designudfordringer
I det akademiske år 2019-2020 donerede Microsoft 20.000 dollars til University of Arizona's Office of Early Academic Outreach (EAO) til fordel for Arizona MESA. Midlerne vil blive brugt til at udvide programmeringen, støtte eksisterende karriereudviklingsprogrammer og være vært for MESA USA National Engineering Design Challenge (NEDC) i 2020. Microsoft har tidligere været involveret i Arizona MESA og de årlige MESA Day-konkurrencer, hvor hold af elever på mellemtrinnet og gymnasiet konkurrerer i designudfordringer. Udfordringerne i 2019 omfattede bl.a: Arduino-baserede løsninger til mennesker, fragtflaskeraketter, papir- og tape-kanoer, en computervidenskabelig skattejagt, additiv fremstilling, design på stedet, PVC-rørbroer, Quantum Energy and Sustainable Solar Technologies (QESST) solcellebiler og en "det er kompliceret"-kontraktion.
Samarbejde med et nationalt anerkendt STEM-program
MESA er til stede i hele landet i over 350 skoledistrikter (bestående af 1.400 mellem- og gymnasier) med 49.000 studerende og over 1.100 lærere involveret. Der findes MESA-grupper i Arizona, Californien, Maryland, New Mexico, Nevada, Oregon, Oregon, Pennsylvania, Utah og Washington. Disse organisationer yder støtte i form af undervisning, praktiske konkurrencer, rådgivning og et fællesskabsmiljø for eleverne, der starter i mellemskolen. MESA's ressourcer er primært rettet mod underbemidlede befolkningsgrupper, og de fleste MESA-studerende er de første i deres familier, der går på college. De fleste har lav indkomst og går (eller har gået) på skoler med dårlige resultater og få ressourcer.
I Arizona er MESA organiseret af Office of Early Academic Outreach ved University of Arizona. Grand Canyon University's Strategic Educational Alliances samarbejder med Arizona MESA om at støtte MESA i Phoenix-området. Arizona MESA betjener ca. 60 skoler på mellemtrinnet og gymnasier i hele staten, hvoraf de fleste skoler ligger i Tucson- og Phoenix-metroområderne. Andre områder omfatter Nogales, Sells, Eager og St. Michael's på Navajo-nationen.
Arizona MESA's tilgang består af fire søjler: aktiv læring, eksponering for STEM, collegeberedskabsaktiviteter og peer support. Aktiv læring omfatter praktiske aktiviteter og projektbaseret læring i en holdindstilling for at øve sig i problemløsning i samarbejde og andre værdifulde færdigheder. Eksponering for STEM sker gennem mentorordninger for college- og karriereorienterede studerende (herunder med store industripartnere som GM og Raytheon), campusarrangementer og de tidligere omtalte MESA-dagsdesignudfordringer. College readiness giver ressourcer til både elever og forældre, herunder oplysninger om stipendier og nyttige videoer på både spansk og engelsk. Peer-støtte finder sted i grupper, der er indstillet på at gå på college, og som støtter og opmuntrer hinanden på vejen til videreuddannelse.
Fremme af universitetsberedskab gennem adgang til STEM-uddannelse og arrangementer
Arizona MESA har allerede en betydelig tilstedeværelse i det sydlige Arizona (til dels på grund af nærheden til University of Arizona), men der var behov for at nå ud til skoler i et større geografisk område. Gennem Arizona MESA- og Microsoft-partnerskabet vil programmerne blive udvidet til de nordlige dele af Arizona, som ikke er dækket i øjeblikket. Ved at oprette et partnerskab med Grand Canyon University kan Microsoft maksimere sin investering i hele staten og samtidig give Arizona MESA fodfæste i et område, der i øjeblikket ikke er dækket af programmet. Ti nye mellemskoler og gymnasier vil blive omfattet af dette udvidede engagement, herunder over 200 elever, hvoraf mange er indianere.
Microsoft vil også hjælpe med at forbedre eksisterende programmer lokalt og regionalt gennem statsdækkende faglige udviklingsprogrammer og kits, der udvider skolernes muligheder for at støtte akademisk og karrieremæssig udforskning inden for STEM-områder. Endelig vil Arizona MESA opnå anerkendelse som vært for MESA USA NEDC 2020; denne begivenhed får MESA-afdelinger til løbende at forny sig med hensyn til tjenester til grupper, der typisk er underrepræsenteret inden for STEM. Alle disse tiltag støtter EAO's mission om at øge antallet af studerende med lav indkomst, underrepræsenterede og første generation af universitetsstuderende, der ønsker at blive indskrevet på et universitet.
