Llevar las oportunidades de STEM a los estudiantes de toda Arizona

MESA (Mathematics, Engineering, Science Achievement) es una organización nacional de STEM que pretende ofrecer oportunidades educativas de alta calidad a los estudiantes desfavorecidos. MESA se asocia con empresas e instituciones educativas para ampliar su capacidad de ofrecer experiencias significativas a grupos subrepresentados.

Patrocinio de retos de diseño de ingeniería

Para el año académico 2019-2020, Microsoft donó 20.000 dólares a la Oficina de Extensión Académica Temprana (EAO) de la Universidad de Arizona en beneficio de Arizona MESA. La financiación se utilizará para ampliar la programación, apoyar los programas de desarrollo profesional existentes y acoger el Desafío Nacional de Diseño de Ingeniería (NEDC) de MESA USA en 2020. Microsoft ha participado anteriormente en Arizona MESA y en las competiciones anuales del Día MESA, en las que equipos de estudiantes de secundaria y preparatoria compiten en desafíos de diseño. Los retos de 2019 incluían: Soluciones basadas en Arduino para humanos, cohetes de botella de carga, canoas de papel y cinta, una búsqueda del tesoro en ciencias de la computación, fabricación aditiva, diseño in situ, puentes de tubos de PVC, coches solares de Quantum Energy and Sustainable Solar Technologies (QESST) y un artilugio "es complicado".

Asociarse con un programa STEM reconocido a nivel nacional

MESA está presente en todo el país en más de 350 distritos escolares (compuestos por 1.400 centros de enseñanza media y secundaria), con 49.000 estudiantes miembros y más de 1.100 profesores implicados. Existen grupos MESA en Arizona, California, Maryland, Nuevo México, Nevada, Oregón, Pensilvania, Utah y Washington. Estas organizaciones proporcionan apoyo mediante clases, competiciones prácticas, asesoramiento y un entorno comunitario para los estudiantes, a partir de la escuela secundaria. Los recursos de MESA se dirigen principalmente a poblaciones desatendidas, y la mayoría de los estudiantes de MESA son los primeros de sus familias en asistir a la universidad. La mayoría tienen bajos ingresos y asisten (o han asistido) a escuelas de bajo rendimiento con pocos recursos.

En Arizona, MESA se facilita a través de la Oficina de Extensión Académica Temprana de la Universidad de Arizona. Las Alianzas Educativas Estratégicas de la Universidad Grand Canyon colaboran con Arizona MESA para apoyar a MESA en el área metropolitana de Phoenix. Arizona MESA presta servicios a aproximadamente 60 escuelas secundarias y preparatorias en todo el estado, con la mayoría de las escuelas en las áreas metropolitanas de Tucson y Phoenix. Otras áreas atendidas son Nogales, Sells, Eager y St. Michael en la Nación Navajo.

El enfoque de Arizona MESA se compone de cuatro pilares: aprendizaje activo, exposición a STEM, actividades de preparación para la universidad y apoyo de los compañeros. El aprendizaje activo incluye actividades prácticas y aprendizaje basado en proyectos en un entorno de equipo para practicar la resolución de problemas en colaboración y otras habilidades valiosas. La exposición a STEM se produce a través de la tutoría universitaria y profesional (incluso con socios industriales importantes como GM y Raytheon), los eventos del campus y los retos de diseño del Día MESA mencionados anteriormente. La preparación para la universidad proporciona recursos tanto a los estudiantes como a los padres, incluyendo información sobre becas y vídeos útiles tanto en español como en inglés. El apoyo de los compañeros tiene lugar en grupos con mentalidad universitaria que se apoyan y animan mutuamente en el camino hacia la educación continua.

Fomentar la preparación para la universidad mediante el acceso a la educación y los eventos STEM

Aunque Arizona MESA ya tiene una presencia significativa en el sur de Arizona (en parte debido a la proximidad a la Universidad de Arizona), era necesario llegar a las escuelas de una zona geográfica más amplia. Gracias a la asociación entre Arizona MESA y Microsoft, la programación se ampliará a las zonas del norte de Arizona a las que no se llega actualmente. La creación de una asociación con la Universidad Grand Canyon permite a Microsoft maximizar su inversión en todo el estado, al tiempo que proporciona a Arizona MESA un punto de apoyo en una zona que actualmente no está atendida por el programa. Este compromiso ampliado dará servicio a diez nuevas escuelas secundarias y preparatorias, incluyendo a más de 200 estudiantes, muchos de ellos nativos americanos.

Microsoft también ayudará a mejorar los programas existentes a nivel local y regional a través de la programación de desarrollo profesional en todo el estado y los kits que amplían las capacidades de las escuelas para apoyar la exploración académica y profesional en los campos STEM. Por último, Arizona MESA ganará reconocimiento como anfitrión del MESA USA NEDC 2020; este evento impulsa a los capítulos de MESA a innovar continuamente en los servicios prestados a los grupos típicamente subrepresentados en STEM. Todos estos esfuerzos apoyan la misión de la EAO de aumentar el número de estudiantes de bajos ingresos, subrepresentados y de primera generación que aspiran a matricularse en la universidad.