MESA (Mathematics, Engineering, Science Achievement) es una organización nacional de STEM que pretende ofrecer oportunidades educativas de alta calidad a los estudiantes desfavorecidos. MESA se asocia con empresas e instituciones educativas para ampliar su capacidad de ofrecer experiencias significativas a grupos subrepresentados.

Patrocinio de retos de diseño de ingeniería

Para el año académico 2019-2020, Microsoft donó $20,000 a la Oficina de Extensión Académica Temprana (EAO) de la Universidad de Arizona para beneficiar a Arizona MESA. La financiación se utilizará para ampliar la programación, apoyar los programas de desarrollo profesional existentes y acoger el Desafío Nacional de Diseño de Ingeniería (NEDC) 2020 de MESA USA. Microsoft ha participado anteriormente con Arizona MESA y las competiciones anuales del Día MESA, en las que equipos de estudiantes de secundaria y preparatoria compiten en desafíos de diseño. Los desafíos de 2019 incluyeron: Soluciones basadas en Arduino para humanos, cohetes de botellas de carga, canoas de papel y cinta, una yincana de informática, fabricación aditiva, diseño in situ, puentes de tuberías de PVC, coches solares de Quantum Energy and Sustainable Solar Technologies (QESST) y un artilugio "es complicado".

Asociarse con un programa STEM reconocido a nivel nacional

MESA está presente en más de 350 distritos escolares de todo el país (que comprenden 1.400 centros de enseñanza media y secundaria), con 49.000 estudiantes miembros y más de 1.100 profesores implicados. Existen grupos MESA en Arizona, California, Maryland, Nuevo México, Nevada, Oregón, Pensilvania, Utah y Washington. Estas organizaciones proporcionan apoyo mediante clases, competiciones prácticas, asesoramiento y un entorno comunitario para los estudiantes, a partir de la escuela secundaria. Los recursos de MESA se dirigen principalmente a poblaciones desatendidas, y la mayoría de los estudiantes de MESA son los primeros de sus familias en asistir a la universidad. La mayoría tienen bajos ingresos y asisten (o han asistido) a escuelas de bajo rendimiento con pocos recursos.

En Arizona, MESA se facilita a través de la Oficina de Extensión Académica Temprana de la Universidad de Arizona. Las Alianzas Educativas Estratégicas de la Universidad Grand Canyon colaboran con Arizona MESA para apoyar a MESA en el área metropolitana de Phoenix. Arizona MESA presta servicios a aproximadamente 60 escuelas secundarias y preparatorias en todo el estado, con la mayoría de las escuelas en las áreas metropolitanas de Tucson y Phoenix. Otras áreas atendidas son Nogales, Sells, Eager y St. Michael en la Nación Navajo.

El enfoque de Arizona MESA se compone de cuatro pilares: aprendizaje activo, exposición a STEM, actividades de preparación para la universidad y apoyo de los compañeros. El aprendizaje activo incluye actividades prácticas y aprendizaje basado en proyectos en un entorno de equipo para practicar la resolución de problemas en colaboración y otras habilidades valiosas. La exposición a STEM se produce a través de la tutoría universitaria y profesional (incluso con socios industriales importantes como GM y Raytheon), los eventos del campus y los retos de diseño del Día MESA mencionados anteriormente. La preparación para la universidad proporciona recursos tanto a los estudiantes como a los padres, incluyendo información sobre becas y vídeos útiles tanto en español como en inglés. El apoyo de los compañeros tiene lugar en grupos con mentalidad universitaria que se apoyan y animan mutuamente en el camino hacia la educación continua.

Fomentar la preparación para la universidad mediante el acceso a la educación y los eventos STEM

Aunque Arizona MESA ya tiene una presencia significativa en el sur de Arizona (en parte debido a la proximidad a la Universidad de Arizona), era necesario llegar a las escuelas de una zona geográfica más amplia. Gracias a la asociación entre Arizona MESA y Microsoft, la programación se ampliará a las zonas del norte de Arizona a las que no se llega actualmente. La creación de una asociación con la Universidad Grand Canyon permite a Microsoft maximizar su inversión en todo el estado, al tiempo que proporciona a Arizona MESA un punto de apoyo en una zona que actualmente no está atendida por el programa. Este compromiso ampliado dará servicio a diez nuevas escuelas secundarias y preparatorias, incluyendo a más de 200 estudiantes, muchos de ellos nativos americanos.

Microsoft también ayudará a mejorar los programas existentes a nivel local y regional a través de la programación de desarrollo profesional en todo el estado y los kits que amplían las capacidades de las escuelas para apoyar la exploración académica y profesional en los campos STEM. Por último, Arizona MESA ganará reconocimiento como anfitrión del MESA USA NEDC 2020; este evento impulsa a los capítulos de MESA a innovar continuamente en los servicios prestados a los grupos típicamente subrepresentados en STEM. Todos estos esfuerzos apoyan la misión de la EAO de aumentar el número de estudiantes de bajos ingresos, subrepresentados y de primera generación que aspiran a matricularse en la universidad.