MESA (Mathematics, Engineering, Science Achievement) on kansallinen STEM-organisaatio, joka pyrkii tarjoamaan korkealaatuisia koulutusmahdollisuuksia heikommassa asemassa oleville opiskelijoille. MESA tekee yhteistyötä yritysten ja oppilaitosten kanssa laajentaakseen kykyään tarjota merkityksellisiä kokemuksia aliedustettuihin ryhmiin.

Suunnitteluhaasteiden sponsorointi

Lukuvuonna 2019-2020 Microsoft lahjoitti 20 000 dollaria Arizonan yliopiston EAO-toimistolle (Office of Early Academic Outreach) Arizona MESA -ohjelman hyväksi. Rahoitusta käytetään ohjelmiston laajentamiseen, nykyisten urakehitysohjelmien tukemiseen ja vuoden 2020 MESA USA National Engineering Design Challenge (NEDC) -tapahtuman järjestämiseen. Microsoft on jo aiemmin osallistunut Arizona MESAan ja vuosittaisiin MESA Day -kilpailuihin, joissa yläasteen ja lukion oppilaiden joukkueet kilpailevat suunnitteluhaasteissa. Vuoden 2019 haasteisiin kuuluivat mm: Arduino-pohjaiset ratkaisut ihmisille, rahtipulloraketit, paperi- ja teippikanootit, tietotekniikan aarteenmetsästys, additiivinen valmistus, paikan päällä tapahtuva suunnittelu, PVC-putkisillat, Quantum Energy and Sustainable Solar Technologies (QESST) -aurinkoautot ja "se on monimutkainen" -konstruktio.

Yhteistyö kansallisesti tunnustetun STEM-ohjelman kanssa

MESA on valtakunnallisesti läsnä yli 350 koulupiirissä (1 400 yläasteella ja lukiossa), ja siihen osallistuu 49 000 oppilasta ja yli 1 100 opettajaa. MESA-ryhmiä on Arizonassa, Kaliforniassa, Marylandissa, New Mexicossa, Nevadassa, Oregonissa, Pennsylvaniassa, Utahissa ja Washingtonissa. Nämä järjestöt tarjoavat tukea oppitunneilla, käytännönläheisiä kilpailuja, neuvontaa ja yhteisöllisen ympäristön oppilaille yläasteelta alkaen. MESA:n resurssit on suunnattu ensisijaisesti heikommassa asemassa oleville väestöryhmille, ja useimmat MESA-opiskelijat ovat perheidensä ensimmäisiä, jotka käyvät yliopistossa. Useimmat heistä ovat pienituloisia ja käyvät (tai ovat käyneet) huonosti menestyviä kouluja, joissa on vähän resursseja.

Arizonassa MESA: ta helpottaa Arizonan yliopiston varhaisen akateemisen tavoittamisen toimisto. Grand Canyonin yliopiston strategiset koulutusliittoumat tekevät yhteistyötä Arizona MESA: n kanssa tukeakseen MESA: ta Phoenixin pääkaupunkiseudulla. Arizona MESA palvelee noin 60 keski- ja lukiota eri puolilla osavaltiota, ja suurin osa kouluista on Tucsonin ja Phoenixin metroalueilla. Muita palvelevia alueita ovat Nogales, Sells, Eager ja St. Michael's Navajo Nationissa.

Arizona MESA: n lähestymistapa koostuu neljästä pilarista: aktiivinen oppiminen, altistuminen STEM: lle, korkeakouluvalmiustoiminta ja vertaistuki. Aktiivinen oppiminen sisältää käytännön aktiviteetteja ja projektipohjaista oppimista tiimiympäristössä, jossa harjoitellaan yhteistyöhön perustuvaa ongelmanratkaisua ja muita arvokkaita taitoja. Altistuminen STEM: lle tapahtuu korkeakoulu- ja uramentoroinnin kautta (mukaan lukien suurten alan kumppaneiden, kuten GM: n ja Raytheonin), kampustapahtumien ja aiemmin viitattujen MESA-päivän suunnitteluhaasteiden kautta. Korkeakouluvalmius tarjoaa resursseja sekä opiskelijoille että vanhemmille, mukaan lukien apurahatiedot ja hyödylliset videot sekä espanjaksi että englanniksi. Vertaistukea tehdään korkeakouluhenkisissä ryhmissä, jotka tukevat ja kannustavat toisiaan kohti täydennyskoulutusta.

Korkeakouluvalmiuden edistäminen STEM-koulutuksen ja -tapahtumien saatavuuden avulla

Vaikka Arizonan MESA: lla on jo merkittävä läsnäolo Etelä -Arizonassa (osittain Arizonan yliopiston läheisyyden vuoksi), kouluihin oli päästävä laajennetulla maantieteellisellä alueella. Arizonan MESA- ja Microsoft-kumppanuuden kautta ohjelmointia laajennetaan Arizonan pohjoisosiin, joita ei tällä hetkellä palvella. Kumppanuuden luominen Grand Canyonin yliopiston kanssa antaa Microsoftille mahdollisuuden maksimoida investointinsa koko osavaltiossa ja antaa Arizona MESA: lle jalansijaa alueella, jota ohjelma ei tällä hetkellä palvele. Tämä laajennettu sitoutuminen palvelee kymmentä uutta keski- ja lukiota, mukaan lukien yli 200 opiskelijaa, joista monet ovat alkuperäiskansoja.

Microsoft auttaa myös parantamaan olemassa olevia ohjelmia paikallisesti ja alueellisesti valtakunnallisen ammatillisen kehityksen ohjelmoinnin ja sarjojen avulla, jotka laajentavat koulujen kykyä tukea akateemista ja uratutkimusta STEM-aloille. Lopuksi Arizona MESA saa tunnustusta vuoden 2020 MESA USA NEDC: n isäntänä; tämä tapahtuma saa MESA-luvut innovoimaan jatkuvasti palveluissa, joita tarjotaan ryhmille, jotka ovat tyypillisesti aliedustettuina STEM:ssä. Kaikki nämä ponnistelut tukevat EAO: n tehtävää lisätä pienituloisten, aliedustettujen ja ensimmäisen sukupolven korkeakouluopiskelijoiden määrää, jotka pyrkivät yliopistoon.