Zapewnienie możliwości STEM uczniom z całej Arizony
MESA (Mathematics, Engineering, Science Achievement) to krajowa organizacja STEM, której celem jest zapewnienie wysokiej jakości możliwości edukacyjnych uczniom znajdującym się w niekorzystnej sytuacji. MESA współpracuje z firmami i instytucjami edukacyjnymi w celu rozszerzenia ich możliwości zapewnienia znaczących doświadczeń niedostatecznie reprezentowanym grupom.
Sponsorowanie inżynieryjnych wyzwań projektowych
W roku akademickim 2019-2020 firma Microsoft przekazała 20 000 USD na rzecz Arizona MESA Office of Early Academic Outreach (EAO) Uniwersytetu Arizony. Fundusze zostaną wykorzystane na rozszerzenie programowania, wsparcie istniejących programów rozwoju kariery i organizację 2020 MESA USA National Engineering Design Challenge (NEDC). Microsoft był już wcześniej zaangażowany w Arizona MESA i coroczne konkursy MESA Day, w których zespoły uczniów gimnazjów i szkół średnich rywalizują w wyzwaniach projektowych. Wyzwania 2019 obejmowały: rozwiązania oparte na Arduino dla ludzi, rakiety z butelek ładunkowych, kajaki z papieru i taśmy, polowanie na padlinożerców z informatyki, wytwarzanie przyrostowe, projektowanie na miejscu, mosty z rur PVC, samochody solarne Quantum Energy and Sustainable Solar Technologies (QESST) oraz urządzenie "to skomplikowane".
Współpraca z uznanym w kraju programem STEM
MESA jest obecna w całym kraju w ponad 350 okręgach szkolnych (składających się z 1400 gimnazjów i szkół średnich), zrzeszając 49 000 uczniów i ponad 1100 nauczycieli. Grupy MESA istnieją w Arizonie, Kalifornii, Maryland, Nowym Meksyku, Nevadzie, Oregonie, Pensylwanii, Utah i Waszyngtonie. Organizacje te zapewniają wsparcie poprzez zajęcia, praktyczne konkursy, doradztwo i środowisko społecznościowe dla uczniów, począwszy od gimnazjum. Zasoby MESA są kierowane przede wszystkim do niedostatecznie rozwiniętych populacji, a większość uczniów MESA jest pierwszymi w swoich rodzinach, którzy uczęszczają do college'u. Większość z nich ma niskie dochody i uczęszcza (lub uczęszczała) do szkół o słabych wynikach z niewielkimi zasobami.
W Arizonie MESA jest wspierana przez Office of Early Academic Outreach na University of Arizona. Grand Canyon University's Strategic Educational Alliances współpracuje z Arizona MESA w celu wspierania MESA w obszarze metropolitalnym Phoenix. Arizona MESA obsługuje około 60 gimnazjów i szkół średnich w całym stanie, z większością szkół w obszarach metropolitalnych Tucson i Phoenix. Inne obsługiwane obszary obejmują Nogales, Sells, Eager i St. Michael's w Navajo Nation.
Podejście Arizona MESA składa się z czterech filarów: aktywnej nauki, ekspozycji na STEM, działań związanych z gotowością do podjęcia studiów i wsparcia rówieśniczego. Aktywne uczenie się obejmuje zajęcia praktyczne i naukę opartą na projektach w zespole, aby ćwiczyć wspólne rozwiązywanie problemów i inne cenne umiejętności. Ekspozycja na STEM odbywa się poprzez mentoring uczelni i kariery (w tym z głównymi partnerami branżowymi, takimi jak GM i Raytheon), wydarzenia na terenie kampusu i wcześniej wspomniane wyzwania projektowe MESA Day. Gotowość na studia zapewnia zasoby zarówno uczniom, jak i rodzicom, w tym informacje o stypendiach i przydatne filmy w języku hiszpańskim i angielskim. Wsparcie rówieśnicze odbywa się w grupach zorientowanych na studia, które wspierają się i zachęcają nawzajem na drodze do kontynuowania edukacji.
Wspieranie gotowości do podjęcia studiów poprzez dostęp do edukacji i wydarzeń STEM
Podczas gdy Arizona MESA ma już znaczącą obecność w południowej Arizonie (częściowo ze względu na bliskość Uniwersytetu Arizony), istniała potrzeba dotarcia do szkół na rozszerzonym obszarze geograficznym. Dzięki partnerstwu Arizona MESA i Microsoft programowanie zostanie rozszerzone na północne części Arizony, które nie są obecnie obsługiwane. Utworzenie partnerstwa z Grand Canyon University pozwala Microsoftowi zmaksymalizować inwestycje w całym stanie, jednocześnie dając Arizona MESA przyczółek w obszarze, który obecnie nie jest obsługiwany przez program. Dziesięć nowych gimnazjów i szkół średnich będzie obsługiwanych przez to rozszerzone zaangażowanie, w tym ponad 200 uczniów, z których wielu to rdzenni Amerykanie.
Microsoft pomoże również ulepszyć istniejące programy lokalnie i regionalnie poprzez ogólnostanowe programy rozwoju zawodowego i zestawy, które rozszerzają możliwości szkół w zakresie wspierania nauki i kariery w dziedzinach STEM. Wreszcie, Arizona MESA zyska uznanie jako gospodarz MESA USA NEDC 2020; to wydarzenie napędza oddziały MESA do ciągłego wprowadzania innowacji w zakresie usług świadczonych grupom zwykle niedostatecznie reprezentowanym w STEM. Wszystkie te wysiłki wspierają misję EAO polegającą na zwiększeniu liczby studentów o niskich dochodach, niedostatecznie reprezentowanych i pierwszego pokolenia, którzy aspirują do przyjęcia na studia.
