Φέρνοντας ευκαιρίες STEM σε μαθητές από όλη την Αριζόνα
Το MESA (Μαθηματικά, Μηχανική, Επίτευγμα Επιστήμης) είναι ένας εθνικός οργανισμός STEM που επιδιώκει να παρέχει υψηλής ποιότητας εκπαιδευτικές ευκαιρίες σε μειονεκτούντες μαθητές. Η MESA συνεργάζεται με επιχειρήσεις και εκπαιδευτικά ιδρύματα για να επεκτείνει την ικανότητά τους να παρέχουν ουσιαστικές εμπειρίες σε υποεκπροσωπούμενες ομάδες.
Χορηγία προκλήσεων μηχανολογικού σχεδιασμού
Για το ακαδημαϊκό έτος 2019-2020, η Microsoft δώρισε 20,000 $ στο Γραφείο Πρώιμης Ακαδημαϊκής Προσέγγισης (EAO) του Πανεπιστημίου της Αριζόνα για να ωφελήσει το Arizona MESA. Η χρηματοδότηση θα χρησιμοποιηθεί για την επέκταση του προγραμματισμού, την υποστήριξη υφιστάμενων προγραμμάτων ανάπτυξης σταδιοδρομίας και τη φιλοξενία του 2020 MESA USA National Engineering Design Challenge (NEDC). Η Microsoft έχει συμμετάσχει στο παρελθόν με την Arizona MESA και τους ετήσιους διαγωνισμούς MESA Day, στους οποίους ομάδες μαθητών γυμνασίου και λυκείου ανταγωνίζονται σε προκλήσεις σχεδιασμού. Οι προκλήσεις του 2019 περιελάμβαναν: λύσεις βασισμένες στο Arduino για ανθρώπους, πυραύλους μπουκαλιών φορτίου, κανό από χαρτί και ταινία, κυνήγι θησαυρού στην επιστήμη των υπολογιστών, κατασκευή προσθέτων, επιτόπιο σχεδιασμό, γέφυρες σωλήνων PVC, ηλιακά αυτοκίνητα Κβαντικής Ενέργειας και Βιώσιμων Ηλιακών Τεχνολογιών (QESST) και ένα «περίπλοκο» κατασκεύασμα.
Συνεργασία με ένα εθνικά αναγνωρισμένο πρόγραμμα STEM
Η MESA έχει πανεθνική παρουσία σε περισσότερες από 350 σχολικές περιφέρειες (αποτελούμενες από 1.400 γυμνάσια και λύκεια), με 49.000 μέλη μαθητών και πάνω από 1.100 εκπαιδευτικούς. Ομάδες MESA υπάρχουν στην Αριζόνα, την Καλιφόρνια, το Μέριλαντ, το Νέο Μεξικό, τη Νεβάδα, το Όρεγκον, την Πενσυλβάνια, τη Γιούτα και την Ουάσινγκτον. Αυτοί οι οργανισμοί παρέχουν υποστήριξη μέσω μαθημάτων, πρακτικών διαγωνισμών, συμβουλευτικής και ενός κοινοτικού περιβάλλοντος για τους μαθητές, ξεκινώντας από το γυμνάσιο. Οι πόροι του MESA κατευθύνονται κυρίως σε υποεξυπηρετούμενους πληθυσμούς και οι περισσότεροι μαθητές MESA είναι οι πρώτοι στις οικογένειές τους που φοιτούν στο κολέγιο. Οι περισσότεροι είναι χαμηλού εισοδήματος και φοιτούν (ή έχουν φοιτήσει) σε σχολεία χαμηλής απόδοσης με λίγους πόρους.
Στην Αριζόνα, η MESA διευκολύνεται μέσω του Γραφείου Πρώιμης Ακαδημαϊκής Προσέγγισης στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα. Οι Στρατηγικές Εκπαιδευτικές Συμμαχίες του Πανεπιστημίου Grand Canyon συνεργάζονται με την Arizona MESA για την υποστήριξη της MESA στη μητροπολιτική περιοχή του Φοίνιξ. Το Arizona MESA εξυπηρετεί περίπου 60 γυμνάσια και λύκεια σε όλη την πολιτεία, με τα περισσότερα σχολεία στις περιοχές του μετρό Tucson και Phoenix. Άλλες περιοχές που εξυπηρετούνται περιλαμβάνουν το Nogales, το Sells, το Eager και το St. Michael's στο Έθνος Ναβάχο.
Η προσέγγιση του Arizona MESA αποτελείται από τέσσερις πυλώνες: ενεργή μάθηση, έκθεση σε STEM, δραστηριότητες ετοιμότητας κολλεγίων και υποστήριξη από ομοτίμους. Η ενεργός μάθηση περιλαμβάνει πρακτικές δραστηριότητες και μάθηση βάσει έργου σε ομαδικό περιβάλλον για την πρακτική συνεργατική επίλυση προβλημάτων και άλλες πολύτιμες δεξιότητες. Η έκθεση στο STEM πραγματοποιείται μέσω καθοδήγησης κολλεγίων και σταδιοδρομίας (συμπεριλαμβανομένων σημαντικών συνεργατών του κλάδου όπως η GM και η Raytheon), εκδηλώσεων πανεπιστημιούπολης και των προκλήσεων σχεδιασμού της Ημέρας MESA που αναφέρθηκαν προηγουμένως. Η ετοιμότητα του κολλεγίου παρέχει πόρους τόσο σε μαθητές όσο και σε γονείς, συμπεριλαμβανομένων πληροφοριών υποτροφιών και χρήσιμων βίντεο τόσο στα ισπανικά όσο και στα αγγλικά. Η υποστήριξη από ομοτίμους πραγματοποιείται σε ομάδες που υποστηρίζουν και ενθαρρύνουν ο ένας τον άλλον στην πορεία προς τη συνεχή εκπαίδευση.
Ενθάρρυνση της ετοιμότητας των κολλεγίων μέσω της πρόσβασης στην εκπαίδευση και τις εκδηλώσεις STEM
Ενώ η Arizona MESA έχει ήδη σημαντική παρουσία στη νότια Αριζόνα (εν μέρει λόγω της εγγύτητας με το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα), υπήρχε ανάγκη να φτάσουμε σε σχολεία σε μια διευρυμένη γεωγραφική περιοχή. Μέσω της συνεργασίας Arizona MESA και Microsoft, ο προγραμματισμός θα επεκταθεί στα βόρεια τμήματα της Αριζόνα που δεν εξυπηρετούνται επί του παρόντος. Η δημιουργία μιας συνεργασίας με το Πανεπιστήμιο Grand Canyon επιτρέπει στη Microsoft να μεγιστοποιήσει την επένδυσή της σε ολόκληρη την πολιτεία, δίνοντας παράλληλα στο Arizona MESA μια βάση σε μια περιοχή που προς το παρόν δεν εξυπηρετείται από το πρόγραμμα. Δέκα νέα γυμνάσια και λύκεια θα εξυπηρετηθούν από αυτή τη διευρυμένη δέσμευση, συμπεριλαμβανομένων πάνω από 200 μαθητών, πολλοί από τους οποίους είναι ιθαγενείς Αμερικανοί.
Η Microsoft θα βοηθήσει επίσης στην ενίσχυση των υπαρχόντων προγραμμάτων σε τοπικό και περιφερειακό επίπεδο μέσω κρατικού προγραμματισμού επαγγελματικής ανάπτυξης και κιτ που επεκτείνουν τις ικανότητες των σχολείων για την υποστήριξη της ακαδημαϊκής και επαγγελματικής εξερεύνησης σε τομείς STEM. Τέλος, η Αριζόνα MESA θα αναγνωριστεί ως οικοδεσπότης του 2020 MESA USA NEDC. Αυτή η εκδήλωση ωθεί τα κεφάλαια mesa να καινοτομούν συνεχώς στις υπηρεσίες που παρέχονται σε ομάδες που συνήθως υποεκπροσωπούνται στο STEM. Όλες αυτές οι προσπάθειες υποστηρίζουν την αποστολή του EAO να αυξήσει τον αριθμό των φοιτητών χαμηλού εισοδήματος, υποεκπροσωπούμενων και πρώτης γενιάς που φιλοδοξούν να εγγραφούν στο πανεπιστήμιο.
